Вне и в - [3]

- Быстрее вытаскивай его на воздух! - один из дежурных подхватил падающего Андрея и поволок его к выходу. - Вентиляцию не забудь отключить, а то в другие боксы аэрозоль затянет. Восьмой же пусть поспит подольше.

Андрей очнулся на зеленой лужайке возле лаборатории. Над ним склонились несколько сотрудников. Он приподнялся, потряс головой и сел.

- Почему все так получилось? Что про...

Его перебили.

- Как ты себя чувствуешь?

- Как такое могло...

- Ответь лучше, с тобой все в порядке?

- Да!... Да!... Что мы не предусмотрели?

- Успокойся. Пока еще сами не знаем. Если с тобой ничего серьезного не произошло - поднимайся, и пойдем. Как бы такое не произошло в других семьях.

Андрей встал. Немного подташнивало, кружилась голова, но вместе со всеми он пошел к центральному залу. Все были возбуждены и по пути старались проанализировать случившееся, говорили и перебивали друг друга.

- Неожиданно все произошло. Кто мог предвидеть такое?

- Обязаны были предвидеть, раз взялись за такие исследования.

- Может, это простая случайность, которая больше никогда и не повторится?

- В нашем исследовании все случайности должны быть исключены. Что-то мы не предусмотрели.

- Очень мало информации. Предлагаю просмотреть видеозаписи жизни восьмой. Тогда будет над чем подумать.

- Уже не раз смотрели.

- Сейчас другими глазами все увидим.

И вот пять сотрудников лаборатории сидят перед экраном в центральном зале... Мелькают кадры видеозаписей...

Создание восьмой... Серая тестообразная масса бурлит под прозрачным колпаком синтезатора. В нее вводится маленькая капсула, содержащая всего одну клетку. И происходит невероятное. Клетка, защищенная капсулой, начинает извлекать необходимые ей вещества, растет и принимает очертания живого существа. Все процессы значительно ускорены. по сравнению с происходящими в природе естественным путем. Буквально на глазах образуется живое существо, которое через несколько дней входит в мир, вырастает и становится способным дать жизнь подобному себе...

На экране восьмая семья... Он и Она. Молодые, стройные. У нее рождается жизнеспособный ребенок. Мать качает малыша, повторяет:

- Ты единственная наша радость. Смотри, какой он хорошенький, - обращается она к отцу. Тот берет ребенка на руки, подбрасывает вверх. - Мы передадим ему все лучшее, что имеем. Он все узнает намного быстрее нас и не совершит наших ошибок. Хорошо, что сохранились видеозаписи нашего развития. Всегда можно сравнить его с нами.

Мальчик учится ходить... Первые неуверенные шаги. Родители смотрят на него.

- Он начал ходить раньше нас. Смотри, какой у него уверенный шаг. Молодец! Давай, шагай!

Мальчик решает задачи... Сосредоточенно смотрит на экран дисплея и нажимает на клавиши. Родители рядом, говорят между собой.

- Как быстро он справляется со всеми заданиями. Он намного умнее нас с тобой.

- Так и должно быть. Мы вложили в него все лучшее, что имели. Он ведь единственная наша радость, наша замена.

Мать гладит ребенка по голове. Тот морщится и отстраняется.

- Не мешай. У меня мало времени. Если ничего больше не можете мне дать, займитесь другими делами!

- Наше главное дело - твое развитие.

- Мне нужен только компьютер. "КОМ" отвечает на мои вопросы быстрее, чем вы. Не мешайте. Я не могу терять время на неинформативные разговоры.

- Не будем ему мешать, - родители выходят из поля зрения"...

Родители одни. Говорят между собой.

- Мы ему совершенно не нужны. Да и кому мы нужны? Мне надоели эти бесконечные обследования. По-моему, мы существуем только для того, чтобы сдавать анализы.

- Я тоже не знаю, чем заняться. Какое-то бесцельное существование...

Мальчик у компьютера. Родители появляются редко и только для того, чтобы накормить его или отнести спящего в кровать. Сюжет почти не меняется. Изо дня в день... Конец записей. Экран замигал, в зале включился свет.

Андрей первым поднялся с кресла и заходил по залу.

- Мы увлеклись своими исследованиями и совсем забыли о тех, кого создали. Для нас они были подопытными объектами, и мы радовались, что у номера такого-то все физиологические параметры в норме, что они способны саморазмножаться... Но ведь они живые... Я должен прямо сейчас поговорить с мальчиком.

Все согласились с ним и минут десять предлагали вопросы, которые необходимо задать...

И вот мальчик сидит перед Андреем, смотрит в сторону и думает о чем-то своем. Спокоен и неразговорчив. Но на вопросы отвечает.

...Кем ты хочешь стать в будущем?

- Зачем мне об этом думать? "КОМ" посоветует.

- Что же ты больше всего любишь?

- Играть! "КОМ" знает, какие игры я люблю, и подбрасывает их мне. Все новые и новые.

- Но новые игры способны создавать только люди.

- Я так не думаю. Мои отец и мать ничего не могли создать.

- Ты понимаешь, что с ними произошло?

- Они выполнили свое предназначение, и я прекратил их существование.

- В чем же заключалось, по-твоему, их предназначение?

- Дать жизнь мне как более совершенному существу.

- Почему ты считаешь себя более совершенным?

- По всем тестам я опередил их. Я обыгрывал их во все игры. Кроме того, они сами утверждали, что я совершеннее и могу полностью их заменить.