Во всеоружии (Overgeared) Книга 28 - [43]

Прибывшие на встречу принцы придерживались одного и того же мнения, от чего на лице короля Кактуса расплылась такая улыбка, будто он был большой жабой, удовлетворённо осматривающей своё болото.

– Да, необходимо изолировать их. Как насчет того, чтобы все мы послали по одному своему представителю на церемонию основания Королевства Вооружённых до зубов?

– А-а?

Услышав столь неожиданное предложение короля Кактуса, присутствующие на заседании принцы нахмурились.

– Почему Вы хотите отправить представителей на церемонию основания королевства, которое мы собираемся изолировать?

– Для Вас что, это праздник?

– Нет. Мы отправим делегацию, которая сообщит Гриду, что если он не будет платить дань нашим королевствам, то мы сделаем его жизнь настоящим адом. Как насчет этого? – Покачав головой, предложил Кактус.

– Хо… Отличная идея.

– Заставить Королевство Вооружённых до зубов платить нам дань…

– Это ускорит его разрушение! Му-ха-ха-ха-ха!

Так, ровно за 10 дней до церемонии основания Королевства Вооружённых до зубов, зал заседаний во дворце Королевства Гаусса заполнился дружным хохотом.

***

Левенфилд.

Так назывался маленький городок, расположенный неподалёку от Рейнхардта. Мирная деревушка, окруженная со всех сторон горами, была тихой, как логово мёртвых крыс. Со стороны она выглядела как город-призрак, где уже давно никто не жил.

Лишь в одном из её продовольственных складов происходило какое-то движение, да и то совершенно нехарактерное деревенскому быту.

– Г-господин… Хнык… П-пощадите нас.

– Молчать! Король умер, а королевство в смятении, но вы всё ещё трясётесь за свои никчемные жизни!? – прокричал граф Логан, глядя на забившихся в угол деревенских жителей.

Граф был очень зол, поскольку обнаруженный в центре Левенфилда флаг оказался молотом и наковальней, а вовсе не серебряным драконом.

– Проклятые простолюдины…! Вы поддерживаете мятежников! Вы отступники и должны умереть!

– Х-хнык…

В конце концов граф Логан вытащил клинок, планируя отправить на тот свет абсолютно всех жителей Левенфилда. Однако в это самое мгновенье заговорил стоящий рядом маркиз Ведаман:

– Граф, неужели Вы хотите, чтобы Ваш клинок затупился ещё до начала священной войны? Не обращайте внимания на свиней, которые слишком заняты поеданием брошенного им подножного корма.

– Маркиз прав. Причина, по которой мы здесь, состоит не в том, чтобы избавляться от скота, а в том, чтобы вернуть контроль над королевством.

– Кхм-м…

Услышав слова других знатных особ, граф Логан спрятал свой меч обратно в ножны, заставив жителей Левенфилда с облегчением выдохнуть.

– Молот и наковальня – это символ предателя Грида? – спросил у них Ведаман.

– Да, да! Всё верно! Несколько дней назад из Рейнхардта прибыли солдаты и сменили флаг!

А затем, как только были произнесены эти слова… стоявший неподвижно граф Логан молниеносно вытащил свой меч и отрубил голову тому жителю, который их произнёс.

– Вы позволили сделать это! Вы признали мятежников!!

– Кхик…

От увиденного лица жителей Левенфилда изменились. То, что происходило с королевством несколько последних месяцев, было слишком запутанным. Король, который никогда ничего не делал для них, умер, и новый правитель ввёл жесткие налоги, что сильно ударило по их продовольственным запасам. Разве у них была хоть одна причина, чтобы защищать флаг такого королевства? Разве у них была хоть одна причина, чтобы ненавидеть повстанцев? Или, может быть, это они были виноваты в том, что повстанцы захватили контроль над королевством? Их учили всегда повиноваться королевской семье и дворянам. Итак, они всего лишь сделали то, чему их учили.

– … Мы не виноваты в том, что королевство было разрушено! Разве не вы – те люди, которые это допустили!? – внезапно прокричал какой-то молодой человек, который, судя по всему, был сыном убитого, – И вообще, это наше королевство! Мы – жители Вечного Королевства, а не какой-то скот!

– Ты! – с выпученными наружу глазами, прокричал граф. Его лицо исказилось как у демона, и он снова попытался взмахнуть мечом. Однако…

– Стоять.

Плотно закрытая дверь продовольственного склада открылась, и взглядам всех присутствующих показался мужчина средних лет. Это был человек, похожий на медведя. И в тот самый момент, когда он появился, как жители Левенфилда, так и дворяне невольно затряслись.

– Маркиз Стейм…!

Благодаря своей врождённой храбрости и доблестным наёмникам он сумел зачистить северный регион Вечного Королевства от монстров, став его лордом. Итак, внезапное появление одного из величайших столпов Вечного Королевства заставило дворян, в том числе графа Логана, почувствовать растерянность.

– Где это видано, чтобы обычных мирных жителей привлекали к решению политических вопросов? Мне стыдно за вас, братья, – пристально осмотрев всё вокруг, произнёс Стейм.

– Ик…! Ик!

Какое-то время граф Логан мог лишь судорожно вдыхать воздух, после чего пришёл в себя и прокричал:

– Маркиз Стейм! Что Вам здесь надо!?

Повстанец Грид был зятем маркиза Стейма. Более того, во время войны маркиз Стейм не предпринял ничего, дабы помочь сохранить Вечное Королевство. Он просто наблюдал, как гибнет его страна. Итак, граф Логан был убежден, что маркиз Стейм находится в сговоре с Гридом. Однако другие дворяне считали иначе.