Вокруг Света 1983 № 11 (2518) - [45]

— Так всегда, — замечает Ванусс. — Теперь, по их убеждению, мы тоже наполовину асматы, и они уверены, что мы не можем их не понять.

Я осматриваюсь. Мужской дом — довольно большая хижина метров тридцать в длину, с полом, настланным из тонких бамбуковых палок. В хижине установлены шесть опор, украшенных довольно изящной резьбой. Это «юре-су». Тут собираются духи предков, и мужчины могут с ними побеседовать. По-моему, Ванусс произвел на воинов благоприятное впечатление, положив три камня перед одной из опор. Мужчины и подростки — женщинам доступ в мужской дом категорически запрещен — спят на голом бамбуке без всяких подстилок. На теле у них множество ран, но чем вызваны эти раны — острым бамбуком или соприкосновением с горячим очагом, — я затрудняюсь сказать. В каждой хижине имеется очаг — «йовсе», грубая чаша из затвердевшей глины, в которой поддерживают огонь. По ночам здесь бывает холодно, и когда старики и юноши близко придвигаются к очагу, угли нередко попадают на тело. Глиняной посуды асматы не знают, пищу жарят на углях.

В мужском доме мы сидим не менее часа. Я о многом хотел бы расспросить мужчин, но нет переводчика. К тому же я боюсь неловким словом или жестом напортить Вануссу и лишить его возможности вернуться в эти края. Он уже успел обменять камни на такое количество саго и бананов, что провизии хватит на неделю.

— Самое трудное впереди, — говорит Ванусс, глядя, как из лодок носят камни. — Самое трудное — уйти из деревни.

— По-твоему, они не захотят нас отпустить?

— Сам увидишь.

Когда, закончив обмен, мы собираемся прощаться, один из мужчин, очевидно вождь, загораживает нам выход. На лице его не видно улыбки, но нет и недовольства или гнева. Кто знает, может, он из вежливости не хочет, чтобы мы уезжали.

— Сними рубашку и подари ему, — шепчет Ванусс. Получив в подарок рубашку сингапурского производства, вождь отступает в сторону. — Покажи, что ты воспитанный человек! — кричит Ванусс. — Ты вернешься к себе в Европу, а мне до конца дней придется покупать здесь саго. Так что постарайся помочь мне.

Час спустя мы на пути из мужского дома к лодке.

Путь в страну асматов был открыт.

Окончание следует

Арне Фальк-Рённе, датский путешественник Перевел с датского Вл. Якуб

Между двумя морями

П лато Устюрт лежит между двумя морями — Каспийским и Аральским. По этой большой и ровной пустыне можно ехать и день и два, но все так же будет далек горизонт, а вокруг все та же голубоватая полынь...

Когда-то здесь проходили караванные пути, соединяющие Хиву и Бухару с русским городом Оренбургом.

С юга и с запада плато Устюрт заканчивается чинками — обрывами головокружительной высоты. Вдоль края плато летает ветер, раскачивает редкие кусты саксаула, гложет вековые известняки, гудит... Отвесные стены, изрезанные трещинами, отзываются приглушенным эхом.

Внизу, на дне впадины, так далеко, что видится сквозь дымку, блестит белый как снег солончак, желтеют пологие глиняные холмы. Беспокойная, какая-то нереальная местность: плавные спуски чередуются с крутыми обрывами, вылизанные ветром до блеска седловинки — с впадинами, заросшими кустами. Все это и есть чинк.

И сейчас на Устюрте можно услышать рассказы о гигантских, чуть ли не в десять метров длиной, змеях, которые якобы водятся в пещерах чинка. Таких огромных змей, конечно, нет. Это легенды, но в них легко веришь, когда видишь перед собой каменные изваяния и скалы...

Но змеи вообще здесь есть, причем очень интересные и даже редкие виды... Хотя и не так много, как казалось бы, должно быть в этих диких местах.

Недавно в составе зоологической экспедиции мне довелось проехать вдоль Западного чинка с юга на север от урочища Кендерлик до станции Бейнеу.

За полтора месяца полевых работ мы встретили всего четырнадцать змей. Но самых разных — щитомордник, стрела-змея, восточный удавчик, пятнистый полоз, поперечнополосатый, четырехполосный... В основном это неядовитые и очень красивые змеи. Пятнистый полоз похож на струйку тусклого серебра; поперечнополосатый окрашен ярче: спина и бока нежного голубовато-пепельного цвета, брюхо оранжево-желтое. Все тело его в темно-серых кольцах.

На Западном чинке можно встретить также устюртского муфлона, длинноиглого ежа, каракала. Возможно, что в самых глухих ущельях еще сохранился гепард. Сейчас здесь создается Устюртский заповедник.

В. Мосолов Фото автора

Посыльный

— Д обрый день, да, это я утром звонил... Можно войти? Спасибо. Теперь я вам все расскажу, и если вы — тот человек, которого ищу, дело пахнет миллионами... Нет-нет, я ничего вам не собираюсь продавать. Вы только меня выслушайте. Вообще-то я торговец, но сегодня покупаю, если, конечно, у вас есть то, что мне нужно. То, о чем говорил посыльный... Нет, нет, я не псих какой-нибудь. Вот моя визитная карточка. «Малькольм Блинн. Краски для Малярных Работ. Любая Краска в Любом Количестве в Любое Место в Любое Время». И я свое дело знаю. Но если у вас есть то, что мне нужно, мы сможем такое дело провернуть!.. Нет, нет, у меня все дома... Вы вообще-то чем занимаетесь? Цыплят выращиваете? Ну ладно. Слушайте...