Вместо тебя - [39]

Пришлось в двух словах пересказать Ване историю с ритуалом. Стоит признать, он слушал молча. Не перебивал, не уточнял. Зато я, наконец-то, выговорилась.

– Ничего себе, – задумчиво изрек он, когда мой запас слов иссяк. – Что ж, у меня приключений было не меньше. И, думаю, я знаю, где твой брат. Хотя бы приблизительно.

Я чуть не повисла у Вани на шее. Если он и правда знает, я ему на земле что угодно куплю и подарю!

– Рассказывай! – поторопила собеседника.

– Постараюсь быть кратким, – потер он нос. Так обычно делают люди, которые привыкли носить очки. Готова поклясться, на Земле они у него были. – Дело обстояло так. Мои родители в разводе. Отец работал на закрытом объекте, и лишь недавно я узнал, что там он занимался разработками оружия. Пока однажды не исчез из собственной запертой квартиры. Я начал его искать. Димка помогал мне. Мы перерыли все, даже взломали отцовский компьютер. И там-то нашлась одна вещица, которая меня насторожила. Сайт с игрой. Условия её активации показались странными. Необходимо было выстроить символы на экране и в микрофон прочитать какую-то тарабарщину. Я это сделал – и очутился здесь. Вот только меня ждали. Набросились какие-то мужики. Оказалось, недаром я спортом занимался. Одному двинул, второму. Они отпора не ждали. А я бац – и был таков. Позднее выяснил, что переместился в чужое тело. А мое бродит там где-то с другим… как бы сказать… наполнением. Долго блуждал по Санарии. Жуткая страна, с этой всей магией! Представь, у них только аристократы имеют право на имена. А остальных называют то зверюшками, то цветочками. Неудивительно, что меня в первую же неделю вычислили и поймали. Заперли в лечебницу. Но я, не будь дураком, прикинулся полным кретином. И меня оставили в лечебнице.

– А что случалось с другими? – с замиранием сердца спросила я.

– Туда приводили других парней, – ответил Ваня. – И проводили ритуал. Парни получали новое сознание – я слышал, как они ругались, угрожали, не понимали, что происходит. И их увозили. Уши мне не зря даны – есть какая-то база. Но не здесь, а на границе с Ваастом. Там разрабатывается оружие против магии, которому маги- аристократы не смогут противостоять. Понимаешь?

Я зачарованно кивнула. Макс где-то там? Но почему? Да, он отлично разбирается в технике. И совсем плохо – в оружии. Почему мой братишка?

– Стоп! – мелькнула невнятная мысль на задворках памяти. – Ты переправил записку Диме. Как?

– Не поверишь, – хохотнул Ваня. – На центральной площади Салиара сидела старуха и предлагала за копеечку передать письмо в любую точку мира. И я решил испытать судьбу. Неужели получил?

– Да, – подтвердила я, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. – Получается, старуха умеет открывать небольшие порталы. Так?

– Наверное, – пожал плечами Ванька.

– А если она умеет – то мы с её помощью можем отправить Диме еще одно послание! Что с нами все в порядке. Вот только…

– Что?

– Из дворца меня никто не выпустит, – поникла я. – Кианэл теперь не испытывает ко мне ничего, кроме ненависти. И смотрит, как на неведомую зверушку. Я, конечно, попробую с ним поговорить. Но, боюсь, бесполезно.

– Ничего, даже если не договоришься – найдем способ сбежать! – глаза Вани горели неподдельным азартом. Похоже, его пыл не остудила даже лечебница. Парень считал все, что с нами произошло, приключением, а не трагедией. Мне же хотелось поскорее увидеть брата, провести обратный ритуал – и вернуться домой.

Проводила Ваню до его комнаты. Этот балабол жужжал так, что у меня закладывало уши. Причем перескакивал с темы на тему. Поэтому, когда за ним закрылась дверь, я вздохнула с облегчением. Зато теперь нас тут двое! И он, в отличие от меня, куда лучше ужился с этим миром, пусть и провел большую часть времени в лечебнице.

Поговорить с Кианэлом. Эта задача казалась в тысячу раз труднее, чем любая другая. Потому что я не знала, как к нему подойти, как взглянуть в глаза. С одной стороны, страшно на него злилась. С другой стороны – понимала, что это я врала ему, а не он мне. Он любит Рианию. Ради неё развязал войну, пролил кровь своих людей. А получил… подделку. Прости меня, Киан.

* * *

Я около четверти часа собиралась с духом, мялась у дверей кабинета, из-под которых, не смотря на позднее время, до сих пор лился свет. Киан не спал – так же, как и я. Наконец, набралась храбрости и постучала. Дверь открылась почти одновременно – Кианэл собирался уходить. Но, увидев меня, остановился. В холоде его глаз можно было отморозить сердце.

– Что привело тебя ко мне в такой поздний час? – глухо, без эмоций спросил Киан.

– Я поговорила с Ваней. Хотела рассказать тебе…

Кианэл отступил, позволяя войти в комнату. Я чувствовала себя преступницей, которая посягает на чужую территорию. Мысли, итак перепутанные, словно бежали из головы врассыпную. Хотелось одновременно рвать на себе волосы – и обнять его, поцеловать, сказать, что и правда люблю, пусть он и не отвечает мне взаимностью.

Но я молчала. А Киан сел за стол, указывая мне на кресло напротив. Он выглядел усталым. Под глазами залегли тени. Да, непростой выдался день.

– Как Ланс? – спросила я.