– Человек, который может справиться с монстром класса A+… Командованию не понравится, если я вернусь, не выяснив его личность, – напоследок пробормотал он, после чего покинул замок.
***
– Это проверенная информация?
– Естественно.
– Что ж, в таком случае сейчас самое подходящее время.
Зибал занимал второе место в общеигровом рейтинге. И пусть возглавляемая им Змеиная Гильдия быстро развивалась, он не мог не чувствовать беспокойства. Общее количество членов гильдии составляло 275, а их средний уровень не так давно превысил 230-ый. По меньшей мере сто из них находилось в топ-1,000, а сам Зибал добился поставленной перед собой цели и наконец-то стал графом Хакенского Королевства.
Всё говорило о том, что именно он станет первым королём. Однако не так давно на его пути возник самый настоящий камень преткновения.
И этим камнем был не кто иной, как Грид. Благодаря крупномасштабному вторжению големов, Грид перепрыгнул сразу через два титула и стал герцогом. Итак, на данный момент именно Грид был ближе всех к тому, чтобы взять контроль над целым королевством.
А поскольку Зибал не мог сидеть сложа руки, он разработал план. Созвав глав семи крупных гильдий, он предложил им объединиться, чтобы остановить Грида и быстро прогрессирующий Рейдан. И главы согласились. Они решили, что должны подавить Преемника Пагмы, пока он не подавил их сам.
Однако всё было далеко не так просто, как могло показаться на первый взгляд.
Грид и Вооружённые до зубов были слишком крупной рыбой даже для них. Естественно, ничто не мешало им вторгнуться в Рейдан и нанести ему определённый ущерб, однако учитывая наличие в нём игроков, монополизировавших практически все места в общеигровом рейтинге с 10-го по 40-ое, их ожидали бы катастрофические потери.
Другими словами, такая победа стала бы для них пирровой. А главы гильдий меньше всего хотели нести необоснованные убытки.
И вот, спустя несколько месяцев ожидания появился шанс. Согласно донесению разведывательной группы, отправленной в западную часть Вечного Королевства, Грид куда-то исчез, а Вооружённые до зубов покинули Рейдан, чтобы обеспечить сохранность каких-то приисков.
Другими словами, в настоящее время Рейдан был практически пуст. Итак, что если они вторгнутся и уничтожат его основные инфраструктурные объекты? Даже для Грида это станет сильнейшим ударом.
– Выдвигаемся. И предупредите всех, чтобы надели шлемы или маски, чтобы скрыть свои ID. Мы должны добраться до пункта назначения как можно быстрее и незаметнее.
…
В то же время, Рейдан.
– Так вот он каков, город Грида!
Бесконечные поля и растянувшиеся на многие километры стены заставили Дамиана застыть на месте. Во время своих приключений он побывал в самых разных городах, но такого крупного города, как Рейдан, Дамиан ещё не видел.
– Быть герцогом действительно здорово! Править таким громадным городом! Просто удивительно! Должно быть, в нём проживает не менее 100,000 человек! – разглядывая развернувшуюся перед ним картину, продолжал восхищаться паладин.
Единственное, что его несколько удивляло – слегка опустошенное пшеничное поле. Складывалось такое впечатление, будто кто-то решил устроить на нём корриду.
И вот, пока Дамиан рассматривал окрестности, к нему подошли два фермера и задали совершенно неожиданный вопрос:
– … Ты кто?
– …
Дамиан просто шёл. Ни его походка, ни выражение лица, ни даже намерения – ничто не должно было вызвать настороженности других людей. Но тогда почему эти фермеры встали у него на пути, заблокировав тем самым дальнейшее продвижение вперёд?
Подобное поведение было попросту бессмысленным.
И вот, всерьёз задумавшись над этим, Дамиан пришёл к единственному логичному выводу: «Наверное, они просто не любят отаку» (п/п: отаку (яп.) – фанат аниме и манги).
Экипировка Дамиана была покрыта разнообразными гравюрами, среди которых встречались фразы, выгравированные золотистой краской. Они выглядели очень красиво и превосходно гармонировали с белыми доспехами паладина, однако… Их содержимое было несколько необычным: «Я люблю тебя, Рин-тян», «За Изабель-тян», «Милая Луна-тян», «Дочери Ребекки навсегда» и т. п.
У обычного человека подобные изречения могли вызвать недоумение и даже презрение. Некоторые люди и вовсе испытывали такое отвращение, что тут же бросались на Дамиана с кулаками. Впрочем, ни для кого не было секретом, что как в реальности, так и на просторах игровых миров, отаку всегда были объектами ненависти и насмешек.
Однако Дамиана это ничуть не смущало. Он хотел свободно выражать свою любовь по отношению к Дочерям Ребекки. Он просто не понимал, почему его следует критиковать только за то, что он кого-то любит.
– Я паладин из Церкви Ребекки. А вы кто такие и почему меня об этом спрашиваете? – холодно ответил Дамиан.
– Кажется, ты не обычный паладин, – улыбнувшись, произнёс один из фермеров.
– Да! Я не обычный паладин, а отаку-паладин! И что с того? Хотите меня за это избить!? – не выдержав, закричал Дамиан.
– Отаку? Это ещё что такое? Что ж, как бы там ни было, я хотел предложить тебе поединок. Божественная сила, которая от тебя исходит, очень необычна по сравнению с энергией всех прочих паладинов и жрецов, с которыми мне доводилось встречаться.
