Воды Рубикона - [138]
– Именно так и будет, агент. – Янус раскрыл кейс и, удовлетворенно кивнув, передал его одному из бойцов в экзоскелетах. – Теперь что касается вашей оплаты.
– Мы договорились о пяти… – поспешно выпалил Бруно. – Если с вашим братом ничего не случится.
– Да. Вот только я что-то его здесь не вижу. – Янус развел руки в стороны. – Где Роман?
– Он… Он остался в хранилище… – пролепетал Бруно.
На мгновение повисло тяжелое молчание. Янус медленно втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
– Досадно, – спокойным голосом произнес он, кладя ладонь на плечо Бруно. А затем выхватил пистолет и выстрелил агенту в живот. Бруно вскрикнул, его ноги подкосились.
– За что… – негромко прошептал он.
На его губах выступила кровь. Хрипя и кашляя, он повалился на колени. В ту же секунду один из бойцов «Обсидиана» очутился за спиной Прайма и коротким отточенным движением перерезал тому горло. Боец спецназа вытаращил глаза и неуверенно шагнул вперед, пытаясь закрыть рану ладонью. Между пальцев потекла кровь. Он захрипел, но слова превратились в нечленораздельное бульканье. А через мгновение рухнул рядом с трупом агента Бруно.
– За то, что вы не выполняете возложенные на вас задачи. – Янус взялся за фильтр и медленно стащил с головы противогаз.
Роман хотел сдержаться. Хотел подавить эмоции, но потрясенный крик все-таки вырвался из его груди. Несмотря на чудовищный ожог, уродующий правую половину лица Януса, сталкер все равно узнал стоящего по ту сторону проходной.
– Павел?!.
Янус поднял взгляд на Романа.
– О, привет, старший, – пробормотал он. – Проклятье… Я надеялся, что ты узнаешь об этом несколько позже и при иных обстоятельствах.
Павел Нестеров вытащил из кармана плаща небольшой артефакт, похожий на шар, сделанный из пламени.
– Мне жаль, но я не могу задерживаться и объяснять тебе, что происходит. Обещаю, мы скоро увидимся, и все снова будет как раньше. Люблю тебя, братец!
Павел провел ладонью по поверхности артефакта, и через секунду за его спиной распахнулась огромная воронка, на другой стороне которой виднелось какое-то научное оборудование и огромный ангар.
– Нет! – протянув руку, прошептал Роман.
Чудовищная сила подхватила Павла и вместе со всеми бойцами «Обсидиана», находившимися в холле, втянула его в портал. С громким чмоканьем воздушный «водоворот» захлопнулся, и единственным доказательством того, что здесь кто-то был, остались лишь лежащие на полу в лужах крови тела Бруно и Прайма.
Мгновение спустя снаружи здания раздался оглушительный взрыв, сообщивший о том, что взрывчатка, заложенная в «Бродягу» Свистуновым, все-таки сработала.
Александр Хофф смотрел на сидящего напротив Виктора. Тот продолжал хранить на лице дружелюбную улыбку, заметно контрастирующую с направленным на наемника АК-9.
– Ну так и что? – Хофф не выдержал первым. – Будем играть в гляделки или вы наконец объясните, что вам от меня нужно?
– Потерпите, пожалуйста, еще немного, сержант. – Виктор улыбнулся еще шире. Его глаза при этом оставались пустыми и неподвижными, как у фарфоровой куклы. – Вы скоро сами все узнаете. А пока наслаждайтесь пейзажем.
Хофф с ненавистью посмотрел на бойца внутренней охраны ЦАЯ и отвернулся к окну. Вертолет шел на малой высоте над голыми, лишенным листьев деревьями. Лес внизу был припорошен снегом, и белое покрывало лежало саваном на черных сухих стволах и длинных просеках, в которых были расположены проржавевшие опоры ЛЭП. Кое-где на полянах наемник различил странные цветные искажения воздуха. В одном месте из земли в небо периодически ударял настоящий огненный гейзер, а в другом все деревья были согнуты к центру прогалины, где земля спрессовалась в подобие бетона.
