Плюх…
Плюх-плюх-плюх…
И вот, как только на мир «Satisfy» опустилась глубокая ночь, тридцать членов Р-77 спрыгнули с корабля. Погрузившись глубоко в море, они сумели избежать вражеского обнаружения, поскольку были экипированы в магические гидрокостюмы третьего поколения, разработанные военными магами и которые пропускали достаточное для дыхания количество кислорода, что позволяло им подолгу оставаться под водой.
Сам же Солдат воспользовался ещё и Плаванием 2-го высшего уровня, в котором тщательно практиковался во время своей службы на флоте.
Его глаза были полны решимости, ведь сегодня он намеревался стать героем этой войны.
***
Пробковый Остров представлял собой особое место для Гильдии Серебряных Рыцарей. Его фактическая экономическая ценность была самой высокой среди территорий, подвластных Вооружённым до зубов. В его горах располагались десятки приисков, а на берегах – разнообразные достопримечательности. И, как бывший глава Гильдии Серебряных Рыцарей, Высший Меч хотел во что бы то ни стало защитить Пробковый Остров.
Конечно, он прекрасно понимал, что противостоять агрессии Вечного Королевства попросту невозможно. Пробковый Остров был изолирован от союзных сил, а потому его захват был всего лишь вопросом времени. Более того, здешний гарнизон мог противостоять лишь монстрам, но никак не полноценной армии, поскольку солдат насчитывалась всего лишь одна тысяча, в то время как их уровень колебался в пределах 150-го. Именных НПС, естественно, здесь не было, а потому сохранить Пробковый Остров не удалось бы даже при условии присутствия здесь Грида.
Лауэль считал, что разумнее всего – отказаться от Пробкового Острова. Однако Высший Меч думал иначе.
– Я – кореец, унаследовавший дух генерала И Суншина. Я никогда не сдамся.
Один месяц. Ему нужно было удерживать Пробковый Остров на протяжении всего лишь одного месяца. За это время он должен был добыть как можно больше полезных ископаемых, а также изъять налоги, в которых так остро нуждались другие регионы, подконтрольные Вооружённым до зубов.
И вот, в течение последних пяти дней Высший Меч практически не приседал. Он активно использовал прибрежные укрепления, построенные лордом Пробкового Острова, и сумел потопить несколько кораблей Вечного Королевства.
По-большому счёту, благодарить за это стоило десятерых элитных членов Гильдии Серебряных Рыцарей и местных солдат, однако тактические способности Высшего Меча также оказались весьма и весьма впечатляющими. В прошлом он долгое время сражался с Гильдией Сакуры, а потому стал превосходным военно-морским командиром.
– Брат, ты не переусердствуешь? – поинтересовался Чансал, который был его заместителем ещё со времён существования Гильдии Серебряных Рыцарей.
Он переживал за своего товарища, поскольку тот сражался, целыми тоннами используя зелья благословления.
– Деньги зарабатываются тяжело. Без денег ты даже жениться не сможешь. Какой смысл пить зелья, если ты до конца жизни так и останешься холостяком?
Лауэль предупредил Высшего Меча, что удержать Пробковый Остров больше недели будет чрезвычайно трудно. И если поначалу Высший Меч отказывался в это верить, то теперь, испытав осаду на своей собственной шкуре, он понял, что Лауэль был абсолютно прав.
Противостоять массированному натиску военно-морского флота на протяжении более чем недели, имея в своём распоряжении одного лишь Чансала и десяток других элитных игроков из Гильдии Серебряных Рыцарей, было попросту невозможно. Разница в силе была слишком велика, а их Выносливость быстро истощалась.
– Мы сражаемся практически без перерывов, к тому же солдаты уже измотаны. Сохранить остров – неплохая идея, но в этом нет никакого смысла, если ущерб будет слишком велик…
– Ущерб не может быть слишком велик, – оборвал его Высший Меч, – Всё это ради Вооружённых до зубов.
Высший Меч полагал, что если его старания сумеют уменьшить нагрузку, лежащую на плечах остальных Вооружённых до зубов, то они явно будут оправданными. Даже если для этого ему придётся пожертвовать собой… Он просто обязан был сделать всё возможное, чтобы отплатить Гриду и Лауэлю за их добродушие и помощь.
И поэтому сегодня он планировал поработать ещё и в качестве шахтёра.
Рассудив, что вражеский флот не сможет атаковать в темноте, Высший Меч достал свою кирку и объявил:
– Пойду-ка я схожу в шахту.
– О, господи… – покачав головой, пробормотал Чансал, – Опять двадцать пять. Ты бы лучше отдохнул, или, если уж на то пошло, поохотился.
– На острове нет подходящих охотничьих угодий. Кроме того, мне нужен не уровень, а Выносливость и Стойкость. Думаю, Бог Грид поступил бы на моём месте точно так же.
Повторяемые действия приводили к небольшому, но неуклонному увеличению характеристик. Кроме того, Высшему Мечу нравилось добывать минералы. Ему было приятно долбить по стенам своей замечательной киркой и радоваться, когда на землю падал долгожданный минерал.
– Все остальные должны отдохнуть. Я пошёл.
Итак, оставив своих коллег отдыхать, Высший Меч направился к шахте, которая располагалась ближе всего к побережью. Скорость добычи минералов здесь была существенно ниже, чем в других шахтах Пробкового Острова, однако у Высшего Меча попросту не было иного выбора, поскольку остальные месторождения располагались слишком далеко от крепости.
