Вокруг Света 1986 № 01 (2544) - [41]

— У меня, — продолжал суперинтендант после некоторого раздумья, — сложилось впечатление, что мы нарушили ход какой-то хорошо спланированной операции. И если бы мы располагали неопровержимыми уликами, может быть, и удалось бы докопаться до каких-нибудь концов.

Суперинтендант закурил очередную сигарету.

— Интересная цепь получается, — продолжал он размышлять вслух.— Сначала Найт или те, кто стоит за ним, попытались запятнать Бриара хотя бы косвенным, но участием в преступном бизнесе, чтобы затем самим же разоблачить ничего не подозревающего ученого. Когда это им не удалось, попытались скомпрометировать его, подбросив Рудру в надежде, что мы арестуем Бриара. Но и тут им не повезло.

— Но почему именно Бриар?

— Я, — суперинтендант потер подбородок, — долго ломал голову над этим. И ключ к разгадке мне подсказала одна частная газета. На следующий день после того, как мы нашли Рудру у Бриара, она опубликовала крикливую статью, в которой не только ставила под сомнение полезность деятельности экспертов ЮНЕСКО в Непале, но и вообще высказывала сомнение в необходимости этой организации. Так что можно предположить: удар был нацелен не столько в Бриара, а по ЮНЕСКО в целом. Им был нужен повод, чтобы начать в Непале кампанию против ЮНЕСКО.

— Но при чем здесь Рато Мачхендранатх?

— Они приберегали его для очередного хода. Лучшей козырной карты трудно себе представить. Кто знает, как бы разворачивались события, если бы егеря не поймали шайку браконьеров и Рато Мачхендранатха не пришлось использовать в качестве заложника.

— Кстати, Найт, что-то не припомню здесь, в Катманду, журналиста с такой фамилией, — признался я.— А своих коллег знаю неплохо.

— Не мучайтесь, — махнул рукой суперинтендант.— Одним из условий Найта было не называть его настоящего имени. Да и не журналист он вовсе. К нам давно поступали сигналы, что в долине орудует целая подпольная организация, занимающаяся хищением и тайным вывозом из страны предметов старины. Но едва мы нащупывали нить, как она тут же обрывалась. Сразу же срабатывали неведомые пружины. И поныне Найт оставался бы вне подозрений, если бы не рога носорога.

— Странно, но в вашем рассказе нет ни слова о «большом человеке», о котором говорил Дханасур Таманг.

— Мало ли что может наговорить насмерть перепуганный браконьер...

Суперинтендант улыбнулся в усы.

— Все это домыслы, — наконец проговорил он.— У нас нет никаких улик против «большого человека».

— Но вы же сами сказали, что за Найтом, вероятно, кто-то стоит.

В ответ суперинтендант отвернулся и начал отрешенно смотреть в окно. Потом, взглянув на меня, рассмеялся:

— Вначале я подумал о ЦРУ. Но зачем ребятам из Лэнгли рога носорога? Наверняка не нужны. Возможно, это была уже самодеятельность «большого человека». Вероятно, он помогал Найту вывозить похищенные предметы старины — доказательством тому может служить ящик, обшитый парусиной, а «журналист», очевидно, проводил за это всю «техническую работу» по дискредитации Бриара и соответственно ЮНЕСКО. Правда, обоих сгубила жадность. Найт скрыл, что вместе с Рудрой похитил Кали и Бхайрава, ну а «большому человеку» показалось, что два рога — мало, и он захотел заполучить третий. А теперь извините, — заторопился суперинтендант, — меня ждут неотложные дела. Но наши предположения в отношении «большого человека» и тем более в отношении Лэнгли лишены, — оглянувшись на телефон, он нарочито повысил голос, — каких-либо оснований. Я повторяю совершенно официально: улик у нас нет.

...Можно только догадываться, вспомнил ли суперинтендант об этом деле, когда узнал о демонстративном выходе США из ЮНЕСКО.

Катманду — Москва

Владимир Манвелов. Фото автора

Дом для бабочки

За стеклами машины висел промозглый серый день — разгар английской зимы. Шоссе скучно блестело, прорезая ржавые буковые рощи на холмах Уэльса. Тугие спирали вечного плюща густо и живо зеленели на оголенных придорожных тополях. Тощий дымок вился над кучей палых листьев. И оттого, казалось, шевельнулись крылья синей бабочки на фанерном щите. Такие бабочки здесь не водятся, их увидишь лишь на стендах музея естественной истории и в сувенирных лавках, торгующих тропической экзотикой.

Мы проехали бы мимо, но глаза успели ухватить надпись: «Баттерфляй фарм». Интересно, что это за «ферма бабочек»?

«Ферма» размещалась в одноэтажном бараке. На звяк дверного колокольчика никто не вышел. Оглядываем пустоватую комнату с узкими стеллажами.

Но вот, откидывая с полей широкой шляпы частую сетку, входит из внутреннего помещения пожилой человек.

— Хотите посмотреть бабочек? Из-за двери веет влажной духотой.

Спустя десять минут все еще стоим перед темными барабанами из мелкоячеистой сетки на проволочных каркасах. В одном — мелкие червячки, облепившие изгрызенные листья. В* другом — гусеницы покрупнее. А вот и вовсе толстяки, движения их медлительны, степенны, упитанные тельца важно колышутся. Под их жвалами исчезают прямо на глазах крупные, со спичечную головку, куски листьев. В последней сетке едва темнеют куколки, замершие в просветах меж тесными нитями серебристых коконов.