– Скажите, Виктор… если это, конечно, ваше настоящее имя, а какова ваша задача? – осведомился, продолжая смотреть в иллюминатор, Хофф.
– Обеспечение вашей безопасности, сержант, – не колеблясь ни секунды, выпалил боец внутренней охраны.
– Я так и понял. – Хофф ухмыльнулся, глядя на отражение Виктора в окне.
АК-9 в его руках не был снят с предохранителя.
– Значит ли это… – Хофф сжал ладонями сиденье и начал медленно поворачиваться. – Что вы не имеете права причинять мне вред?
Резко отклонившись назад, наемник вскинул ноги вверх, одновременно вышибая пистолет-пулемет из рук Виктора и нанося ему удар каблуком в челюсть. Боец внутренней охраны дернулся вбок, АК-9 упал на пол отсека и откатился под одно из сидений.
Второй боец в серой униформе выкрикнул что-то нечленораздельное и потянулся вперед, пытаясь ударить Хоффа рукояткой пистолета в висок. Хофф резко извернулся, схватил его за голову, притянул к себе и ударил лбом в лицо. Раздался хруст, из сломанного носа брызнула кровь, и боец внутренней охраны, воя от боли, отшатнулся. Хофф наклонился вперед и, одной рукой расстегнув ремень безопасности, второй нашарил на полу оброненный Виктором пистолет-пулемет.
– Ну, все! Закончили! – выдохнул наемник, вскидывая оружие.
А затем все остальные звуки заглушил резкий пронзительный писк. На приборной панели в кабине пилота зажглись красные предупреждающие огоньки.
– Какого… – Хофф открыл было рот, чтобы выругаться, когда Виктор, с разбитых губ которого текла кровь, прыгнул на Хоффа, повалив его на пол.
Роман Нестеров – сталкер, работающий на подконтрольную ЦАЯ группировку «Декартовы Координаты». Вынести из Зоны груз артефактов, пощелкать возле аномалии портативным анализатором по заданию ученых – для него это стандартный труд, требующий стандартной оплаты. Единственное, чем не занимается Роман, – сопровождение людей за Периметр. Но когда над Московской Зоной терпит крушение самолет-разведчик с «Призмой искажений» – новейшей системой маскировки на борту, оружейная корпорация West Gate Aromrings делает Нестерову предложение, от которого он физически не может отказаться.
Эта ходка должна стать последней для Романа Нестерова и сталкеров Декартовых Координат. Снедаемый чувством вины, отягощенный вопросами без ответов, он отправляется туда, где для него все когда-то началось. В Московскую Зону, отобравшую его брата и разрушившую его жизнь. А в это время среди гнилых болот и сырых перелесков Старой Зоны военный сталкер Шекспир выходит на след заговора, связывающего группировку «Обелиск» – фантиков, живущих на заброшенной АЭС, – и адептов организации «Обсидиан». Координированная атака «Обсидиана» в большинстве мировых Зон оставляет ЦАЯ обезглавленным и не способным противостоять нависшей угрозе. Враги в одном шаге от осуществления своего плана – создания Зоны планетарного масштаба, а на пути у них лишь отчаявшийся сталкер, терзаемый призраками прошлого, да наемник, превращенный учеными ЦАЯ в нечто, что уже вряд ли можно назвать человеком.
На краю обитаемых секторов космоса появился древний дредноут «Праймос», считавшийся пропавшим много лет назад. СГБ — Служба Галактической Безопасности, приняла странный Пси-сигнал, который оказался сильнее всего, что они наблюдали раньше. Что это: древний прототип Пси-оружия, или ловушка враждебных рас в период накала ситуации на галактической арене? Самый сильный Псионик и, Практически невосприимчивый к Пси-воздействию, его напарник — Группа «Эпсилон». Они обязаны решить эту загадку.
