Вокруг Света 1992 № 01 (2616) - [46]

В конце ноября того же года Иркутский губернатор отправил Верхоленскому исправнику письмо, в котором просил передать «сопровождающему трупы погибших американцев «Жаннетты» лейтенанту Гарберу, что Иркутск желает встретить их с подобающим почетом... а передвигающиеся ныне раздельно в двух группах тела соединить на последней к Иркутску Хомутовской станции, лошади и помещения будут приготовлены. Телеграфируйте из Манзурки точное время, когда поезд прибудет в Иркутск. Где теперь поезд?»

5 декабря 1883 года ожидаемый транспорт прибыл в Иркутск. Он был встречен представителями городской власти и членами ВСОИРГО (ВСОИРГО — Восточно-Сибирский Отдел Императорского Русского Географического Общества.). На центральной — Тихвинской — площади установили палатку, где разместили тела погибших. У входа ее поставили почетный караул.

Живые и погибшие — все вернулись на родину.

Еще летом 1882 года в Иркутск прибыли Мельвилль, Ниндеман, Норос и еще десять участников экспедиции, а с ними и корреспонденты различных газет. В их числе был и Аксель Ларсен — корреспондент «Иллюстрейтед Лондон ньюс». Перед отъездом американцы посетили фотосалон на углу улиц Ланинской и Медведниковской. Валериан Андреевич Динесс, владелец этого салона, был членом ВСОИРГО. По заданию Отдела он много путешествовал с фотоаппаратом по Сибири, Забайкалью, Амурской области, привозя в музей фотографии коренных жителей этих мест — бурят, орочон. Для Иркутского губернского правления все иркутские фотографы, в том числе и Динесс, занимались также судебной фотографией. Фотографии ссыльных, как и других посетителей фотосалонов, имели одинаковые размеры, форму, оформление. Возможно, что из-за этого снимки участников экспедиции к Северному полюсу попали в «народники разных направлений».

Так заканчивается эта история, восстановленная благодаря найденным фотографиям.

В.Шведова, сотрудник Иркутского Краеведческого музея

Истинное лицо хамелеона

За отталкивающей на первый взгляд внешностью хамелеонов: глумливым, как маска клоуна, выражением мордочки, огромными выпуклыми глазами, длинным, «стреляющим» языком, на самом деле скрывается добродушный нрав. А за пресловутым умением приспосабливаться к окружающей среде — хрупкость и беззащитность.

Так, во всяком случае, считает американский журналист Джеймс Мартин, проведший немало времени в обществе этих, удивительных созданий.

О днажды у Мартинов сбежал хамелеон, живший у них дома. Супруга Джеймса обратилась за помощью к соседу, продемонстрировав ему фотографию зеленого существа с выпуклыми глазищами и шлемообразной головой, увенчанной тремя рогами. При этом одна лапа страшилища была задрана, как у охотничьего пса, Делающего стойку. «Он жил у нас и теперь исчез, — объясняла она соседу, уставившемуся на снимок и изо всех сил пытавшемуся понять, что за чудище на нем изображено. — Он передвигается очень медленно, и его трудно порой разглядеть. Посмотрите, пожалуйста, на верхних ветках ваших деревьев». Сосед вернул ей фото, не сомневаясь, что имеет дело с сумасшедшей. «Не беспокойтесь, — продолжала умолять жена Джеймса, — хамелеоны абсолютно безвредны». Сосед молча повернулся и ушел, заперев за собой дверь.

Он был не прав, потому что трудно представить себе существ, более безобидных, чем хамелеоны. Речь идет, конечно, не а тех изящных зеленых ящерицах, которых ребятишки покупают на карнавалах. Настоящие хамелеоны выглядят как доисторические монстры. Способность изменять окраску и рисунок тела — далеко не единственная их странность. Вообразите себе животное с вращающимися независимо друг от друга круглыми глазами, цепким хвостом, асимметричными пальцами на лапах, периодически принимающее нелепые угрожающие позы. Добавьте к этому портрету медленную, раскачивающуюся, как у пьяницы, походку и «стреляющий» язык. Заверните все это в упаковку из гребней, бугров, роговых пластин и бахромы — образ хамелеона, вызывающий скорее улыбку, чем страх, готов.

Большинство, хамелеонов живет в Африке и на Мадагаскаре. Отдельные виды встречаются на некоторых островах Средиземного и Эгейского морей, на Ближнем Востоке, в Южной Испании, Аравии, Индии и Шри Ланке. Обитают хамелеоны и в джунглях бассейна Конго, песках Нубийской пустыни и зарослях кустарника в Найроби. Некоторым из них нипочем даже снегопады в горах Экваториальной Африки. Большинство хамелеонов относятся к роду Chamaeleo, отличительным признаком которого служит длинный, цепкий, закручивающийся вниз хвост.

Сбежавший от супругов Мартинов самец был представителем рода Джексон, распространенного в лесах Кении и Танзании. Три «украшавших» его бронированный череп рога придавали ему сходство с «карманным» стиракозавром. Но далеко не у всех хамелеонов есть рога. У одних видов это всего лишь рудиментарные бугорки, зато у других — целых четыре рога. В большинстве случаев все эти образования хорошо развиты у самцов, а у самок — лишь в зачаточном виде. По всей вероятности, с их помощью самцы привлекают самок и отпугивают соперников.

Первое знакомство с хамелеонами произошло у Мартинов 13 лет назад.