Водораздел - [3]

Месяц спустя Агарков был назначен новым губернатором. Произошло это вскоре после того, как президенту передали аналитическую записку, в которой согласно опросам нескольких социологических центров Агарков был назван как самых популярный политик в регионе. Поговаривали, что о передаче этой записки Агарков договаривался с одним из руководителей Службы Безопасности Президента. Однако наряду с Агарковым на пост губернатора рассматривалась кандидатура главы местного баскетбольного клуба Мартынова. В недельный срок на него был собран убойный компромат, который также был передан на стол президенту и в силовые структуры. Альтернативы Агаркову больше не было. Первым заместителем Агаркова стал Волынин, его бывший коллега по мэрии..

Новый губернатор взялся за дело энергично. В первую же неделю правления он вывел на субботник весь руководящий состав краевой администрации. Потом он объявил регион, богатый прежде предприятиями ВПК, аграрным и начал кампанию за сбор урожая зерновых, которая после этого превратилась в приоритетный нацпроект в пределах региона и с большой помпой освещалась в региональных СМИ. Он успешно провел президентские выборы, на которых вопреки ожиданиям действующий президент в регионе на десяток процентов обогнал своего соперника — лидера коммунистической партии. Происходило это в условиях действия нового федерального закона о выборах, разработанного видным демократом, членом одной очень демократической партии с фруктово–ягодным названием. Закон этот разрешал досрочное голосование и открепительные талоны, давал широкие полномочия избирательным комиссиям по снятию кандидатов с выборов, освобождал членов избиркомов от всякой уголовной ответственности за фальсификацию выборов, а еще ограничивал присутствие наблюдателей только часами голосования. Президентские выборы 1996 года стали первым испытательным полигоном для нового закона, и тот вполне оправдал ожидания его разработчиков. Агарков по окончании выборов удостоился специальной благодарности президента.

Вскоре состоялись и губернаторские выборы, одни из первых в стране. После интенсивной работы краевой администрации с главами муниципальных образований, региональным бизнесом и директорами крупных предприятий и руководителями бюджетных учреждений, а также смотрящими в районах. Плюс ко всему необычайно яркая и фееричная избирательная кампания, в ходе которой региональные новости, как о фронтовых сводках, сообщали о количестве собранного зерна. Регион явно претендовал на рекорд по сбору урожая. В результате, губернатор получил почти 90 % голосов и стал одним из самых известных и влиятельных региональных лидеров в России. В Великоволжском крае лихие 90‑е окончились чуть раньше, чем в остальной стране — где–то на стыке 1996 и 1997 годов, когда в крае была установлен авторитарный режим. Начались 90‑е стабильные.

В это же время по региону прокатилась волна подозрительных смертей. Одной из первых ее жертв стал бывший спикер Крайсовета Макарихин, в это время занимавшийся народным целительством. Незадолго до смерти он как–то загадочно обмолвился, что покойного мэра Кротова в гробу нет, и что он знает про Агаркова все. За ним последовал другой видный лидер демократического движения по фамилии Захаров, вице–спикер Краевой Думы. Он скоропостижно скончался после одной тусовки с последующим фуршетом в городе Беловодске. Тело обнаружил водитель по возвращении в Великоволжск, который очень удивился, осознав, что он больше двух часов вез из Беловодска труп. Вскоре после этого из окна выбросился начальник краевого отделения федерального казначейства, причем случилось это в самый канун дефолта в августе 1998 года.

Зато рос и крепчал авторитет губернатора, переходящий в культ личности. Портреты губернатора висели в каждом официальном учреждении, независимо от того, было ли оно подчинения регионального, муниципального или федерального. В родном селе губернатора Вороново в Шалайском районе в местной церкви лик губернатора был запечатлен на иконостасе, а в районном центре Шалайске на центральной площади стоял его бюст.

Что–то недоброе таилось в атмосфере края, и многие местные пикейные жилеты приписывали это зловещей карме места, на котором был выстроен Великоволжск, над которым возвышалась настоящая лысая гора.

…

Снова степь бескрайняя, только где–то вдали на линии горизонта лес в синеватой дымке. А впереди по–прежнему скачет бешеным галопом конь бледный. А вокруг степь да степь… Гарью пахнет… При этом душно и воздух спертый, будто перед грозой. И надо во чтобы то ни стало коня этого догнать и оседлать. Иначе всем хана… А навстречу женщина с коромыслом, на котором два ведра болтаются. А губы уж пересохли, сил нет дальше бежать.

— Дай, что ли, хозяюшка, воды напиться.

— Пей, сколько сможешь проглотить. Да смотри не захлебнись.

Вода студеная, ключевая. А глаза поднимешь — глядь у хозяйки той вместо лица череп да две пустые глазницы. А то, что казалось коромыслом, на самом деле — коса. А в ведрах там, где вода должна быть, черви копошатся. Смотрит и ухмыляется.

— Ну, что напился? Еще хочешь?