Во имя будущего - [24]
— Что ж, я так понимаю, милорд, вы будете участвовать в деятельности квинты своей внучки? — понятливо усмехнулся маг.
— Именно. И для начала, думаю, нам надо посмотреть книгу учета заклинаний, наложенных как на дворец, так и на правящую семью.
— Милорд, — почти застонал Кейрон, — вы понимаете, что это сверхсекретные сведения? Ее даже работающие тут маги не видели.
— Тайлисан дала клятву, к тому же она член правящей семьи, — отрезал дед. — Ну а я и так ее видел. Может, от силы с десяток новых заклинаний и навешали за последние годы. Так что пошли, — велел он, и к моему удивлению, маг покорно встал и махнул рукой в сторону стены, на которой тут же появился контур двери. Интересно-то как!
— Что ж, пойдемте, — вздохнул он, открывая проход.
Ну что я могу сказать. Время до обеда пролетело незаметно. Но, пожалуй, только для меня. Бедняга Кейрон не знал, какими силами нас спровадить. Точнее, даже не нас, а деда, который оказался до ужаса въедливой, умной, опытной и ехидной заразой. А также бывшим придворным магом всего Урваса, который все забросил после пропажи дочери.
Авир знал такое и в таком объеме, чего, похоже, не знал сам Кейрон. За прошедшие четыре часа он буквально по пунктам расписал все, что есть, чего не хватает и что неправильно. Я знала все, что может знать маг о дворце и его обитателях, а заодно уже примерно представляла, что еще потребуется.
Уже на выходе из кабинета, который, кстати, оказался просто еще одной приемной, а сами личные комнаты придворного мага были хорошенько спрятаны от посторонних, нас встречала целая делегация оборотней, которым не терпелось посмотреть на своего кумира и непонятную девицу, которую он притащил.
— Лорды, — со вздохом произнес Кейрон, увидев вопиющую картину нарушения дисциплины, — напоминаю всем вам, что вы принесли клятву и не должны распространяться о присутствии на территории дворца боевой квинты. И спешу вам представить одного из членов квинты — Тайлисан рио ОсароТэй Аларди.
— Да-да, вы не ослышались, — хмыкнул Авир. — Эта девушка член боевой квинты и моя правнучка. Прошу любить и жаловать. А заодно помнить… ну вы сами знаете что.
Глава 6
— Ну как?
Этот вопрос задали одновременно я, Кэр и Асмин, когда мы наконец-то собрались на обед в моих покоях. Дед тоже пожелал присутствовать. Мне даже стало казаться, что он просто боялся выпустить меня из поля зрения, а заодно получал искреннее удовольствие, окунувшись в круговерть проблем.
— Дети, советую сначала все-таки поесть, — прервал наше общение Авир, — не забывайте, что в ближайшие полчаса закончится официальный обед и за Тай пришлет Тархиор.
Спорить с оборотнем никто не стал. Послушно усевшись и притянув к себе тарелки, дружно накинулись на еду. Правда, есть мы привыкли быстро и уже через десять минут спокойно потягивали чай с пирожными, делясь впечатлениями.
— Знаете, что не дает мне покоя, — хмуро смотря в кружку, пробормотал Кир, — что, судя по всему, предателей в замке нет.
— Уверен? — прищурился дед.
— Нет, — пожал плечами парень. — Как в таком можно быть уверенным? Но я пообщался сегодня с людьми Архиора и даже некоторыми стражниками… Нет, не похоже. К тому же они оборотни. Преклонение и подчинение старшему — не просто закон, а инстинкт. А Первый лорд не только очень сильный оборотень, но и мудрый правитель.
— Недовольные всегда есть, — качнул головой Эрлин.
— Согласен. Вот только во дворце таких нет. Здесь отличная зарплата, у всех есть рекомендации и стаж работы немаленький.
— Тогда кто? Придворные? Гости? Кто-то близкий к трону?
— Гостей в момент смерти мага во дворце не было, — вместо Кира ответил демон.
— Наверно, мне надо будет осмотреть место преступления? — я посмотрела на нашего лидера.
— Нам всем. После ужина сразу зайдем. Кстати, мне уже передали, что нас официально представят как охрану младших наследников и леди Карии. Асмин и Эрлин, на вас женщины, мы с Кэром возьмем на себя парней.
— И все-таки, — я выжидательно посмотрела на Киртана, — у тебя появились какие-то идеи?
— Да. Но пока не скажу. Не хочу сбивать вас. Поэтому вечером, после осмотра, делимся всей информацией, и каждый озвучивает свои выводы. И надо бы составить хоть какой-нибудь примерный план. До бала времени остается меньше месяца. И чую, будет весело.
— Ох, только не это, — простонали хором. — Кир, пусть твоя интуиция заткнется!
