Во всеоружии (Overgeared) Книга 14 - [4]

– Однако этот человек прогнил до самого мозга костей…

Паскаль хотел использовать Церковь Ребекки с одной единственной целью – укрепить влияние своей собственной семьи.

– Если он станет папой, Церковь Ребекки ждут ещё худшие времена, чем во время правления Древиго.

Многие уже понимали это, а потому Дамиан рассчитывал заручиться их помощью и вырвать победу из рук Паскаля. По крайне мере, он надеялся на это.

***

Совет старейшин.

Это был коллегиальный орган, действующий от имени папы, место которого на данный момент пустовало. И состоял он из двадцати трёх высокопоставленных священнослужителей, которые сегодня собрались на внеочередное заседание.

– Нам поступило сообщение, что последователи Ятана активизировались в Королевстве Гаусса. Агент Богини, Дамиан, немедленно отправляйтесь в Королевство Гаусса, найдите храм Ятана и уничтожьте его.

– До выборов в папы осталось всего сорок два дня. Я – один из кандидатов. Вы действительно хотите, чтобы в столь важный предвыборный период я покинул Ватикан?

Дамиану было тридцать лет. Он жил один, а потому ему не хватало социального опыта и практики во взаимодействии с такими мастерами манипуляций, как старейшины.

– Значит, выборы мешают Вам выполнять свои обязанности? Мы правильно поняли? Что ж, это лишь подчёркивает Вашу некомпетентность.

– Ни один верный последователь нашей церкви ещё никогда не отказывался от порученных ему заданий…

– Вы не должны уклоняться от своих обязанностей только потому, что являетесь кандидатом в папы. Почему бы в таком случае Вам не отозвать свою регистрацию?

– Что ж, есть ещё один вариант. Можем поручить уничтожение храма Ятана нашей горячо любимой Изабель.

Его игнорировали, провоцировали, презирали и подвергали издевательствам. Было очевидно, что старейшины относятся к Дамиану крайне враждебно.

«Они полностью на стороне Паскаля…», – подумал слегка шокированный подобным отношением паладин, – «Кажется, я уже опоздал…».

Пока Дамиан выполнял задание и ждал Грида, Паскаль переманил на свою сторону старейшин и сделал всё возможное, чтобы как можно быстрее избавиться от Изабель. Он хотел, чтобы Изабель умерла, а Копьё Лифаэля перешло к новому хозяину.

«И что же мне делать…?».

Если он покинет город, то неизбежно проиграет выборы. Но если выполнением данной задачи займётся Изабель, то она попросту погибнет. А этого Дамиан допустить не мог.

Пусть он и хотел стать папой, но не собирался отказываться от Дочерей Ребекки из-за какого-то там титула.

– … Хорошо. Я немедленно выдвинусь в Королевство Гаусса.

Дамиан был в полнейшем отчаянии. Выданное ему задание предполагало не только уничтожение, но и поиск храма, а потому на его выполнение должна была уйти уйма времени. Он сомневался, что сможет выполнить его даже за оставшиеся сорок два дня.

«Более того, этого храма может даже не существовать».

Очевидно, что это была ловушка. Однако у Дамиана попросту не было выбора. Он не мог отказаться от миссии, поскольку в противном случае пострадала бы Изабель.

«Изабель должна продержаться до прибытия Грида… Он запечатает Копье Лифаэля и всё снова станет как раньше…».

Четыре дня. Именно столько понадобилось Дамиану, чтобы добраться из Рейдана в Ватикан. И это при том, что весь путь он пробежал, останавливаясь лишь в самых крайних случаях.

Грид же, судя по отправленному им сообщению, покинул Рейдан лишь вчера, а потому Изабель нужно было продержаться ещё три дня… И это в самом лучшем случае.

«Пожалуйста… Пожалуйста, поторопись…».

Итак, погружённый в свои мрачные мысли и молясь о скорейшем прибытии Преемника Пагмы, Дамиан направился к выходу.

«Пожалуйста, Грид, спаси Изабель…».

Паладин надеялся, что к его возвращению Изабель выздоровеет, а на её лице вновь будет сиять улыбка.

Скрип…

А затем гигантская дверь зала заседаний сама по себе открылась. Казалось, она призывала Дамиана поскорее уйти. И вот, в тот момент, когда Дамиан собирался переступить через порог…

– Не уходи, – раздался голос, который он так хотел услышать.

– …!

Дамиан поднял свой опустошённый взгляд, и…

– Изабель!

Это была Изабель, чьи глаза были ясны, как никогда, а в руке покоилось Копьё Лифаэля.

Трансцендентная божественная сила восстановила её сломанное тело, однако… Это явление было лишь временным.

Из-за активированной Белой Трансформации Изабель теряла жизненную силу ещё быстрее, чем раньше. Нет, она попросту умирала.

– Зачем…? Почему? Почему ты здесь?

Три дня. Продержавшись ещё всего лишь три дня, она смогла бы выжить…

– Почему…?

И вот, глядя на подавленного Дамиана, Изабель мягко улыбнулась и произнесла:

– Спасибо тебе за всё, Дамиан.

Даже находясь на смертном одре, она смутно слышала его голос. Она знала, что он борется за неё.

– Ты должен стать папой.

Это должно произойти, ведь если папой станет Паскаль, то Изабель будет лишь первой из тех, кто подвергнется этой ужасной боли и страданиям.

– Дамиан… Ты не должен упустить возможность стать папой. Ты должен положить этому конец.

– …

И Дамиан это прекрасно понимал. Он должен был стать папой, чтобы не допустить жестокого обращения с оставшимися Дочерьми Ребекки и всеми, кто придёт им на смену. Как это ни грустно было это признавать, но Изабель должна была пожертвовать собой.