Вокруг Света 1960 № 08 - [7]

Наконец спартаковцы достигли полки. Все было готово для решающего штурма, и тут начался снегопад. Альпинистам пришлось отступить. А Чатын продолжал стоять непокоренным, бросая вызов смельчакам.

Пятеро смелых

У подножья Чатына, на том месте, где в 1957 году был разбит лагерь спартаковцев, желтея на ослепительном снегу, стоят две палатки.

В одной живет штурмовая группа альпинистов «Труда», решившая помериться силами с Чатыном, в другой поселились вспомогатели, от которых в немалой степени зависит успех восхождения.

В штурмовую группу входят пять человек.

Андрей Снесарев — высокий, мускулистый двадцатидевятилетний спортсмен, аспирант. Его друг Вадим Барзыкин — научный сотрудник одного из московских исследовательских институтов. Ленинградец Виктор Степанов — слесарь, опытный скалолаз; земляк Виктора Борис Кораблин — межаник, самый молодой участник штурма. Тренер Игорь Васильевич Солодуев — заслуженный деятель искусств, концертмейстер Большого театра, скрипач.

План штурма Черного Отвеса — так друзья окрестили стену — был продуман еще в Москве. План повторял в общем замысел спартаковцев.

Разбив лагерь у подножия горы, альпинисты проложат путь к полке, пересекающей Отвес, и устроят там промежуточный лагерь — трамплин для взятия всей стены. Отсюда они начнут последнюю, решительную атаку.

И теперь каждый день поднимаются альпинисты на стену, пробираясь к полке, все выше и выше. Вбивая крюк за крюком и подвешивая к ним веревки, они прокладывают свою вертикальную «тропу».

...В тот день на Отвесе «работали» Игорь Солодуев и Андрей Снесарев, Игорь, который шел в связке первым, увидел камин — углубление, прикрытое сверху гранитной глыбой. Он проник в камин и стал быстро продвигаться вверх, пока не дошел до плиты. Плиту будто каменотес обработал — ровная, гладкая. Только у самого перегиба виднелась узкая трещина, но дотянуться до нее Игорь не мог.

— Вставай на плечи, — предложил Андрей.

— Придется.

Стоя на плечах у Андрея, над пропастью, Игорь забивал крюк.

Андрей прильнул к скале, с трудом удерживая товарища. «Скоро?» — поднял он голову. Игорь не ответил. Проклятый крюк никак не хотел лезть в трещину. Когда Игорю удалось, наконец, вбить крюк, повесить лесенку и перебраться на нее, Андрей совсем выбился из сил. Но отдыхать было некогда. Он вытер ладонью лоб, уперся спиной в стену и начал потравливать страховочную веревку: Игорь уже шел вверх.

Вспомогатели, которые следили с плато за этой немой сценой, облегченно вздохнули. Пройден один из труднейших участков Отвеса.

Снежный водопад

До полки оставалось метров шестьдесят, когда день начал хмуриться. Сначала из-за Чатына выполз легкий туман, потом будто облака легли на горы — туман стал густым, весомым. Пошла снежная крупа.

— Эх, дьявол, — огорчился Андрей, — до полки рукой подать.

— Быстрее спускаться, — заторопил его Игорь.

А вершина уже успела запастись снегом, и он сыпался непрерывным широким потоком, сбрасывая со стены камни и глыбы льда.

Снег давил на голову, плечи, слепил глаза. Одежда промокла, стала тяжелой. Веревки, закрепленные на стене и заменяющие альпинистам перила, скрылись под снегом.

...На отвесных скалах альпинисты спускаются дюльфером.

Обмотав тело закрепленной вверху веревкой, сев на нее, как говорят альпинисты, и держась руками, они скользят вниз. И сейчас Игорь и Андрей прибегли к этому способу. Но когда они спустились к кулуару, широкому, вытянувшемуся сверху вниз каменному желобу, Андрей, ухватившись за веревку, почувствовал, что она порвана. Так бывает при камнепаде: сначала один обломок скалы попадает в веревку, потом другой, третий — каждый отделяет от жгута тонкие прядки. Постепенно камни и куски льда превращают крепкий капрон в мочало.

Очутившись на верхнем краю желоба, Игорь привязал себя к вбитому здесь крюку и помог Андрею спуститься к нижнему краю желоба. Теперь они смогли закрепить оборванную перильную веревку и возобновить движение вниз.

Так, поддерживая друг друга, альпинисты спускались в темноте: поток снега был таким плотным, что скрыл от них дневной свет. Только туго натянутая веревка указывала, где находится товарищ.

К подножию Чатына они добрались ночью. Товарищи помогли им раздеться, напоили горячим чаем и уложили спать.

Штурм!

С нег идет и идет. Пятый день альпинисты отсиживаются в палатке. Даже такой оптимист, как Андрей, приуныл. Еще бы. Не один год ушел на подготовку к этому штурму, и вот тебе...

На шестой день из лагеря уехал Игорь Солодуев. Оставаться он уже не мог. Отпуск кончился. Его ждала Москва, Большой театр. Через неделю должна была состояться первая репетиция. А пальцы — он знал это по опыту, — пальцы, огрубевшие, привыкшие к ледорубу, не сразу приобретут легкость и деликатную точность движений.

Игорь никак не мог смириться с мыслью о том, что ему не придется участвовать в штурме Чатына. Друзья понимали состояние Игоря и как могли утешали его.

...Вечером Эльбрус не курился, стоял розовый, будто умытый: верный признак хорошей погоды. Ночью прояснилось, и над плато зажглись яркие звезды.