Это было коллективное мнение. За прошедшие годы мы все уяснили, что интуиция Киртана никогда не ошибается. И спустя полчаса, идя на встречу с Тархиором, я мрачно рассматривала окружающих, а у самой в голове вертелись всевозможные варианты развития событий.
А вот в кабинете Первого лорда меня ждал неприятный сюрприз в виде его старшего отпрыска. Честно говоря, меня дико раздражал этот оборотень. Просто бесил. И дело было даже не в том, что он вроде как моя пара, а в его отношении к Киртану и остальным. Таким самовлюбленным, эгоистичным и самоуверенным еще надо было уродиться!
Я окинула Дейрана равнодушным взглядом и, получив в ответ пренебрежительный, присела перед Тархиором.
— Добрый день, Тайлисан, Авир. Вижу, вы поладили.
— Да, милорд.
— Вот и отлично. Правда, я надеялся, что ты позволишь мне самому объявить о наследнице, — попенял лорд деду, но тот лишь усмехнулся.
Я – Амилеста диол Шаон, потомственная герцогиня Таор, лучшая выпускница Академии магических искусств. Именно я вытянула билет Эйзы на экзамене, и именно я – следующий придворный маг императора. Но не спеши завидовать, ведь ты не знаешь всего. Моего предшественника убили, и это далеко не первая смерть во дворце. Теперь я тоже под ударом неизвестного врага. Отныне меня окружают лесть, интриги, обман. Я ни за что не согласилась бы на все это, если бы у меня не было цели. И я добьюсь своего! Ведь не зря меня называют золотой демоницей…
Казалось, что все, победа! Навязанный муж, рабство и одиночество остались позади. Впереди только счастливая жизнь, пусть и среди чудовищ. Вот только длилась радость не долго. Никто и не собирался меня так просто отпускать. А впереди новый бой, новые испытания и потери. Я вернулась туда, откуда все началось, но теперь я другая. В игре Высших пешка стала королевой. И следующий ход за мной…
Я никогда не мечтала о других мирах и магии. Я просто ждала смерти. Ведь какое будущее может быть у калеки, сироты и старой девы? Но кто-то там наверху распорядился иначе. Я оказалась одной из избранных, способных передавать магический дар.В чужом мире. С новой судьбой. Без шансов вернуться домой. Зато мне сразу нашли мужа, да еще и наследника короля! Ведь магический дар – это огромная ценность. Вот только забыли предупредить, что здесь у таких, как я, нет собственного мнения, свободы и желаний. Мы обречены быть рабынями.
Обычная жизнь в одночасье может измениться из-за одного неосторожного шага. Отныне каждый поворот судьбы зависит только от твоего решения: помочь другу или вернуться домой, спасти ребенка или умереть, довериться сердцу или поверить разуму? Каждый твой выбор – это новый поворот в твоей судьбе, и то, какой она будет, теперь зависит от тебя. Так что же выбрать – возвращение домой или борьбу с неведомым врагом, чтобы спасти тысячи чуждых для тебя существ? И если бы только это… Ведь в доводы разума слишком часто вмешивается сердце.
Жизнь и смерть, верность долгу и предательство, ненависть и любовь – все это смешалось и переплелось в тугой клубок в жизни Эльведан де Миро-Ней Аори, аристократки, мага воздуха и невесты герцога. Как выжить, если кажется, что весь мир ополчился против тебя? Как обрести свободу, если для родины ты лишь плата за проигрыш в войне, а собственные родители видят в тебе только результат неудачного магического эксперимента? Как обрести счастье во враждебном мире, где единственный близкий человек – младшая сестра, нуждающаяся в поддержке и защите? На все эти вопросы и предстоит найти ответ Эльведан – повелительнице ветра.
Придворный маг императора – это власть, уважение, достаток, а еще это лесть, обман и ответственность! Да, и главное – игра со смертью! Ведь мой предшественник был убит, и это далеко не последняя жертва. Кто-то целенаправленно подбирается к императору, и на его пути я – Амилеста диол Шаон, герцогиня Таор. Страшно? Мне нет! Я не привыкла отступать. У меня есть цель, и я иду к ней. Я не боюсь неведомого врага, я боюсь только одного – чтобы император не совершил ошибку. Впрочем, не зря я вытащила билет Эйзы, а значит, у меня все получится!
В рождественскую ночь Софи за котом поднимается на крышу дома и находит там сани, запряжённые восьмёркой олений, и красавчика эльфа, который утверждает, будто он водитель Санты. Именно тогда начинается волшебство.
Шестнадцатилетняя Елена Уоткинс проводит каникулы в магическом королевстве Пейя, где существуют драконы и магия. Шесть недель веселья она разделит с двумя своими лучшими подругами: Сэмми Лиф — драконом Огнехвостом и Бекки Джонсон — подружкой Драконианцем. Есть только одна маленькая проблема. Когда Блейк Лиф, Рубикон, напивается, он будоражит не только кровь Елены. Почему…? Остается загадкой.
