Воды Рубикона - [126]
Пронзительный писк и звон в ушах – верные признаки приближающегося ментального шторма – нарастали с каждой секундой. Хирам поморщился и поднял глаза от прицела снайперской винтовки. Небо затянули низкие чернильные тучи, которые клубились и заворачивались, как громадный водоворот. Подсвечивая их изнутри, между темных облаков плясали молнии, а от глухого рокота, напоминающего громовые раскаты, сводило зубы.
Бывший сталкер-фанатик выругался и посмотрел на часы. Секундная стрелка остановилась между двумя делениями, лихорадочно дергаясь вперед-назад, словно метроном.
– Да чтоб вас всех, – процедил Хирам и, поднявшись на одно колено, прижал двумя пальцами наушник к уху. – Штаб? Это «Охотник-4». Прием?
Лишь через несколько мгновений сквозь треск помех и вой ветра пробился голос офицера, координирующего операцию:
– Слышу вас, «Охотник-4»! Докладывайте!
– Штаб! Приоритетная цель ушла из зоны прямой видимости! Продолжать атаку невозможно! Запрашиваю переброску на точку…
Хирам скосил глаза на распечатку спутниковой фотографии порта с маркерными пометками. Листок трепетал на ветру, прижатый пустым магазином от винтовки.
– Отрицательно, «Охотник-4», – не дожидаясь окончания фразы, отрезал офицер. – Ментальный шторм начнется с минуты на минуту. Всему личному составу приказано покинуть территорию порта. Все «птички» заняты эвакуацией. Ваш борт прибудет через пятнадцать секунд! Повторяю: не преследовать Нестерова! Операция отменяет…
Последние слова заглушил рокот вертолетных винтов. Подняв голову, Хирам увидел, как несколько транспортных «Черных ястребов» с эмблемами корпорации на бортах прошли над складами и устремились в сторону противоположного берега Москвы-реки. Одна из машин отделилась от основной группы и, заложив крутой вираж, направилась к пакгаузу, на крыше которого расположись снайперы. Кто-то из бойцов уже стоял возле ограждения, крест-накрест размахивая зелеными дымовыми шашками. Остальные разбирали винтовки и отточенными движениями упихивали детали в рюкзаки.
Тяжелый транспортный вертолет, ревя турбинами, завис в полуметре над крышей. Нисходящий от вращающихся лопастей поток воздуха разметал в стороны снег и мокрый мусор. Боковая дверь отъехала в сторону, и в проеме появился солдат в темно-синем комбинезоне и летном шлеме с тонированными линзами. Выглянув наружу, он призывно замахал рукой, что-то крича, неслышное из-за гула работающих винтов.
– Да вы издеваетесь? – выдохнул Хирам. – У нас задание! Нестеров – угроза всему! Если мы его не ликвидируем, нам скоро некуда будет возвращаться!
Никто из бойцов «Феникса» не проронил ни слова. Один за другим они забросили рюкзаки на плечи и подобрали с холодного металла крыши автоматы.
Сплюнув, Хирам поднял свой G36 и развернулся в сторону свисающих с ограждения тросов «экстренной эвакуации».
Две пары рук крепко схватили его сзади и с силой дернули в сторону распахнутого люка «Черного ястреба».
– Сэр, не глупите! – крикнул ему в ухо один из бойцов. – Приказы изменились! Здесь небезопасно оставаться! Вы идете с нами!
Хирам вздохнул:
– Прости, парень. Надеюсь, твоя страховка это покрывает.
Резко развернувшись, бывший сталкер ударил наемника головой в челюсть, заставив его отшатнуться и прикрыть ладонью рот. Между пальцев перчатки потекла кровь, и солдат, кашляя, сделал еще несколько шагов назад. Хирам тем временем вывернулся из захвата второго наемника и, перебросив его через себя, ударил локтем в грудь. Человек захрипел, судорожно ловя ртом воздух, его глаза под защитными очками вылезли из орбит.
– Видит Бог, я этого не хотел! – Хирам вскинул к плечу автомат и направил его на остальных наемников, стоящих на крыше. – Помогите своим товарищам и валите на хрен!
