Во власти Зверя - [20]

      Он шел по длинному коридору, настолько узкому, что идти по нему можно было, только опустив руки по швам. Хотя было темно, Ивану удалось разглядеть в стене множество дверей. Открыв одну из них, он попал в точно такой же коридор. Смутно предчувствуя опасность, Иван призывал на помощь все свое мужество. «Что же случилось? Ни сон ли это?» - думал он, продолжая двигаться вперед.

      Потолок становился все ниже, Иван почти касался его головой. Стены были покрыты какой-то отвратительной слизью; воздух был наполнен запахами гнили и спекшейся крови. Случайно коснувшись рукой стены, Иван тотчас отдернул ее, почувствовав омерзение. Было такое ощущение, что он коснулся рептилии. Стена дышала! Она была живой!   

      В конце коридора Иван заметил мелькнувшую тень. По мере того, как тень приближалась, она стала приобретать очертания человека. Человек шел ему навстречу. Ива-ну стало совсем жутко. Несмотря на отвращение, он прислонился к скользкой стене, считая себя невидимым. Мысленно он уговаривал себя, что это только сон, и что ему не следует так волноваться, но его тело уже перестало ему подчиняться, ноги подкосились, и он бы упал, если бы не человек, подхвативший его.   

      - Это вы? – изумился Иван.   

      - Я же говорил тебе, что мы друзья. А друзья должны чаще видеться. Пойдем со мной.  

      Ивану оставалось только подчиниться.

      Всей фантазии мира не хватило бы, чтобы описать те темные лабиринты, куда входили демон и Иван. Католическая церковь с ее изощренным воображением рисует ад под землей с раскаленными огромными сковородами и котлами, где грешников варят, поджаривают и мучают всяческими изощренными пытками. Действительность намного ужасней, уже по той причине, что ее сотворил НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ УМ. В кромешной тьме безвременья находится необъятных размеров живой лабиринт смерти – пристанище великого духа зла Сатаны. Огромными невидимыми щупальцами обхватил он планету под названием Земля, насыщаясь человеческим горем и болью, в свою очередь, питая ее жителей ненавистью и злобой.   

      Иван не знал, сколько времени он провел в лабиринте, время как будто остановилось, да и вряд ли оно здесь вообще было. Тоска по дому, по Машеньке и дочерям тяжелым камнем лежала на сердце, но Иван понимал, что вырваться отсюда не в его власти, и потому чувствовал себя подобно животному, попавшему в капкан. 

      Стены живого лабиринта не только дышали, они излучали ненависть. Иван ощущал эту ненависть всем своим естеством: будто тысячи иголок впивались в его обнаженные нервы, причиняя ему жуткую боль. Больше не в силах терпеть эту муку, он застонал. Демон, шедший впереди Ивана, обернулся, и в его руке, неведомо откуда, возник факел, осветивший коридор.         

      - О Боже! – Иван в ужасе закрыл глаза. Теперь он молил о тьме. То, что он увидел за короткий миг, чуть не свело его с ума: со всех сторон со стен, с потолка, и даже с пола на него смотрели огромные человеческие глаза, полные боли и страха, – Уберите свет! – воскликнул он.    

      Демон, усмехнувшись, погасил факел.   

      - Поторопимся, - пробормотал он, пристально вглядываясь в искаженное болью лицо Ивана.      

      Он взял Ивана за руку, и они стали спускаться по спиральной лестнице. Дышать стало еще труднее; стены накалились, излучая кроваво-красное свечение. Иван старался не смотреть по сторонам, хотя обычное человеческое любопытство брало верх. Краем глаза он видел этажи, и на каждом из них были массивные двери.          

      - Что там? – спросил Иван, указывая на одну из дверей.

      - Вопросы потом. Мы уже пришли.      

      Они остановились перед черной дверью, которая, словно по волшебству бесшумно распахнулась перед ними. Иван увидел необъятных размеров круглый зал; его освещали два огромных камина. Демон, выпустив руку Ивана, прошел в центр зала, где стояло единственное кресло, напоминавшее трон. Отблески огня заиграли на его необычном красивом лице. Сбросив серый плащ, он оказался в странном черном одеянии, похожем на одежду священника, с той лишь разницей, что на его груди висел не крест, а массивная цепь с печатью.   

       Расположившись в кресле, демон стал наблюдать за Иваном, словно кот за мышью. Иван ясно сознавал, что находится в его власти, и что вся дальнейшая его жизнь зависит от того, каким окажется у этого существа нрав. Чтобы хоть как-то привести мысли в порядок, Иван стал разглядывать окружающую его обстановку. Мебель в зале отсутствовала, стены, они же являлись стеллажами для книг, уходили далеко вверх. Потолка Иван не смог разглядеть, как не старался. Странные тени метались по стенам, они то припадали к книгам, то отстранялись от них на некоторое расстояние. Эти призраки с угрюмыми лицами отчаянно пытались оторваться от того места, к которому были  прикованы. Вглядевшись в их лица, Иван воскликнул:    

       - Узнал? Это персонажи из книг. Вы писатели, поступаете очень неосмотрительно, создавая новых героев. Вы придумываете сюжеты, навязываете своим персонажам линию поведения, но забываете об ответственности за их дальнейшую судьбу.