Внучка алхимика - [31]

– Фунтов пять?

– Шесть, – поправила Соня.

Мария Владиславна уже открыла рот, чтобы предложить сыну перевести дух и попить чаю, но он обратил сияющий взгляд на сестру и тут же, посерьезнев, требовательно спросил:

– А где остальное?

И опять родные женщины поняли его как надо. Молодой князь всегда прежде вел себя спокойно и невозмутимо, и оставалось только догадываться о терзаниях Николя, когда он отдавал в починку свой мундир, вместо того, чтобы по примеру своих богатых товарищей, попросту сшить себе новый.

Он вынужден был избегать шумных компаний, разгульных пьянок с цыганами и шлюхами, потому что не мог позволить, чтобы друзья платили за него. Своих же денег, таких, которых он мог бы потратить не задумываясь, у капитана Астахова не было.

Без сомнения, от нищеты, в которую постепенно сползала княжеская семья, больше всех страдал именно он.

Мария Владиславна улыбнулась горящим предвкушением глазам сына и грустно подивилась собственному спокойствию. Надо же, перегорела!

Она наказала Агриппине сидеть в кухне и носа наружу не казать, а сама поспешила вслед за своими детьми – Соня как раз передавала брату свечу и спички.

В кладовой Соня было сама потянулась к нужным камням, но брат отодвинул её в сторону.

– Я сам. Ты просто покажи, на какие именно камни нажимать.

И первым шагнул в открывшийся проем так же ловко, как Разумовский, проскользнув под полками.

– Николя! – услышал он голос матери, которая, в отличие от него, нагнулась с превеликим трудом. – Ты мог бы подать мне руку.

Вдвоем с Соней они помогли матери пройти в открытую дверь, и теперь все трое стояли на пороге комнаты.

"На пороге к богатству", как подумалось Соне.

– Ну и пылища! – сказала Мария Владиславна, скорее, чтобы не молчать.

– Это лаборатория деда? – спросил Николай. И голос его сорвался.

Женщины с удивлением посмотрели на него.

– Надо же, – пробормотала Соня, – а я подумала, что ты первым делом бросишься к золоту. Может ты боишься, что оно ненастоящее?

– Нет, я этого не боюсь. Ювелир, которому Леонид показывал слиток, знаком и мне. Он до сих пор ходит под впечатлением: золота такой высокой пробы он ещё не видел. Предлагал очень хорошие деньги за два слитка.

– Только два слитка? – удивилась княгиня. – А кому мы сможем продать остальное золото?

– Об этом потом, – буркнул Николай и внимательно посмотрел на отмытое Агриппиной бюро. Оно инородным телом смотрелось среди всей остальной немногочисленной мебели, все ещё покрытой слоем пыли.

– Ты здесь что-то искала, – утвердительно сказал он сестре. – И, думается мне, нашла.

– Нашла. Дневник деда, – нехотя призналась Соня.

– Я тоже хочу его посмотреть.

Такого от брата она никак не ожидала. Когда это его волновали какие-то старинные документы и записи? Разве неясно, что в семье один историк Соня.

– Николя! – в голове её отчетливо звучала обида. – Но я сама его ещё не читала!.. Может, ты сначала посмотришь книгу?

– Так ты взяла и книгу? – князь осуждающе взглянул на сестру. Решила, значит, что меня и вправду кроме золота ничего интересовать не может?

– Но дети. – княгиня поспешила погасить разгорающийся огонь, – неужели вы станете ссориться из-за такой ерунды?

– Ты же знаешь, это первые собственноручные записи деда, – жалобно проговорила Соня. – О нем почти ничего неизвестно, а ведь он наш ближайший предок!

– Что поделаешь, – на этот раз наши с тобой интересы пересеклись, – жёстко сказал Николай. – Впрочем, если хочешь, ты можешь снять с него копию. Как-нибудь потом.

– Ты оставишь мне дневник хотя бы на два дня? – Соня готова была расплакаться.

– Я оставлю его тебе на неделю, – великодушно махнул рукой брат. – Потом я уйду в отпуск, и тут уж не обессудь… А теперь показывай, наконец, где оно, дедово золото?

Некоторое время спустя Астаховы втроем сидели в гостиной и пили чай. Впрочем, на столе было достаточно еды, чтобы как следует насытиться. Так что Николай заодно и обедал. Возле его левой руки лежали два отмытых и отчищенных золотых слитка, которых он словно невзначай касался локтем – все старался убедиться, что это не мираж.

– Продадим слитки Гольдману, – говорил своим домочадцам князь, – и первым делом купим себе карету.

– Карету? – удивилась Мария Владиславна. – Столько времени обходились, и вдруг такая поспешность.

– Не скажите, маменька, карета – это облик аристократии. Тем более обидно её не иметь, что у нас есть герб, хотя и изрядно потускневший без долгого применения.

– На лазоревом поле летящий золотой сокол и девиз "Semper in motu!", – мечтательно проговорила Соня: все, что касалось геральдики несказанно волновало её. – Когда-то, ещё во времена раннего христианства, такой сокол спас от костра нашу очень далекую прабабку, обвиненную в ведьмачестве.

– И ты знаешь, как это происходило? – заинтересованно спросил Николай.

– В семейной летописи Астаховых есть упоминание о том, как прабабку молодую женщину по имени Любава – некие монахи повлекли на костер, а её сокол полетел за подмогой к возлюбленному Любавы; спасители подоспели вовремя. Клички сокола история не сохранила, хотя поначалу я думала, что она каким-то образом вкраплена в девиз – на все лады латинские слова и так, и эдак вертела…