***
– Дерьмо!
Атмосфера в гильдии Белых Волков была не самой радужной. Из-за неожиданного появления кое-какого человека они провалили своё задание, а их гордость была растоптана.
Их разгромил один-единственный человек!
Если эта информация станет известна общественности – их окрестят слабаками и ничтожествами!
Однако Верадин придерживался иного мнения.
– Думаю, все согласятся, что на данный момент Грид – лучший. Итак, пасть от его руки – совсем не стыдно, – произнёс глава, успокаивая расстроенных членов гильдии.
И в какой-то степени это было абсолютной правдой. Поскольку Крюгель, занимающий 1-ое место в общеигровом рейтинге, поддерживал вокруг себя завесу тайны, именно Грида можно было счесть сильнейшим игроком среди всех, кто действовал более-менее публично. Конечно, он был недооценен общественностью из-за отсутствия контрольных навыков, но это было достаточно спорным вопросом.
Таким образом, как и сказал Верадин, небольшой гильдии было совершенно не стыдно проиграть в бою одному из лучших игроков современности. Более того, именно таким и должен был стать результат их противостояния.
Тем не менее, Белых Волков больше всего заботило не своё собственное поражение, а фиаско их главы, Верадина. Месяц назад глава Белых Волков прошёл задание класса S+, в результате чего получил кости высокопоставленного демоноида Данталиана. И в битве против Грида он воспользовался этими костями, вызвав труп Данталиана.
Таким был его основной козырь, и даже Гриду пришлось напрячься, чтобы справиться с ним.
Удивительно, что Верадину удалось некоторое время сдерживать Грида даже несмотря на то, что глава Белых Волков всё ещё не достиг 300-го уровня. Верадин явно обладал способностями, намного превосходящими его рейтинг. Тем не менее, проблема заключалась в том, что остальные члены гильдии были слишком слабы. Они ничем не смогли помочь Верадину. А ещё им было стыдно смотреть, как Верадин дрался за всех Белых Волков вместе взятых.
– Но скажи, Верадин, почему ты не сообщил о Гриде графу Зебре? – внезапно поинтересовался Кики.
Грид был герцогом Вечного Королевства. Итак, если бы Сахаранской Империи стало известно о вмешательстве Грида в её дела, то у последнего наверняка бы возникли серьёзные проблемы. Другими словами, у Верадина был ключ к мести, а потому Кики и задался вопросом, почему тот не воспользовался им.
– Потому что сейчас не время, – туманно ответил глава Белых Волков, и Кики понял, что Верадин уже выстраивает в своей голове более широкий и комплексный план.
***
В последний раз Крюгель был на западе Вечного Королевства ровно восемь месяцев назад.
В то время западные земли были абсолютно пустынными и прямо-таки кишели монстрами. Каждый шаг сопровождался выползающими из-под земли сороконожками и плотоядными кактусами. Любое, даже самое малейшее, замешательство могло привести к тотальному окружению монстрами.
Однако теперь ситуация изменилась. Масштабы пустыни существенно уменьшились, и даже монстров стало меньше, чем раньше. На данный момент западные земли вполне можно было назвать идеальными охотничьими угодьями, а потому Крюгель предположил, что после становления правителем Рейдана Грид уничтожил несколько гнёзд гигантских сороконожек.
– А он куда талантливее, чем говорят. После поглощения Гильдии Цедака его влияние растёт как на дрожжах, – чувствуя неподдельное восхищение, пробормотал Крюгель.
Крюгель много чего знал о Преемнике Пагмы, однако никогда не уделял ему особого внимания. В то время как Белый Мечник полностью посвятил себя охоте и приключениям, Преемник Пагмы участвовал во всяческих событиях, что следовало охарактеризовать как совершенно иной стиль игры.
Другими словами, он никогда не вникал в подробности о навыках и силе Грида, поскольку не думал, что им когда-то доведётся всерьёз пересечься.
– Так… Мой инвентарь практически забит… Неужели Рейдан – единственный хорошо обустроенный город на западе?
За последние 10 дней Крюгель неуклонно приближался к Рейдану, истребив по пути достаточно большое количество монстров. Тем не менее, его целью была вовсе не встреча с Гридом, а банальное желание распродать накопившиеся трофеи.
И вот, в конце концов Белый Мечник остановился перед распластавшимися возле Рейдана полями и восхищенно пробормотал:
– Это же самый настоящий сельскохозяйственный город…
Он никогда бы не подумал, что расположенный посреди пустыни город сможет настолько хорошо развить сельское хозяйство.
– Он и вправду обладает отличными способностями по управлению делами.
Грид проявил выдающиеся способности как в ходе межнационального соревнования, так и при отражении армии големов. Более того, он оказался крайне опытным и в других областях. Он был легендарным кузнецом, занимал высокую должность, обладал весьма компетентными подчинёнными и прекрасно справлялся с обязанностями лорда… С этой точки зрения Преемник Пагмы был практически идеальной фигурой.
– А вот Зибал всем этим похвастаться не может… Да, первым игроком, который станет королём, определённо будет Грид, а не Зибал.
Завидовал ли Крюгель Гриду? Нет. Крюгель первоначально относился к той категории людей, которая предпочитала играть в одиночку. Он понимал, что его сферы деятельности кардинально отличаются от сфер деятельности Грида. Именно поэтому он нисколько не завидовал Гриду, ровно как и не считал его своим конкурентом.
