Во славу империи!… - [74]

— Хватит, Ваше Величество!, — самоуверенно ответила троица.

— Ну-ну, — засомневался я, оглядев хрупкие фигурки Айлин и Мелиссы.

— Я побежал за веткой, — крикнул, исчезая с моих глаз, Риго.

Оставшиеся на берегу девицы, то и дело прыская смехом, подошли к самому краю обрыва.

— Что, тоже искупаться хотите? А то смотрите, сейчас с краешка землица обвалится и полетите обе ко мне в воду, — предостерёг я хохотушек.

Девушки в испуге, тут же отпрянув от края обрыва, тем не менее игривого настроения не лишились.

— А водичка теплая, Ваше Величество? А то тут так жарко, — протянула Айлин, раскрытой ладошкой помахав в районе своей шеи, словно отгоняя духоту.

— Нет, ну ты посмотри на неё, — произнёс я, обращаясь к Мелиссе. — Это с каких пор, в походном комбинезоне, имеющем все навороты по климатическому контролю, может быть душно?

— А у меня аккумуляторы комбинезона садятся. Три дня уже в нем хожу, — попыталась выкрутиться Айлин.

— Ага, ага… Три дня, — не поверил я. — Врёт ведь и не краснеет. Да, Мелисса?

Мелисса же, вцепившаяся в свой кулачок зубками, как раз сама вся была красная от попыток удержаться от смеха. До чего бы мы договорились не известно. Неожиданно, где-то в стороне, где скрылся Риго, раздался возмущённый до всей глубины души крик, сопровождаемый диалогом произнесённым старческим голосом.

— Ах ты негодник!… Ах ты паршивец!… Да как ты посмел в императорском парке деревья ломать? Да я тебя…

Вслед за этими словами раздался удар чем-то деревянным, по чему-то мягкому. Тут же сменившийся ещё более возмущённым чем крик старика, воплем. В свою очередь, сопровождаемым диалогом, но уже произнесённым юным мальчишеским голосом. Голосом нашего Риго:

— Да вы тут, дедушка, совсем спятили!… Да там император тонет, а вы тут о каких-то паршивых кустиках печётесь.

— Я тебе покажу спятил… Я тебе покажу паршивые кустики… Погоди!… Что значит, император тонет? Где?, — тут же не на шутку забеспокоился старческий голос.

— Да не тону я. Но помощь требуется, — закричал я, решив вмешаться, не дай Бог у старика от беспокойства инфаркт случится.

Спустя минуты 3-4 над обрывом показались потирающий себе спину Риго и седовласый, крепко сбитый довольно-таки пожилой мужчина, выглядевший, если судить по земным меркам, то лет за 70, а если по местным, то наверняка лет этак за пятьсот, если не больше.

— Ваше Величество! Не беспокойтесь! Сейчас мы Вас оттуда быстро вытащим, — узнавая меня, воскликнул старый лесник древнего императорского парка.

— Да я и не беспокоюсь, Аланэр, — отозвался я улыбнувшись. — Я бы и сам выбрался, да там слишком глубоко. В комбинезоне и обуви не поплывёшь, а раздеваться… Так сами видите неудобство в виде присутствия юных девиц.

— Ну и что?, — тут же отозвался старец. — Увидели бы Вас нагишом, глядишь, быстрее бы Вы женились.

— Это если есть, что там видеть, — покраснев, очень уж недовольно отреагировала на слова старика Айлин, при этом двинув в бок своим остреньким локоточком едва не засмеявшуюся от слов старика Мелиссу.

— Да, Ваше Величество!… Вы правы! И правда, не стоит этого делать, — услышав дочь Расинэра, мгновенно изменил своё мнение лесник.

Как меня вытаскивали, наиболее близко описано в сказке о старике и репке. Если конечно исключить, что из всех персонажей, только старик и присутствовал.

— Ну что сказать… Рыбалка у нас получилась своеобразной. Остаётся надеяться, что шашлыки получатся на загляденье, — наконец-то взобравшись на обрыв, произнёс я, направляя стопы к нашему лагерю, разбитому на окружённой молоденьким лесом живописной полянке.

Шашлык и правда удался. Несмотря на то, что замаринованное мясо было добыто из пищевого синтезатора, а не путём убийства животного, через минут сорок по лесу распространялся шашлычный аромат, ни чем не отличимый от шашлыка, сделанного из настоящей свинины или баранины. Да и на вкус было отнюдь не хуже. Нет, оно конечно я бы мог распорядиться добыть мне для этого дела и настоящего мяса, но… Зачем, если по вкусу отличий нет, а по полезности даже гораздо лучше? Нет, ну если-бы это было что-то вроде соевого заменителя, тогда да, тогда совершенно другое дело. Но как говорит молодёжь на Земле, технология рулит.

— За что пьём?, — поинтересовался старый лесник, когда я разлил по бокалам молодёжи нечто напоминающее полусладкое вино, а нам с ним по 50 грамм чего-то, смахивающего по крепости на водку.

— За всё хорошее что было, есть и будет, — ответил я, чокаясь со всеми по принятому на Земле обычаю.

— Хороший тост!, — одобрил Аланэр, вслед за мной опустошая рюмку с местной водкой.

— А чокаться зачем?, — едва пригубив бокал с вином, спросила Айлин.

— Древний обычай. Посуду наполняли до краёв и когда чокались, жидкость переливалась из одной чаши в другую. Это означало, что питьё не отравлено.

— Мудро!, — снова одобрил старый лесник.

— Голь на выдумки хитра, — ответил я. — У нас же не было бионейрокомов, способных мгновенно предупредить о присутствии в напитках ядов.

* * *

Пикник наш не затянулся на долго. За какой-то часик умяв весь приготовленный шашлык и даже не допив выпивку, мы совершенно трезвые, загрузились вместе с Аланэром во флаер и вернулись в Элэнсэ.