Водный заговор - [14]
Лицо тигрицы оказалось совсем рядом с моей шеей, я ощущал кожей её дыхание. Изо рта у неё пахло сырым мясом и перцем халапеньо. Покосившись вниз, я увидел, что её ногти превратились в когти.
– Мы слышали, что вы чересчур любознательны, – сказала Наташа.
– Любопытство – отвратительное, несносное качество, – добавила Латиша. – У дельфинов, акул и броненосцев оно часто приводит к травмам. – Она продырявила когтем мою футболку – ужасно больно. У меня вырвался стон, и когти ещё глубже вонзились мне в кожу. Я прикусил губу и за ткнулся.
– Мы ничего не сделали, – пискнул Джаспер.
Наши противницы рассмеялись – тихим мягким смехом с нотками рычания.
Шари страшно побледнела.
– Отпустите его! – потребовала она. – Немедленно. Я мысленно связалась с Джеком Кристаллом, он знает, что здесь происходит.
– Правда? – Латиша улыбалась, но глаза её опасно блестели. – Я почти уверена, что ты врёшь. Ваши люди слишком далеко, такое под силу только тренированному оборотню. А вы жалкие головастики.
– А чего же вы тогда с нами возитесь? – осмелился спросить я, сердясь на свой прерывистый голос.
Тут я кое-что заметил, и меня это встревожило. Наташа достала телефон и нажала кнопку быстрого набора – я догадывался, кому она звонит.
Джаспер тоже наверняка сообразил, потому что вдруг заорал во всю глотку:
– ПОМОГИТЕ! Мы здесь!
Мы с Шари обалдели не меньше тигриц-близнецов, особенно когда будто по волшебству открылись ворота гаража. Кто-то нажал кнопку на пульте управления… Хозяин дома вернулся! Слышал ли он крик Джаспера? Хватка Латиши едва заметно ослабла. Воспользовавшись этим, я вырвался и всей своей массой бросился на неё. Очень неприятно, когда тебя толкают, а ты на каблуках. Правда, Латиша с рекордной скоростью обрела равновесие, но тут во двор свернул серебристый «БМВ», и нам с Джаспером и Шари удалось убежать. Я нагнулся на бегу, подобрал свой телефон и побежал дальше. Шари ловко увернулась от Наташи, пытавшейся её схватить, и рванула мимо неё и автомобиля на улицу.
Перед нами мелькнуло недоумевающее лицо водителя, потом мы оказались на 17-й улице и помчались со всех ног. Гонятся ли за нами тигрицы-близнецы? Или это привлекло бы лишнее внимание? На всякий случай мы не останавливались и бежали кружным путём, петляя по переулкам.
Нам с Шари бежать было нетрудно – акулам и дельфинам выносливости не занимать, – но меня беспокоило, что Джаспер сильно раскраснелся и дышит всё тяжелее. Неудивительно: броненосцы обычно не бегают на дальние расстояния. Я сбавил темп, чтобы он не отстал, и тревожно обернулся. Близнецов не видно… Или они умело прячутся?
К счастью, вскоре мы добежали до места встречи, и Джасперу удалось перевести дух. Он был красный как рак и громко пыхтел.
Как же здорово было увидеть остальных! Финни и Крис покупали замороженный йогурт, Ральф глазел на уличного жонглёра, а двое новичков – Джером и Томкин – сидели в кафе, уронив головы (светлую и тёмную) на стол, и дрыхли. Явно от избытка впечатлений: ведь ещё недавно они жили в зверином обличье в болоте.
Ной и Блю сидели под пальмой на скамейке, потягивая холодный лимонад и уплетая «Джелли Бинс» со вкусом попкорна.
– Ну что, сколько народу хотело вас растерзать? – ухмыльнулся Ной.
– Да всего двое, – ответила Шари, и её друзья-дельфины вытаращили глаза.
– Похоже, наше расследование движется в верном направлении, – гордо объявил Джаспер – его лицо почти вернуло свой нормальный цвет. – Иначе Леннокс не натравила бы на нас своих телохранительниц, как думаете?
– Э… да, может быть, – сказал я. Желание играть в детективов у меня пока пропало. – Какое счастье, Шари, что ты не превратилась, несмотря на опасность! Ты теперь и правда лучше себя контролируешь, чем раньше.
Шари, смущённо пожав плечами, запустила руку в пакет с «Джелли Бинс»:
– Тренировалась в последнее время.
– Что?! Вы были в опасности?! – Крис, очевидно слышавший наш разговор, обнял Шари и осмотрел её с головы до ног. – Слава богу, ты не пострадала!
– Не обращайте на меня внимания, я не так важен, – пробурчал я, отвернувшись, чтобы не видеть, как хорошо ладят эти двое. Теперь мне ещё меньше хотелось готовить реферат с этим парнем.
– Ой, Тьяго… На твоей футболке пятна крови, – сказала Шари, озабоченно глядя на меня медово-карими глазами и позабыв о Крисе. Иногда раны очень даже кстати!
– Почти не болит, – смущённо соврал я. На самом деле щипало довольно сильно. Но, по крайней мере, раны от когтей больше не кровоточили, а пятна крови на футболке были практически незаметны благодаря разноцветному узору-граффити. Если, конечно, не присматриваться, как наша староста.
– Если мистер Кристалл увидит, будут неприятности и лишние вопросы, – сказала Юна, тоже подошедшая к нам. Под мышкой она держала две новые книги, которые купила. – Пойдём быстренько, раздобудем тебе новую футболку. У нас ещё двадцать минут до отъезда. А что, собственно, произошло?
– Лучше не спрашивай, – поморщилась Шари, и одноклассники не стали допытываться.
– Я с вами, – объявила Мара. – Недавно во время превращения порвала последний хороший топик.
Юна отдала новые романы на хранение Ною, любящему книги, и они с подругой повели меня в магазин дешёвой одежды, тут же начав спорить, какие цвета сочетаются с моей коричневой кожей.