Хирам отступал спиной вперед, держа бойцов корпорации на прицеле, пока не уперся в ограждение. Не спуская глаз с наемников в темно-синих комбинезонах, он зашарил свободной рукой по перилам. Через пару секунду пальцы нащупали железную скобу страховочного троса.
– Никто не идет за мной! Передайте Гахету, что я вернусь с головой Нестерова! – крикнул Хирам, цепляя скобу за ремень.
Перебросив винтовку за спину, он перелез через ограждение и, схватившись за трос, соскочил вниз.
С неба сыпался черный липкий снег. Вой ветра оглушал и казался криком отчаяния, бесконечным воплем мертвого города. Холодная пурга пронизывала до костей, и от ее порывов не спасали даже утепленные камуфляжные куртки. А еще все вокруг постепенно поглощала тьма. Чернильные тучи, скрывшие небо, спускались к земле точно таким же темно-фиолетовым туманом. Он поднимался над портом, словно громадная стена, уже пожравшая далекие полуразрушенные высотки, и сейчас медленно протискивался между длинными рядами складов. Площадка перед выходом из ангара, в воротах которого стоял отряд, возглавляемый Нестеровым, была погружена в хаос. На ее противоположном конце ревели моторами готовящиеся к отлету транспортные вертолеты, туда-сюда носились бронетранспортеры, пытающиеся вывезти все отряды наемников, заброшенные в порт. Десятки фигур в униформе сновали между огороженным красно-белой летной громадным котлованом «темпорального капкана» и серыми цилиндрами вагончиков научной группы ЦАЯ.
Роман Нестеров – сталкер, работающий на подконтрольную ЦАЯ группировку «Декартовы Координаты». Вынести из Зоны груз артефактов, пощелкать возле аномалии портативным анализатором по заданию ученых – для него это стандартный труд, требующий стандартной оплаты. Единственное, чем не занимается Роман, – сопровождение людей за Периметр. Но когда над Московской Зоной терпит крушение самолет-разведчик с «Призмой искажений» – новейшей системой маскировки на борту, оружейная корпорация West Gate Aromrings делает Нестерову предложение, от которого он физически не может отказаться.
Эта ходка должна стать последней для Романа Нестерова и сталкеров Декартовых Координат. Снедаемый чувством вины, отягощенный вопросами без ответов, он отправляется туда, где для него все когда-то началось. В Московскую Зону, отобравшую его брата и разрушившую его жизнь. А в это время среди гнилых болот и сырых перелесков Старой Зоны военный сталкер Шекспир выходит на след заговора, связывающего группировку «Обелиск» – фантиков, живущих на заброшенной АЭС, – и адептов организации «Обсидиан». Координированная атака «Обсидиана» в большинстве мировых Зон оставляет ЦАЯ обезглавленным и не способным противостоять нависшей угрозе. Враги в одном шаге от осуществления своего плана – создания Зоны планетарного масштаба, а на пути у них лишь отчаявшийся сталкер, терзаемый призраками прошлого, да наемник, превращенный учеными ЦАЯ в нечто, что уже вряд ли можно назвать человеком.
Наступило новое время для жителей дикой планеты, вот только что оно им несет? Что значит остаться планете одной в окружении врагов? Ждать помощи смысла нет – она не придет. Что ты можешь сделать, чтобы вырваться из замкнутого круга? Для чего нужна власть и какова цена? Готов ли ты заплатить назначенную цену? Что делать, если существующий уклад твоей жизни тебя устраивает, но ты понимаешь, что надо идти вперед? Сделай свой выбор.
События тем временем начинают закручиваться. Стоило герою устроиться и «встать на крыло», как изменчивые ветры ломают крылья и бросают его в ураган. И что делать? Нужно вновь как-то бороться. Теперь главный герой вновь попадает «из огня да в полымя», узнавая, причем неожиданно близко, о «древних — величайшей цивилизации поработителей».
Космоопера. Корпорации, космические корабли, пираты, битвы и лихие абордажи. Конец четвертого тысячелетия. ГГ — клон, создан для выполнения определенной задачи, будет немножко мерзавистым. Романтическая линия, кому интересно, будет. Возможно что и не одна. А вот гарем, скорее нет, чем да.
