Внешняя политика России эпохи Петра I - [74]

Основным содержанием внешней политики России петровского времени была борьба за выход к морям, на широкие торговые пути. Осознание ее необходимости для жизненных интересов страны и ее практическая реализация явились огромной исторической заслугой Петра Великого. Начавшаяся в конце XVII в. сражениями за Азов, эта борьба переместилась затем в Прибалтику, где и должна была решиться историческая судьба России.

Победа России в Северной войне стала событием всемирно-исторического значения. Заключение Ништадтского мира означало решение наиважнейшей задачи русской внешней политики, стоявшей перед нашей Родиной на протяжении двух столетий.

Утверждение России на берегах Балтийского моря создало благоприятные предпосылки для развития постоянных и беспрепятственных экономических, культурных и политических связей с передовыми в те времена странами Западной Европы, что привело к существенным сдвигам в социально-экономическом развитии России и имело прямую связь с ростом производительных сил страны, укреплением элементов буржуазных отношений, которые к концу XVIII в. сложились в капиталистический уклад.

Изменение политической ситуации в Восточной Прибалтике объективно отвечало интересам и западноевропейских держав. Устранение искусственного барьера между Россией и Европой в лице феодальной Швеции в равной мере содействовало их взаимообогащению в области экономики, политики и культуры, что явилось прогрессивным фактором в историческом развитии стран Европейского континента.

Результаты Северной войны привели к существенной перестройке европейской политической системы. Непосредственным итогом военного разгрома Швеции стало усиление роли России в международных отношениях и закрепление за ней ранга великой державы. Это новое положение нашло свое отражение в стремлении крупных европейских государств установить с ней прочные дружественные и даже союзные отношения. В европейских столицах теперь отчетливо понимали, что Россия — это не прежняя, практически изолированная от запада Московия, поэтому внимательно присматривались к ее внешнеполитическим планам и считались с ее мнением по тем или иным вопросам международной политики. Россия прочно включилась в систему европейских государств, оказывая существенное и все возрастающее влияние на расстановку сил и общее развитие международных отношений в Европе в XVIII в.

Приобретение Россией ранга великой державы нашло свое юридическое отражение в официальном признании ведущими державами Европы императорского титула за русскими государями. Признание России империей, не отделимое в сущности от признания ее новых границ, определенных Ништадтским миром, способствовало укреплению внешнеполитического престижа России и свидетельствовало о ее возросшем международном авторитете.

Победа России в Северной войне была обусловлена, с одной стороны, ростом экономического могущества страны, с другой — справедливым характером этой войны. Из длительной ожесточенной борьбы со Швецией Россия вышла несравненно более сильной и окрепшей, чем была в начале века. Возросшая обороноспособность страны явилась прямым отражением значительных успехов в развитии ее экономики и культуры. Созданная в ходе войны крупная металлургическая и военная промышленность, обеспечившая вооруженные силы первоклассным вооружением, стала той базой, на основе которой была реорганизована русская армия и военно-морской флот.

Справедливый характер Северной войны был обусловлен тем, что русский народ в союзе с братским украинским и белорусским народами не только решил жизненно важную внешнеполитическую задачу, но и отстоял свою национальную независимость, а также обеспечил безопасность своих северо-западных рубежей.

Северная война показала превосходство русской армии и военного искусства ее полководцев над одной из лучших европейских армий — шведской. В ходе войны русские солдаты и моряки овладели наиболее передовыми для того времени средствами и методами ведения войны и развили их на основе лучших традиций русской военной школы. Высокие боевые качества, патриотизм и беспримерное мужество и стойкость русских войск, вызывавшие удивление и восхищение всей Европы, также явились важным фактором достижения победы. Лесная и Полтава, Гангут и Гренгам положили начало славным боевым традициям русской регулярной армии и военно-морского флота.

В трудной и сложной военно-политической обстановке периода Северной войны успешно действовала и русская дипломатия. Выдающиеся русские дипломаты во главе с Петром I — Ф. А. Головин, Г. И. Головкин, Б. И. Куракин, П. П Шафиров, А. А. Матвеев, П. А. Толстой, В. Л. Долгорукий, А. И. Остерман, А. П. Волынский и другие отлично ориентировались в международной политике того времени, внимательно следили за ее развитием, определяли главные задачи и проявляли большое мастерство в их разрешении. Русская дипломатия сыграла значительную роль в успешном выполнении программы, поставленной в Северной войне, искусно закрепляя успехи русского оружия и умело расстраивая планы противников России, стремившихся лишить ее плодов побед, добытых громадным напряжением сил русского народа.