Вокруг Света 2003 № 07 (2754) - [18]

Гавиал

Современное семейство гавиалов состоит из единственного вида – гангских гавиалов (Gavialis gangeticus). Распространены они на полуострове Индостан и в Бирме – в речных системах Инда, Ганга, Маханади, Брахмапутры. В первые 2 года жизни, когда происходит наиболее интенсивный рост животного, морда гавиала вырастает примерно в 6 раз. При этом ее длина превышает ширину у основания (в самом объемном месте) в 3–5 раз. Узкие, пинцетообразные челюсти, снабженные не менее чем 50 зубами, приспособлены для поедания рыбы, хотя, выходя на сушу, гавиалы не прочь разнообразить свое меню и птицами, и мелкими млекопитающими.

По мере взросления самцов на переднем конце их морды разрастаются мягкие ткани, образуя напоминающий по форме индийский горшок – ghara, придаток. Поэтому в Индии, несмотря на официально принятое в биологии название, этих крокодилов по-прежнему именуют хариалами, считая, что гавиал – это искаженный вариант первичного названия.

Аллигаторы

Продолжительность пребывания крокодилов под водой может составлять 2 часа. При этом половина запаса воздуха расходуется в первые 20 минут, а остальная часть равномерно распределяется в оставшиеся 100 минут. При погружении ноздри и ушные отверстия крокодилов герметически закрываются кожными складками. Кровообращение во всех органах, кроме мозга и сердца, приостанавливается. А вот глаза рептилий под водой закрываются прозрачной мембраной, через которую крокодил может прекрасно видеть. Во время ловли рыбы вода, попавшая в пасть, не проникает в глотку, так как вход в нее закрыт небной перегородкой.

Зубастые рептилии обладают завидным терпением. Выставив наружу только глаза и ноздри, они могут часами находиться в таком «подвешенном» состоянии и совершенно бесшумно дрейфовать по течению, высматривая добычу. Регулировать такое положение в воде им позволяют изменяющийся объем легких и проглоченные камни, оседающие в желудке

Мода на изделия из кожи крокодилов и деликатесы, приготовленные из их мяса, привели к безжалостному истреблению этих животных. Не исключено, что дело могло закончиться их полным уничтожением, если бы не предприимчивость фермеров, вознамерившихся разводить рептилий в неволе. Чтобы получить неплохой доход от этого бизнеса, крокодилов содержат в весьма обширных бассейнах-водоемах и вдоволь кормят рыбой, поскольку качество кожи и мяса зависит от условий содержания рептилий. Забивают их примерно в 2-летнем

возрасте, когда кожа наилучшим образом поддается дублению, а мясо имеет нежнейший вкус и не пахнет тиной. Для мяса крокодила характерны цвет и структура рыбы, однако по вкусу оно напоминает куриное. Кроме того, оно содержит самое низкое количество холестерина, что повышает его пищевую ценность. Подаются блюда из мяса рептилий обычно в бульоне с большим количеством овощей, тушенных с приправой из пряных трав. Приверженность к крокодильему мясу в Европе, как считают эксперты, вызвана отнюдь не увеличением числа любителей экзотической кухни, а боязнью употребления зараженного мяса коров, свиней и кур.

Гребнистый крокодил

Наиболее агрессивным и свирепым из всех крокодилов считается гребнистый крокодил (Crocodylus porosus). Встречается этот вид в Юго-Восточной Азии, на Филиппинских островах, в Новой Гвинее, на береговой полосе Северной Австралии, на островах Океании, вплоть до островов Фиджи. Взрослые животные вырастают в длину до 7 и более метров и весят не менее полутора тонн. Гребнистого крокодила часто называют «моряком» – прекрасно приспособившись к соленой воде, он может заплывать далеко в океан и там охотиться наравне с акулами. По мнению зоологов, именно гребнистые крокодилы – отъявленные людоеды. И большая часть человеческих жертв лежит на «совести» именно этих прожорливых животных. Однако, как выяснил британский ученый Адам Бриттон, кровь гребнистых крокодилов содержит специфическое только для этого вида вещество, обладающее сильным бактерицидным действием. Именно это свойство, по его убеждению, должно найти широкое применение в медицинской практике для борьбы с гнойными инфекциями, когда другие антибиотики бессильны.

Арсенал: Рухнувшая «Цитадель»

«Я решил, как только позволят условия погоды, провести наступление „Цитадель“ – первое наступление в этом году. Этому наступлению придается решающее значение. Оно должно завершиться быстрым и решительным успехом, дать в наши руки инициативу на весну и лето текущего года… Каждый командир и каждый солдат должен проникнуться сознанием решающего значения этого наступления. Победа под Курском явится путеводной звездой, факелом для всего мира».

Оперативный приказ А. Гитлера № 6 от 15 апреля 1943 года

В феврале—марте 1943 года группа армий «Юг» под командованием генерал-фельдмаршала Эриха фон Манштейна сумела нанести тяжелое поражение войскам Воронежского и Юго-Западного фронтов и отбить Харьков.

В результате советскому командованию пришлось перейти к жесткой обороне, хотя остановить немцев удалось только в конце марта. Наступила оперативная пауза, которая длилась 100 дней, – самое долгое затишье за всю войну. На южном фланге линия фронта приобрела конфигурацию двойной дуги. Такое положение было особенно невыгодно для немецкой стороны, и Манштейн считал необходимым пусть и из последних сил, но начать немедленное наступление на Курск. Для этого ему требовалось подкрепление, которое быстро получить можно было только у командующего группой армий «Центр» генерал-фельдмаршала фон Клюге. Последний не только не пошел навстречу Манштейну, но и развил чрезвычайную активность в Берлине, убеждая Гитлера, начальника Генштаба Цейцлера и генерал-фельдмаршала Кейтеля в необходимости отложить наступление в районе Курского выступа по крайней мере до конца весенней распутицы. Напрасно Манштейн приводил аргументы в пользу немедленного наступления, ссылаясь на то, что практически никакой обороны советские войска еще не сумели построить и потом «срезать» выступ будет стократ тяжелее – все было напрасно.