Вокруг Света 1993 № 08 (2635) - [13]

А ровно через четыре года Серено вновь привлек внимание палеонтологов всего мира, объявив в журнале «Сайенс» о находке полного черепа еще более раннего динозавра. Для этого сенсационного сообщения предоставил свои страницы и журнал «Нейчур», престиж которого в научном мире еще выше. Серено назвал новую находку «эораптором», то есть «истинным древним хищником», дав видовое название — «лунензис», то есть лунный — в честь Лунной долины среди аргентинских холмов.

«У них не было ровной и спокойной эволюции, — заявил Серено, имея в виду самых древних динозавров.— Они вырвались на сцену в результате какого-то климатического катаклизма, а возможно, и геологической катастрофы».

Эораптор был активным и подвижным хищником размером с индюка. Его череп помещается между большим и указательным пальцами американского палеонтолога. Отличительной особенностью эораптора от других рептилий, его современников, походивших на крокодила, было то, что он бегал за своими жертвами на двух ногах. Всего за какие-то десять миллионов лет динозавры заняли господствующее положение на Земле. Как же им удалось воцариться, имея таких соперников, как предки нынешних млекопитающих? Серено утверждает, что тут и «не пахло» классической дарвиновской схемой «конкуренция плюс отбор». Просто это случилось потому, что в тот момент природа предоставила самые благоприятные условия именно для существования динозавров. Он высказывает «крамольную» с точки зрения дарвинистов мысль: динозаврам просто повезло, как потом повезло млекопитающим, которые воцарились на планете после гибели динозавров, а до этого мирно уживались с последними...

Природа любит держать свои изобретения в запасе, чтобы выпустить их, подобно чертику из табакерки, на арену жизни, когда для этого подвернется подходящий шанс. Ведь динозаврам тоже довольно долго пришлось ждать своего «мига удачи». Серено считает, что перед тем как воцарились динозавры, по поверхности нашей планеты ударил мощный метеорит, который вызвал массовое вымирание существовавших до той поры растений и животных. Действительно, большой кратер Маникуаган в восточной Канаде образовался вскоре после появления на свет божий эораптора.

Тогда же возникли — в конце триасового периода, то есть около 190 миллионов лет тому назад,— предки сумчатых млекопитающих, с которыми мы хорошо знакомы по сохранившимся в Австралии животным. Им пришлось «ждать» более ста миллионов лет, чтобы Земля стала планетой зверей — или обезьян, если хотите.

Незавидная участь ящеров

О динозаврах — «несоразмерных ящерах», «ужасно больших ящерах» (так правильно переводится с греческого это название) — впервые сообщил Ричард Оуэн на встрече Британской ассоциации содействия развитию науки, состоявшейся в 1841 году в Плимуте. Он показал коллегам откопанные к тому времени скелеты гилеозавра, игуанодона и мегалозавра. Первое и последнее названия означают «большой как дерево» и «гигантский ящер», а «игуанодон» — «имеющий зубы как у ящерицы» (от испанского «игуана», что является искажением аравакского «ивано» — ящерица). Как видим, ничего особенного за этими сложными названиями древних ящеров не кроется. Скорее в них отразились заблуждения первых палеонтологов. Они, например, считали, что у стегозавра на спине росли костяные шипы, а не ряды гребней, защищавших их спины. Недаром же название стегозавра образовано от греческого «стегос» — черепица.

Оуэн был ярым противником Дарвина, который в полном согласии с имперским духом викторианской Англии проповедовал постепенную и неторопливую смену животных и растительных форм. Для обозначения этой смены развития он взял французское слово «эволюция», которое восходит через латынь к древнейшему корню «вл» — «вертеть», «крутить» (сравните: револьвер, революция, эвольвента, вальс).

Однако факты, касающиеся гигантских рептилий, не укладывались в прокрустово ложе дарвинизма. Значит, тем хуже для фактов. Из своего описания прославленный англичанин вообще изымает хоть какое-то упоминание о вымерших гигантах. А ведь еще в 1812 году в Париже барон Ж.Кювье издал четырехтомный труд «Изучение ископаемых костей четвероногих животных».

Кювье известен своей «теорией катастроф», согласно которой на Земле время от времени происходили вселенские катастрофы наподобие библейского потопа, после чего жизнь вынуждена была вновь развиваться, как бы «забывая» обо всем пройденном пути. И тому были весомые доказательства в виде огромных ископаемых костей! Привыкшие к миниатюрным, похожим друг на друга размерами современным животным, зоологи были поражены гигантскими древними скелетами. При этом череп оставался несоизмеримо мал! Это явно нарушало каноны античной эстетики, в духе которых были воспитаны энциклопедисты XVIII века. Вот почему Оуэн и назвал древних ящеров «диносами», то есть «ужасно большими». К сожалению, прилагательное «большие» выпало в дальнейшем при переводе названия динозавров, и они превратились в «ужасных ящеров».

Действительно ужасными были всего семь процентов хищников, остальные же динозавры были медлительными травоядными животными, мирно пасшимися на зеленых лужайках в чащобах и палеоботанических лесах.