Во власти чудовища - [17]

Тина тоже услышала через окно звук останавливающейся кареты и дробный цокот каблуков по каменной дорожке, затем раздался звон входного колокольчика и громкий визгливый голос:

— Немедленно открой дверь, изменник!

Ого, Тина довольно усмехнулась, провожая взглядом ровную спину горничной, — у лорда Северных земель неприятности, и это очень приятно.

— А господин Кошмар уже дома? — на всякий случай уточнила она.

— Его светлость недавно вернулись и сейчас работают в кабинете.

Странно, отчего эти слова задели девушку? Но Тина ощутила разочарование: лорд, оказывается, дома, а поздороваться не зашел. Ну да демоны с ним! Она ни на секунду не задержится в этом особняке, только дождется подходящего момента.

— Где она?

Тина прислушалась. Высокий голос эхом разносился по дому и, судя по нарастающему звуку, скандальная особа прекрасно знала расположение комнат.

— Где он?

— Вы бы, милочка, определились, кто вам нужен, она или он, прежде чем бегать по дому и мешать приличным девушкам обедать, — пробормотала Тина себе под нос.

А ведь это прекрасный момент, чтобы немного подпортить лорду настроение! Она ощутила прилив веселой злости и предвкушение, как перед поединком.

В столовую влетела молодая женщина, и Тина узнала двадцатисемилетнюю вдову графа Бейлис. Рыжеволосая вдова была очаровательна. Большие голубые глаза, курносый носик, пухлые губы. Умелый грим скрывал первые морщинки в уголках глаз, а талия первой красавицы двора Зенона Второго могла вызвать зависть у любой принцессы. После мужа ей досталась прекрасная коллекция живописи, состоящая из четырнадцати работ времен Первой эпохи, по примерной оценке специалистов цена коллекции колебалась от ста до ста двадцати тысяч, именно благодаря коллекции Тина и знала эту весьма скандальную особу. В свое время прочла на нее досье, которым с ней поделился Тан.

— Так это правда! — женщина смерила Тину презрительным взглядом. — Мне не соврали, и лорд взял в постель безродную выскочку, которую ему подсунул Крут!

— У нее платье из прошлогодней коллекции альвов, — повернулась Тина к застывшей у двери Сильвии. — Ее высочество Элитаниэль в прошлом сезоне в таком платье посещала королевские конюшни. А я думала, что при дворе императора одеваются более современно.

Глаза гостьи гневно сверкнули, она скривила пухлые губки.

— Особам твоего круга, по-видимому, и это недоступно, раз ты принимаешь пищу в банном халате, — не осталась в долгу графиня.

— Ах, халат так быстро снимать, а лорд так нетерпелив, — томно вздохнула Тина. — Сильвия, можно убирать со стола, я насытилась. Чай буду пить в спальне.

— В спальне? — прошипела графиня. — Ты только и годна на это, выскочка! Дальше спальни лорд тебя не выведет, даже не рассчитывай получить место в свите императора!

— Ммм… как это заманчиво звучит, да, дорогое мое чудовище? — промурлыкала Тина, заметив у двери фигуру в черном. — Но я разочарована, что твое бессердечное сердце принадлежит не мне, а этой высокородной госпоже, поэтому, дабы не печалить тебя своим видом, я прошу позволения удалиться в монастырь, чтобы предаться в нем тоске и скорби по несбыточным надеждам.

Лорд медленно и громко похлопал, Тина поклонилась и направилась к выходу из столовой, когда она проходила мимо, то заметила, что глаза ее персонального Кошмара вновь стали цвета меда, но ей было плевать. Злится? Его проблемы! Пока он будет разбираться с бывшей фавориткой, она попробует исчезнуть и из этого дома, и из жизни мага. Ей просто необходимо встретиться с Альфонсо и убедиться, что лорд не солгал и петлю действительно нельзя снять. А уж потом… потом она решит, как ей поступать дальше. В конце концов, если бы он хотел ее смерти, то не стал бы спасать от проклятия.

— Куда это ты собралась, дорогая? — лорд перехватил ее запястье и больно сжал. — В спальню я проведу тебя лично, как только госпожа Бейлис покинет мой дом.

— Ты не можешь так поступить со мной, — воскликнула графиня. — Ради тебя я отвергла ухаживания графа Сореса!

— Ты мне надоела, Моника, — скривился лорд. — Мне кажется, я четко дал это понять при нашей последней встрече.

— Мой лорд! — бедная женщина прижала кулаки к груди, по ее щекам текли слезы, на какое-то мгновение Тине даже стало ее жалко. — Я прощу твою измену, прощу даже то, что ты унизил меня, прилюдно объявив эту безродную девицу своей фавориткой! Только, умоляю, не оставляй меня!

Графиня разрыдалась, а Тина перевела взгляд на холодного и безучастного лорда, его глаза просто источали презрение, а голос, когда он заговорил, сочился холодной яростью. Какая он все же сволочь! Холодная похотливая сволочь, которая играет чужими чувствами, как фишками.

— Поди вон, Моника, пока я не выкинул тебя из этого дома.

— Но мой лорд! Это все из-за того, что я не захотела сделать с тобой то, что делала маркиза Серова? Прости меня! Прости, — явно не слышала его слова рыдающая графиня. — Я научусь! Клянусь, научусь! Я стану для тебя шлюхой, только не оставляй меня!

— Ты и так шлюха, Моника, — бесстрастно сообщил лорд.

Тина в душе с ним согласилась, жалость к графине сменилась злостью, нельзя так унижаться перед этим высокомерным ублюдком! Нельзя показывать ему слабость, нельзя! Да где же твоя гордость, первая леди при дворе? Захотелось подойти и изо всех сил потрясти графиню за плечи, чтобы она, наконец, взяла себя в руки! Можно подумать, на этом желтоглазом маге свет сошелся клином!