Во Имя Закона - [30]

- С каждым приходом в наш мир нового жителя мы пытаемся разгадать загадку исчезновения жены прозектора. Потому что новички еще различают миры между собой. И теперь твоя очередь, Флоренс.

- Угу, - она кивнула, скрестив руки на груди со скептическим видом. – Без проблем.

Бакалавр посмотрел на неё и по-доброму улыбнулся в ответ на сарказм.

Прозектор тоже повернулся к ней с надеждой в уставших глазах. Осунувшееся лицо его даже на мгновение озарилось теплотой тех слов, которые он собирался сказать. Фло покосилась на него и быстро отвернулась. Меньше всего ей хотелось разрушать чьи-то надежды. Прозектор умолк, так и не начав говорить.

В этот момент всеобщее внимание привлекли Милана с Ромой. Пока остальные вникали в курс дела, они уже успели что-то не поделить. И теперь с громыханием подающих стульев обе вскочили на ноги.

- Вы мне угрожаете, госпожа Глава Ученого Совета? – прошипела Милана, приближая разгневанное лицо к блондинке.

Та невольно отпрянула с выражением недоумения на лице.

Гемма, как и все, повернулась к ним.

Во взгляде Ромы она увидела тоже желание и невозможность понять поведение Миланы, что и много десятилетий назад, в ту памятную первую встречу в университетской гостиной.

Гемма так и услышала в своей голове, «Что вы нюхали сегодня, Госпожа Директор?».

К слову сказать, в вечном противостоянии этих женщин у Ромы всегда было такое лицо, когда Милана вдруг выкидывала нечто неожиданное.

- Что смешного? – резко повернулась к Гемме директриса, заметив, что та едва сдерживает хихиканья.

Следуя принципу искренности, волшебница ответила:

- Ваш разговор напомнил мне…

- Я тогда была не в себе, - перебила её Милана.

«А сейчас Вы в себе», так и хотелось произнести Гемме, но предупреждающий и вместе с тем мягкий взгляд Ромы остановил её.

- Простите, - произнесла Гемма и опустила голову, чтобы скрыть из вида расползающуюся по лицу улыбку.

После этого происшествия обсуждение задания перетекло в более плавное и мирное русло.

Завтрашним утром к границам Поднебесья должна была отправиться экспедиция из четырех человек: Флоренс, Ансельм, Гемма и Рома. Рома, как представитель университета, всегда ходила с новичками на их первые вылазки.

Гемма была этому рада, потому что у неё были хорошие отношения с Главой Ученого Совета.

Флоренс, хотя немного и побаивалась умевшую быть непреклонной блондинку, тоже была рада, что с ними будет хоть кто-то адекватный. Потому что Гемма до сих пор казалась ей несдержанной истеричкой, а Ансельм на взгляд девушки был слишком добрым, чтобы сражаться с кем-нибудь.

Девушка вспомнила, как Рома говорила, склоняясь к её лицу с серьезным видом:

- Тебе не надо ничего бояться. Особенно, если мы повстречаем кого-нибудь. Никто не может причинить тебе вреда, пока ты сохраняешь спокойствие. Помни об этом. Они будут стараться запугать тебя или разозлить. Не поддавайся. И тогда все будет в порядке.

Флоренс шла за водой с коромыслом на плечах. Пустые ведра тихонько позвякивали в морозной тишине.

Уже стемнело, и на темно-синем небе проблескивали звезды.

«Неужели все так просто?» немного разочаровано думала девушка. «А как же волшебство и прочее? Молнии и огненные шары?»

Но вскоре мысли её улетучились, уступая место умиротворению. Все-таки морозная зимняя ночь могла заставить любого забыть обо всем.

Растущий полумесяц платиновым серпом прорезал синий звездный бархат. Снег скрипел под ногами. Сверкающее белое и темное синее. Казалось, других цветов просто не было в этой ночи.

Флоренс посмотрела на утоптанную тропинку под ногами. Она должна была привести её к колодцу.

Когда девушка подняла голову, то увидела впереди седовласого старца в какой-то бесцветной одежде. Девушка уже начала привыкать к тому, что люди появлялись здесь, словно из ниоткуда.

Фло подумала, что дед тоже шел за водой, но руки его были пусты. Тот ступал неуверенно, и вообще выглядел очень странно. Будто заблудился. Решив, что не стоит пугать старого человека неожиданным появлением, Флоренс, сбавив шаг, шла за ним. Но вот дед поскользнулся и словно в замедленной съемке стал падать в сугроб.

Бросив коромысло, девушка подскочила к нему и схватила старика за руку в последний момент.

- Держитесь, дедушка, - громко сказала она, помогая тому вновь обрести равновесие.

- Спасибо, дочка, - ответил старец, делая пару ударов рукой по своим одеждам, чтобы отряхнуть с них снег.

«Да не за что», хотела, было ответить Фло, но слова застряли у неё в горле, когда она встретилась со стариком взглядом.

В бесцветных глазах старца, казалось, на мгновение развернулась целая вечность. Равнодушная, бесконечная вечность.

Флоренс молча подняла коромысло и ведра.

Старец в это время внимательно смотрел на неё. И девушке было неуютно под его взглядом.

- Вас проводить? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал дружелюбно.

- Почему ты помогаешь мне? – спросил он требовательно, будто не слыша её вопроса.

Фло недоуменно нахмурилась. Потом решила, что старик совсем выжил из ума, и весело ответила:

- Какая чудная здесь ночь, чего бы деду не помочь.

Тот не улыбнулся, продолжая осматривать девушку так, словно она была картой с расположением сокровищ, а он все никак не мог отыскать крестик.