Во власти речных ведьм - [91]
– С удовольствием утопила бы гада! Но нельзя, – посетовала Антипова. – У меня две доченьки теперь – семья…
В полуобморочном состоянии Олега потащили на берег, с двух сторон – Вячеслав и дед Матвей. Только вода не отпускала душегуба. Они как в колее застряли. Рябь от водяных голов сплеталась в цепь, тугую, серебром различимую в воде. Как кнут она взметнулась и затянулась на шее убийцы. Олег захрипел. Вячеслав не испугался, ухватил, оттаскивая водяной жгут.
– Славик, не встревай, эт-само! – одернул его Матвей. – Его не спасти уже. Сам, эт-само, пострадать можешь. Пусти. Седмица на душегуба печать, эт-само, ставит. Я только раз такое видел, когда матушка, эт-само, осерчала.
Печать?! Вода пилой проходила сквозь горло. Олег захлебывался изнутри. Ужас застыл в его тускнеющих глазах. Все кончено? Он бьется в судорогах. Серебряные капли, сочась сквозь кожу, падают в речную рябь, а вокруг шеи проявляется след – малиновая петля.
– Я же говорю, эт-само, смертная печать. Жуткое наказание, эт-само, но вполне заслуженное. Ему теперь от Седмицы не отлучится и убить, эт-само, он уже никого не сможет. Ни человека, ни живность какую. Петля оживет и придушит, эт-само. И он об этом знает!
Когда все вышли на берег, Катя была уже на ногах.
– Даша, ты здесь? – не таясь, хрипло спросила она. – Маринка отдала, – и показала украшение с янтарными песочными часами. Вот что нам нужно!
– Ласточки мои, а пользоваться ключом жрицы умеете? – тихо и каким-то странным голосом спросила матушка Анастасия. И опять я увидела в ее глазах желто-зеленое свечение. Она надела украшение на себя.
– За руки возьмите меня, детоньки. Негоже вам по незнанию столько безвинно мучиться.
Не помню, как с Катей оказалась у Седмицы. Мы зависли, погруженные в толще воды. Река в моем сознании превратилась в бескрайний океан.
Солнечный свет, проникая сверху, густел, опутывая все невероятно красивым сиянием. Показалось ли мне, но я слышала, как Анастасия поет нежным мелодичным голосом, словно русалка в воде. Слов не разобрать, но они проникали в душу покоем и умиротворением. Захотелось поплакать. И кажется, я плакала, а Катя улыбалась. Теперь все будет хорошо, это читалось в ее глазах. Что ж, значит, мои слезы живые?! Я больше не призрак?! Я смогу обнять своего сына!!
– Вы свободны, мои ласточки. – Слова Анастасии шуршали, как речной песок, плескались, как речная вода. – Теперь ведные циклы вам не страшны. Живи, Дашенька, да деток расти, а первенца своего назови Виктором. Он настоящий победитель! Смог смертную дурноту скинуть и закричать, обратив внимание на извергов у Чертова Зуба на мосту. Да и тебя, мать свою, не покинул, родившись второй раз, там в роддоме. Душе его чистой было ведомо, что ты в беду попадешь. И хоть мал он, но крепок, как воин силой духа. От двух матерей у него сила такая – от тебя и от меня. В больнице я его из жизненного потока вытащила, отдав часть себя. То, что в свое время ты в ведьмину прорубь попала спасло и тебя и ребеночка. Он в ней до срока созрел.
– Так значит вы, матушка, веда речная?!
– Да, Дарьюшка, пришлось остаться из-за вас, чтобы вековую цепь вероломства разорвать. Вам помочь из беды выплыть. По разрешению Анастасии живу и не живу в ее теле до конца дней ее. Она заслужила вырастить и приемных детей, и их правнуков. Да за вами нужно следить, непутевые вы мои. Вот пришлось открыться. После не беспокойте Анастасию расспросами обо мне. Не сможет она на них ответить.
– Живешь и не живешь? – удивилась Катя.