По воле случая он потерял всё: дом, профессию, здоровье и даже голос. Он думал, что ниже пасть нельзя. Как же он ошибался! Следующие два часа нас раздели догола, побрили налысо, выдали по куску хозяйственного мыла на двоих и загнали в душевую, где из шести сосков бежал жиденький водопад теплой водички. После душа нам всем выдали стандартное армейское бельё, включая выгоревшие от бесконечных стирок гимнастерки, портянки и стоптанные сапоги. На все наши робкие попытки как-то разъяснить наше положение, отвечали: «скоро узнаете» или молчали.
Прошли годы. Имя Гробовщика отошло в область легенд и почти забыто. Кто же и зачем решил заняться его поисками. И к чему эти поиски приведут?
СИНГУЛЯРНОСТЬ (очень научная фантастика). Насколько далеко может зайти человек в попытке обрести новые знания? Что таится за гранью известного? Может, совсем не то, что он ожидает найти? К чему приведет неуемная жажда новых открытий? А если случится так, что всё их величие уже просто некому будет оценить?
Довольно! Хватит плыть по течению, позволяя другим руководить своей жизнью, теперь пришло время Диармайду самому выбирать свой путь. Только сперва нужно выбраться из ситуации, в которой он оказался. А собственно, где он сейчас вообще находится?
Можно ли противостоять Зоне?Не отдельным ее проявлениям, не только мутантам, не только странной, изменчивой погоде или будто сошедшим с ума аномалиям – но всей Зоне целиком?Можно. И это вам докажут два отчаянных сталкера Химик и Пригоршня, а также их нежданный напарник, бывалый наемник и авантюрист.Но как долго эти трое смогут противостоять самой Зоне?И почему Зона пытается уничтожить их?
Случилось страшное. То, что ужаснее самой мучительной смерти. Снайпер серьезно ранен, и у него есть всего лишь сутки для того, чтобы найти в Зоне редчайший артефакт, способный его излечить, – иначе через двадцать четыре часа он будет полностью парализован. А в это время в далекой Японии у русского ниндзя Виктора Савельева члены якудза похищают дочь. И для того чтобы вернуть ее, он должен доставить Снайпера в логово якудза – на верную смерть. Что ужаснее – погибнуть в Зоне обездвиженным или умереть под пытками в руках самых изощренных убийц планеты, ведущих свой род от средневековых кланов? Но на самом деле – какая разница? Главное – прожить оставшиеся часы так, чтобы не было стыдно перед самим собой и верным другом – ножом по имени «Бритва», который Снайпер уже давно и не случайно считает не просто оружием, а существом, живущим по своим собственным законам.
Химик и Пригоршня, два легендарных сталкера, снова вместе!Начало их пути в Зоне, их знакомство и первое, самое странное приключение!Откуда взялись в Зоне лешие – группировка, владеющая необычным оружием и вещами? И почему они так рьяно защищают одну точку недалеко от АЭС – место, куда можно проникнуть лишь тайным путем, про который знает только один человек, ученый и скупщик артефактов?Известный репортер (которому вскоре предстоит получить прозвище Химик) прибывает в Зону, чтобы распутать этот клубок загадок.
Зона разделила его жизнь на две части. В первой он был военным, во второй выбрал стезю вольного бродяги, сталкера-одиночки с позывным Торпеда. На каждом шагу в Зоне сталкера подстерегает смерть, способная принимать любое обличие. Здесь легко можно угодить в ловушку аномалии, стать обедом мутанта или попасть в силки клана хантеров. Только опыт и везение помогают сталкеру вернуться домой с хабаром. Торпеде не занимать ни того, ни другого. Он получает предложение, от которого не сможет отказаться: найти и уничтожить легенду Зоны – неуязвимого Черного призрака. Но новое задание обернется для Торпеды игрой на выживание.