***
Империя была центром всего мира. Она была естественным источником власти на континенте, а потому королевствам, находящимся за её пределами, приходилось подчиняться ей и ежегодно выплачивать дань.
Естественно, много кому это не нравилось, однако ни одно королевство не могло восстать против Сахаранской Империи. И причиной тому была её огромная мощь.
…
Лидер Гильдии Белых Волков, Верадин, не так давно получил титул барона империи. А вместе с ним и приказ графа Зебры подавить взбунтовавшийся Клан Уль, который отказался платить возложенный на него оброк.
И вот, по прошествии однонедельного путешествия, Верадин наконец-то прибыл к своему месту назначения.
– А вот и эта деревня… Сколько их там?
– 1,050 человек. Впрочем, большая половина местных жителей – женщины и маленькие дети, – доложил лучник по имени Кики, обладающий навыком «Соколиный Глаз».
Это означало, сражаться сможет не более пятисот человек, чему Верадин был несказанно рад.
– Изобретать велосипед не будем. Собери людей и просто сотри их с лица земли.
– Ты уверен, лидер? Есть и другие способы воздействия… – сомневаясь в рациональности такого приказа, проговорил Кики.
Клан Уль состоял из самых обыкновенных людей, обречённых последние месяцы на поистине бедственное существование. Когда-то давным-давно они представляли собой процветающую нацию, однако империя лишила их земли и возложила настолько высокий оброк, который они попросту не смогли потянуть. В результате этого часть ульцев была уничтожена, а часть скрылась в горах, куда и был направлен Верадин.
Однако Кики не хотел их убивать.
– Они всего лишь НПС. Не поддавайся этим ложным чувствам, – упрекнул его глава гильдии. Уничтожение Клана Уль сулило им 12 единиц вклада в Сахаранскую Империю. А эти 12 единиц могли стать основной для получения Верадином титула виконта.
– Эх… И почему только к нам никакие армии големов не захаживают?
Кики хорошо знал о вторжении големов, произошедшем несколько месяцев назад на территории Вечного Королевства.
– Этому чёртовому Гриду действительно повезло.
– Точно. Получить титул герцога только потому, что оказался в нужное время и в нужном месте… Иначе как везением это и не назовёшь.
– Если бы мы были гражданами Вечного Королевства, то смогли бы остановить големов и получить высокие титулы. Эх, чёрт бы его побрал.
– А ну тихо. Сосредоточьтесь на задании, – укоризненно произнёс Верадин, оборвав тем самым болтовню своих согильдийцев.
– Есть! – тут же ответили Белые Волки, подняв своё оружие и сконцентрировавшись. В отличие от Кики, их не сильно заботила судьба ульцев. Разве все эти НПС не были всего лишь картинкой, управляемой искусственным интеллектом? Как бы они не были похожи на людей, они никогда таковыми не являлись. А раз так – в их убийстве тоже не было ничего зазорного.
Итак, убедившись, что его люди готовы к бою, Верадин приказал:
– Вперёд. Живых не оставлять.
– Ура-а-а-а-а-а-а-а!
С оглушительным криком все двадцать четыре члена гильдии, за исключением разве что Кики, тут же бросились в наступление. Скорость их передвижения действительно впечатляла. Они не замедлялись, даже когда им на пути встречались большие валуны и ямы.
Обнаружив врага, ульцы тут же открыли по нему огонь со своих сторожевых вышек. Однако это было бесполезно. Игроки либо уклонялись от летящих в них снарядов, либо блокировали их своими собственными навыками, благодаря чему смогли в считанные секунды достичь деревенского частокола.
– Сдохните!
– Спасибо за очки вклада!
– Ура-а-а-а-а!
Это было невероятное зрелище, в котором две дюжины людей начали уничтожать полноценное поселение. Это была односторонняя резня, из-за которой мирная деревушка в считанные мгновенья начала напоминать собой настоящее воплощение ада.
– П-пожалуйста, моя единственная дочь…
– Просто умри.
Люди молили о пощаде, но Белые Волки зачастую даже не удосуживались им ответить. Они убивали и пожилых людей, и женщин, и даже детей…
Однако вскоре этой катастрофе суждено было остановиться.
– Почему куда бы я ни пошёл, происходит какая-то чертовщина? Впрочем, возможно, мне это даже на руку…
Услышав этот голос, Белые Волки недоумённо заозирались по сторонам. А затем они увидели, как с противоположной стороны деревни к ним приближается человек. И это определённо был какой-то игрок.
«Это ещё кто такой?».
На нём была широкополая шляпа, а потому его внешность и ID не поддавались определению.
– Кто ты?
– Я? – держа в руке двуручный нефритовый меч, переспросил незнакомец, – На этот раз я Апостол Правосудия.
Фжух!
– Что!? – внезапно воскликнул Верадин. Точно такой же человек, как и этот странный незнакомец, внезапно появился позади одного из Белых Волков и моментально заколол его.
– Клон…!
Нет, если это и был клон, то далеко не обычный. За всю свою игровую карьеру Верадин ни разу не видел, чтобы какой-то клон мог продемонстрировать такую силу.
– Высокоуровневый игрок…!