Всё свое детство Дима Лесков провел в обшарпанном интернате на окраине Петербурга. Он не знал, кто его родители, где его настоящий дом, и уж тем более он не мог знать, почему видит в темноте и внушает людям страх. Оказавшись за пределами детского дома он впервые встречает себе подобного. Вот только с его появлением у Дмитрия погибает лучший друг, а сам он оказывается в смертельной опасности. Создание, которое носило дорогой костюм, говорило на нескольких языках и являлось одним из богатейших жителей России, было кем угодно, но только не человеком…
Добро пожаловать в новое измерение постапокалипсиса. Это Выжженная Галактика – Млечный путь, который много лет назад был разрушен серией чудовищных войн. Это космос, в котором люди выживают в остатках погасших систем, искусственный интеллект вызывает страх, а представители иного разума, изгнанные в дальние пределы космоса, стали героями пугающих легенд. Это вселенная Глубины – загадочного, безумного измерения, которое позволяет путешествовать на огромные расстояния, но бодрствующего человека сводит с ума, а то и вовсе может превратить в чудовище.
Земля изменилась. Вторжение пришельцев принесло социальные потрясения, передовые технологии и целую прорву роботов-миротворцев. Виртуальная реальность под названием «Игра» стала важной частью Вселенной. Только в ней были разрешены межгалактические войны. Только в ней можно было захватить Землю и навязать ей свои условия. Те, кто не согласны с правилами, будут стерты. Игра важнее отдельных существ и даже целых цивилизаций. Но Алана, студента колледжа, это мало заботило. Как и у большинства, у него было только одно желание: войти в Игру.
Случилось страшное. То, что ужаснее самой мучительной смерти. Снайпер серьезно ранен, и у него есть всего лишь сутки для того, чтобы найти в Зоне редчайший артефакт, способный его излечить, – иначе через двадцать четыре часа он будет полностью парализован. А в это время в далекой Японии у русского ниндзя Виктора Савельева члены якудза похищают дочь. И для того чтобы вернуть ее, он должен доставить Снайпера в логово якудза – на верную смерть. Что ужаснее – погибнуть в Зоне обездвиженным или умереть под пытками в руках самых изощренных убийц планеты, ведущих свой род от средневековых кланов? Но на самом деле – какая разница? Главное – прожить оставшиеся часы так, чтобы не было стыдно перед самим собой и верным другом – ножом по имени «Бритва», который Снайпер уже давно и не случайно считает не просто оружием, а существом, живущим по своим собственным законам.
Можно ли противостоять Зоне?Не отдельным ее проявлениям, не только мутантам, не только странной, изменчивой погоде или будто сошедшим с ума аномалиям – но всей Зоне целиком?Можно. И это вам докажут два отчаянных сталкера Химик и Пригоршня, а также их нежданный напарник, бывалый наемник и авантюрист.Но как долго эти трое смогут противостоять самой Зоне?И почему Зона пытается уничтожить их?
Химик и Пригоршня, два легендарных сталкера, снова вместе!Начало их пути в Зоне, их знакомство и первое, самое странное приключение!Откуда взялись в Зоне лешие – группировка, владеющая необычным оружием и вещами? И почему они так рьяно защищают одну точку недалеко от АЭС – место, куда можно проникнуть лишь тайным путем, про который знает только один человек, ученый и скупщик артефактов?Известный репортер (которому вскоре предстоит получить прозвище Химик) прибывает в Зону, чтобы распутать этот клубок загадок.
Зона разделила его жизнь на две части. В первой он был военным, во второй выбрал стезю вольного бродяги, сталкера-одиночки с позывным Торпеда. На каждом шагу в Зоне сталкера подстерегает смерть, способная принимать любое обличие. Здесь легко можно угодить в ловушку аномалии, стать обедом мутанта или попасть в силки клана хантеров. Только опыт и везение помогают сталкеру вернуться домой с хабаром. Торпеде не занимать ни того, ни другого. Он получает предложение, от которого не сможет отказаться: найти и уничтожить легенду Зоны – неуязвимого Черного призрака. Но новое задание обернется для Торпеды игрой на выживание.