– Не больше получаса через каждый цикл в двадцать один день. Остальное время в жизненном потоке. Вы, люди, его ведьминой прорубью прозвали. Неведенье и страх мешают вам увидеть совершенство мироздания, созданное Великим Творцом. Мы ведь тоже его дети и только учимся постигать законы течения жизни. Развиваясь, продолжая свой род в разных мирах, мы приобщали опыт местных жителей. На этой планете слишком увлеклись помощью людям. Человеческое вероломство погубило нас. Коваль, с него все началось. Он же вернул Черду, но как! Все превратил в хаос. Раньше наш народ мог передвигать события назад. Мы пытались все исправить. Но дважды в людскую реку нам войти было не суждено. Металлические предметы, на которых гадана судьба, – вехи-буйки в цепочке событий, которые приводили к максимально благоприятному исходу. По крайней мере для большинства ваших местных жителей. Вероломство, воровство, жадность, алчность человеческая и глупость нарушили гармонию! Как можно ради своего благополучия растоптать счастье других?! После смерти Анастасии я приму рождение наших детей из кокона в Чертовом Зубе. – Матушка вздохнула. – Я должна оградить их от общения с людьми. Ни мы, ни вы к этому пока не готовы. Как только они окрепнут, я стану их Чердой и уведу к родным звездам. Нам пора возвращаться, – в голосе, всплесках матушки веды мы почувствовали сильное волнение. – Катя, круг не замкнулся! Ты должна спасти Лану…
В глаза брызнули радужные всполохи. Это вода, перемешанная со струями разноцветного света, понесла нас в вихревых потоках. Когда очнулась, мне показалось, что я падаю в воду. Но на самом деле кто-то выдернул меня из воды. И Катю. И Анастасию. Дед Матвей!
Всего на час двери в Литерсум могут открыться, чтобы подарить людям возможность попасть в самое сердце любимых историй. Райли Белл – антимуза, которая способна перемещать других между мирами. Она зарабатывает тем, что проводит экскурсии в Литерсуме для читателей. Когда во время одного из посещений исчезает читатель, Райли понимает, что оказывается втянута в непростую игру. Она – единственное связующее звено в цепи странных и таинственных событий. Теперь девушка – главная мишень Ноя Карвера, детектива из мира Литерсума.
Все начинается, как подобает детективу. Одинокая гостиница в отдалении от крупных городов. Жестокое и таинственное убийство. Поиск преступника среди постояльцев. Но вскоре выяснится, что гостиница лежит на пути варварского нашествия, которое захлестнет земли империи — и окажется, что в деле замешаны могучие силы, от древних чар до разведок соседних стран. Пройдет много лет. Отгремят войны, границы государств изменятся, и вновь интриги будут предшествовать битвам на суше и на море. Но судьбы нескольких стран снова зависят от давнего убийства в одинокой гостинице на краю степей.
Женщина из обычного Лондона потеряла все воспоминания за прошедшие сутки и нанимает Джона Тейлора, чтобы он раскрыл эту тайну. Но куда может привести это расследование?
Кира Боши обещала наставнику показать, на что способна провинциалка в рядах элитного столичного подразделения; отцу — найти пропавшего брата; друзьям — бороться за справедливость; себе — наказать всех, кто сломал жизнь ее семье. А еще она обещала не решать личные дела на службе. Но как быть, если настоящие убийцы пытаются подставить друзей Киры? И что, если это те же самые люди, которые похитили два десятка детей с потенциалом оборотней и бесследно исчезли восемнадцать лет назад? Кира представить не могла, насколько древнюю историю предстоит раскопать ей с помощью верных товарищей.
Дилан Блэк – богатый парень, который живёт в своё удовольствие. Вдруг на его пути появилась Кристен – правильная девушка, не имеющая с ним ничего общего. Простая школьная вечеринка заканчивается бедой, навсегда связывая их судьбы. На первый взгляд – это неудачное стечение обстоятельств. Но если кому-то этот случай был на руку и это – только начало?
То, что выглядит несчастным случаем, не всегда им является. Особенно сложно, если преступление совершено на чужой планете, фауна которой специфична не меньше аборигенов.