Вокруг Света 1975 № 01 (2412) - [31]

Спокойное волчье житье кончилось неожиданно. Когда растаяли снега, в горах появились люди. Треск и гул огласили долину, то здесь, то там вспыхивало пламя, в воздух летели комья земли и камни. А вместе с ними и волчьи логова... То, что происходило, было настолько страшным, что все зверье разбежалось. Остались лишь одни лопоухие зайцы со своими выводками.

Вот тогда-то эти двое и бежали на Булек. Впереди шла брюхатая волчица. Она часто останавливалась, и тогда волк настороженно оглядывал с холмов окрестность, а потом они снова шли все дальше и дальше.

Они навсегда расставались с родными местами, и это удручало волчицу: она вырастила здесь много волчат, которые разбрелись потом по белу свету.

Волки поднялись почти до самой вершины горы и здесь, напротив крутого утеса, среди желто-коричневых камней, облюбовали себе пещеру. Откуда волкам было знать, что из этого камня — жосы делается краска, которой красят остовы юрт!

Пока волчица не ощенилась, самец один добывал пищу. Но потом, когда его подруга окрепла, им стало легче. Теперь вдвоем они уходили в степь и всегда возвращались с добычей.

Время шло незаметно. Наступило лето. На новом месте их почти никто не тревожил. Только беркут иногда парил над ними, а потом садился на крутой утес, расположенный по другую сторону оврага, напротив пещеры. У него тоже были дети, которых надо было кормить. Да еще надоедали кукушки, выкрикивающие свое вечное кукек, кукек, кукек...

Пережив суровую зиму, волки набрались сил, и тогда к ним стала подкрадываться глухая тоска. Они все чаще вспоминали покинутые древние горы, свою волчью молодость, а вместе с ней и бесшабашную удаль. Подросли и волчата. И все чаще принимались выть: пробовали голос.

Однажды на их зов пришел молодой волк. Он был худ и невзрачен, скорее всего походил на бездомную собаку. Пришелец несмело подошел к волчице и стал обнюхивать ее, помахивая жидким хвостом. Та тоже обнюхала его, как-то странно завизжала и отпрыгнула в сторону. Может, волчица приняла пришельца за своего потерявшегося переярка? Во время игры особенно бросались в глаза ее врожденная стать: узкая морда, крепкий торс, жилистые ноги. Густая серо-бурая шерсть слегка лоснилась...

Молодой волк, испугавшись старого, самца, трусливо сбежал. Волчица же в отчаянии от того, что вместе с ним исчезла и ее последняя надежда собрать в стаю своих разбросанных по белу свету волчат, с лаем набросилась на старика, кусала, била его лапами.

Их примирили дети. Щенки уже заметно подросли и требовали все больше еды: они должны были скоро покинуть логово. Родителям приходилось чаще ходить на охоту...

Сначала они шли вместе в сторону джайляу. Остановились у большого густого шенгеля, одиноко растущего в безлюдной долине. Редкие путники, следуя старому поверью, повязывали на его ветках разноцветные тряпочки. Но до этого волкам не было дела. Это был их куст. Он служил им ориентиром и местом встреч. Тот, кто первым возвращался и проходил здесь, мочился на куст, оставляя свой след и давая знать, что все в порядке.

Они долго стояли у шенгеля, прислушиваясь к шорохам, наполнявшим долину. Убедившись, что нет оснований для тревоги, стали играть. Постепенно, входя в азарт, они кусали друг друга за шею, били лапами по лопаткам. Это было своего рода напутствием перед разлукой, пожеланием удачи...

Волчица была зла, потому что хотела есть. Это придало ей решимости, и она пошла прямо на джайляу, а самец свернул в степь. Прямой путь к джайляу был опасен — впереди расстилалась голая равнина, и лишь единственный узкий горный хребет, огибая степь, подходил к поселку. Этой дорогой и пошла волчица. Оттуда она видела все, сама оставаясь незамеченной. В конце пути подошла к краю обрыва, прячась за одинокий курай. Далеко внизу виднелись юрты. Скот еще не успел вытоптать траву вблизи аула и поэтому пасся подле жилья. Волчица не стала рисковать и повернула обратно.

У подножия каменистого холма Дегирез она оплошала и спугнула стаю перепелок, а поднявшись на вершину, наткнулась на орлиное гнездо. Вокруг гнезда белели кости маленьких черепах. Больших черепах обычно приносит своим птенцам сильный орел, а слабый довольствуется малыми. Слабый не способен на месть. Это знала волчица и смело набросилась на гнездо. Будь орлята покрепче, они успели бы улететь, но эти ждали своей участи спокойно. Они почуяли беду лишь тогда, когда оказались в лапах волчицы. Орлята беспомощно взмахивали неокрепшими крылышками и жалобно пищали...

Когда волчица вернулась домой, самца еще не было. Не пришел он и позже. Чуть забрезжил, рассвет — отправилась на поиски.

Вот и знакомый шенгель с разноцветными тряпочками. Волчица подбежала к кусту, обнюхала его: нет, самец не приходил сюда. Тогда она бросилась в степь...

Жил в этих краях охотник Бугыбай. Правда, последнее время он почти не охотился — ленив стал, да и зверья поубавилось в округе. Он занялся другим промыслом, более спокойным и выгодным, — стал мастерить остовы юрт, которые всегда нужны кочующему скотоводу.

Изделия Бугыбая ценились выше промкомбинатовских, поскольку он лучше других разбирался в породе деревьев, которые шли в дело, умел более тонко рассчитать размеры остовов и кровли, словом, в совершенстве владел этим сложным ремеслом. Он недурно делал и всякую утварь. Не шил только седла, и не потому, что не умел, а из-за принципа: еще во время войны управляющий фермой вне очереди, как считал Бугыбай, забрал для армии его единственную лошадь. С тех пор охотник испытывал ко всем людям, имеющим лошадей, чувство зависти, а управляющего откровенно ненавидел. По этой причине он и не брался за седла. Как это он будет делать седла другим, если сам ездит на верблюде?