«Может, у него просто ноги длинные?», – подумал я, остановившись прямиком перед кабинетом управляющего.
– Итак, ты пришёл, – раздался вялый голос Влади.
«Что это с ним такое? Обычно он так энергичен, а тут… Прямо сам на себя не похож. Может, с женой поссорился? Что ж, как только он это увидит, его подавленное настроение тут же исчезнет».
С этой мыслью я передал управляющему легендарный Божественный Щит.
– Итак, что скажете? Разве это не впечатляет? Нет, разве это не поразительно?
– …
Тем не менее, управляющий попросту промолчал, внимательно глядя на Божественный Щит. Должно быть, он попросту потерял дар речи. В последний раз я выковал легендарный меч, а теперь ещё и легендарный щит! Должно быть, он задавался вопросом, возможно ли, чтобы в мире существовал настолько талантливый кузнец? Или, может быть, он попросту не мог поверить, что всё происходящее – реально.
«Даже мне интересно, не сон ли это».
Тем не менее, окно характеристик отчётливо гласило, что это не сон. Вместе с этим, лишь сейчас я почувствовал, что для создания предметов с высоким рейтингом необходимо было обладать удачей, качественными материалами, временем, а также приложить немало усилий.
Первый созданный мною предмет, Специальные Яффовые Стрелы, оказались эпическими, а потому я счёл, что создание изделий с подобным рейтингом – не слишком сложная задача.
Однако я глубоко заблуждался.
Затем, во время производственного соревнования с Ефеминой, мне посчастливилось выковать уникальный кинжал, а потому я решил, что создание подобных предметов – также не особая проблема.
И вновь я глубоко заблуждался.
«Итак, создание легендарного предмета сродни выигрышу в лотерее».
Осознав это, я внезапно вспомнил молитвы Кассуса.
«Возможно, молитва действительно возымела определённый эффект».
Я был искренне благодарен ему за двухдневный тяжелый труд. Этот жрец не отходил от меня ни на минуту, а потому и вправду заслуживал похвалы.
Итак, я обернулся к нему и признательно улыбнулся, в результате чего Кассус застыл на месте и спросил:
– … У Вас ко мне какие-то претензии?
– …
Неужели моё улыбающееся лицо и вправду производило настолько отталкивающее впечатление? Наверное, мне стоило посвятить часть своего времени тренировкам перед зеркалом… И вот, пока я на полном серьёзе рассматривал эту идею, управляющий наконец заговорил:
– Хорошая работа.
И почему его реакция была настолько скучной? Разве не он изначально суетился, изо всех сил подгоняя меня? Он поднял настоящий хаос, когда я впервые пришел с Мечом Превосходства, а потому его текущее спокойствие было совершенно неестественным.
И вот, пока я был удивлен столь неожиданной реакцией, управляющий добавил:
– Я постараюсь как можно скорее определить его ценность. На сегодня ты свободен.
– Эм-м, в тот раз Вы сразу оценили Меч Превосходства. Почему же сегодня я должен возвращаться с пустыми руками?
– В связи с недавней войной в городе финансовый кризис. Цена будет установлена сразу же после встречи с первой леди.
– … Что ж, хорошо, – кивнул я, после чего вытянул руку.
– Вы что-то хотите? – с некоторым замешательством спросил управляющий.
– В каком смысле «что»? Верните его мне, – указывая на Божественный Щит, ответил я.
– Почему это я должен его возвращать?
– Э-э?
Да что с ним сегодня случилось? Может, он принял просроченное лекарство?
– Разве не естественно вернуть товар владельцу?
– Владелец? Ты – владелец этого щита?
– Конечно я, а кто же ещё?
– Ты… О чём ты говоришь? Владелец этого щита – тот, против кого мы не смеем идти…! – с покрасневшим от гнева лицом объявил управляющий.
«Тот, против кого «они» не смеют идти? Что за чушь вообще? Так или иначе, деньги ещё не выплачены, а потому щит должен оставаться в моём владении. Что же его так разозлило?».
И вот, пока я раздумывал, что же делать дальше…
– Стража! Схватить этого человека!
Совершенно внезапно управляющий вызвал охрану, стоявшую по ту сторону входной двери. Четверо стражников, облачённые в доспехи и вооруженные копьями, тут же ворвались в кабинет. Увидев, что палец управляющего показывает в мою сторону, они слегка замешкались, но всё-таки последовали приказу и схватили меня.
– Вы что творите? Почему Вы арестовываете невиновного человека? Это что, розыгрыш какой-то? – в расстроенных чувствах воскликнул я.
– Заткнись! Я пытался относиться к тебе хорошо благодаря твоим былым заслугам, но всему есть предел! – крепко сжимая мой щит, выкрикнул управляющий.
– Простите, а что же я нарушил? Кто из нас двоих присваивает чужое имущество?
Однако управляющий больше не стал разговаривать со мной.
– Закрыть его в темнице! Сейчас же!
– Что!? Да Вы спятили!
Однако в тот момент, когда управляющий собирался покинуть кабинет с Божественным Щитом…
– Стой.
На пути Влади встал Кассус, а затем, начертив над его головой крест, произнёс:
– Свет Очищения.
Фу-ша-а-а-а-ах!
Кабинет озарился вспышкой яркого света. Впрочем, этот свет был недостаточно интенсивным, чтобы причинить мне боль. Скорее, он даже успокаивал.
Тем временем сам управляющий замотал головой и удивленно огляделся по сторонам.
– Э-э? Что происходит? В чём дело? Грид, почему тебя схватила стража? Э-э-э? А это что за щит? Откуда он у меня взялся? – взволнованно вскрикнул Влади, после чего пошатнулся и начал заваливаться на пол.