Яра Джонс не верит в морских чудовищ, пока не становится одним из них. Когда ураган уничтожает ее дом на острове, и она просыпается с плавниками, Яра оказывается впутанной в тайный подводный мир водяных и селки. Обе стороны считают, что Яра может спасти их, разорвав договор и открыв запечатанные ворота во владения, но они не знаю как это сделать. Селки хотят забрать ее жизни. Водяные хотят нечто гораздо более ценное. Трейган, водяной с карими глазами, который превратил Яру в русалку, не остановится ни перед чем и пожертвует всем, чтобы защитить свой народ, пока не встречает Яру.
Драконы. Точно. Девочки-подростки не верят в сказки, и шестнадцатилетняя Елена Уоткинс не отличалась. Пока ночью сказка не убила ее отца. Теперь Елена в новом мире и новой школе. Самый милый парень рядом может оказаться злым драконом, Принц хочет получить сердце Елены, и давно умершая волшебница может проснуться, чтобы убить ее. О. И единственный путь Елены получить высшее образование — забраться на спину дракона. Девочки-подростки не верят в сказки. Теперь пора Елене поверить… в себя.
— Это она? Стоя спиной к брату, Хан отрицательно покачал головой. — Уверен? На тебе её запах. И, если ты всё же не пытаешься сейчас мне соврать — думаю, ты не будешь возражать, если мы с Кэйтлинн увезём её с собой в Вашингтон? Всего миг, и Хан повалил наземь Уокера, нависнув над мужчиной, сомкнув на его горле свою крепкую хватку. Едва осознав собственный поступок, оборотень, отшатнувшись, поднялся на ноги, и, отступив, посмотрел на своих братьев. — Я не собираюсь заявлять на неё свои права. Все вы знаете моё мнение на этот счёт, и повторюсь: нас с ней ничего связывать не будет.
Изабель и Мак пытаются устроить новую жизнь вместе, но весь мир как будто против этого. События в Коммуне Зеленой Земли принимают все более и более странный оборот, пока они оба уже не могут это игнорировать. Нечто темное ждет в сердце маленького сообщества, но ни один из них не догадывается о смертоносной правде. Но когда экстрасенс и профайлер ФБР работают вместе, их личная жизнь замирает. Риск прочесть Мака слишком глубоко нависает новой опасностью, которую ни один из них не предвидел. Когда их отношения подходят к грани, Изабель и Мак не могут больше отрицать — им нужно оставаться вместе или же расстаться, потому что пути назад нет.
Казалось бы, что общего между ведьмой и драконом? Вот мне бы очень-очень хотелось, чтобы ничего не было! Но — увы. У этого дракона есть академия, в которой я обучаюсь и должна продержаться последние полгода до выпускных экзаменов, ибо отчисление грозит мгновенным замужеством. А замуж очень-очень не хочется! Зато очень хочется получить законную метелку и диплом. Но это ой как непросто, учитывая, что мой темный дар периодически выходит из-под контроля. И уважаемый ректор-дракон, зная об этом, требует… в общем, очень-очень незаконного он требует! А в случае отказа сотрудничать искренне обещает станцевать на моей свадьбе. Так что придется очень постараться, чтобы и жениха отвадить, и из академии не вылететь, и в неприятности не… хотя поздно.
Тысячелетие назад Великий Туман разделил наш мир на цивилизованную Конфедерацию и дикие фьорды. В загадочные земли теперь можно попасть лишь одним способом — стать невестой для ильха-варвара. О фьордах ходят страшные сказки, говорят, их населяют чудовища, вот только никто не знает правду. Зато всем известно, что за каждую невесту ильхи платят золотом и драгоценными камнями. Я не мечтала о фьордах, не искала любви или денег. Но однажды согласилась стать невестой для варвара из пугающего Дьярвеншила. И совсем скоро узнаю, что приготовили фьорды для меня.
Когда боль невыносима, а надежды на спасение нет, остается лишь один выход – смерть. Ведь в моем случае, как обещает странная подруга по несчастью, назвавшаяся эльфийкой, смерть – начало новой жизни. Новый мир, новая судьба, новые правила… только проклятье старое, как и будущий обещанный суженый! Та эльфийка не верила, что Мрак умеет любить, что Свет и Тьма могут быть едины. Теперь мне на собственном опыте придется проверить: так ли это на самом деле. Или сердцу не прикажешь!
Тысячелетие фьорды были отделены от мира людей стеной непроницаемого тумана. Потерянные земли, попасть в которые невозможно. Ученые всего мира могли лишь мечтать об экспедиции к этим загадочным берегам. И как же повезло мне, антропологу Оливии Орвей, попасть в первую исследовательскую группу к фьордам! Или… не повезло? Ведь за туманом нас ждет неизвестность, пугающие загадки и ильхи — варвары, о которых мы ничего не знаем. Даже того, кем они являются на самом деле.