Вокруг Света 2001 № 04 (2727) - [24]

О существовании драконов в Африке мы знаем только по словам ботаника Palisot de Bauvois. Он утверждает, что видел одно такое животное в реке и потому не мог изловить его и определить в зоологическом отношении. Геродот, по видимому, также знал об этом животном. В его сочинениях написано между прочим: «Мне сказали, что у города Бута, в Аравии, находится место, где существуют летучия змеи. Оттого я пошел туда и увидел множество кучек костей. Здесь горы ограничивают долину, сообщенную с обширною равниною на стороне к Египту. Говорят, что эти змеи улетают весною из Аравии, но встречают, при выходе из ущелья, птицу ибиса, которая убивает их и потому очень почитается у египтян. Летучая змея походит на водяную; ея крылья не имеют перьев, как у летучей мыши». В другом месте этот автор пишет: «Аравия доставляет ладан, мирру, кассию и корицу; ладанныя деревья охраняются летучими змеями, которыя имеют маленькое, пегое тело и сотнями улетают в Египет. Этих животных можно согнать с дерева только дымом стираксы.»

Едва ли нам нужно говорить, что сказочный дракон древних ничто иное, как порождение воображения. Что же касается до семиглаваго и двуногаго дракона, котораго изображение сохранили нам Геснер, Джонсон и Себа, то это было, разумеется, ничто иное, как искуственное произведение в роде сирены, которую, несколько лет тому назад, показывали в петербургском пассаже.

Доныне известны пять видов драконов. Животное бывает такой величины, как на приложенном рисунке, или даже вдвое больше. Том I, 1861 г.