Вместе навсегда - [66]

– Это что… кактусы? – присвистнула Дана.

– И суккуленты, – подтвердила Алеста.

– Ты издеваешься над ним?!

– Эй, как будто у меня такой большой выбор! На песке мало что растет.

Очень скоро песочного человека не было видно, его сковал плотный панцирь пустынных растений. Но эта победа дорого обошлась Алеете: колдунья пошатнулась и упала бы, если бы Родерик не успел ее подхватить. Она не потеряла сознание, но часто дышала, из ее носа струилась кровь, а в глазах полопались от напряжения мелкие сосуды.

Алеста определенно сделала слишком много. Да, она была гением – но всему наступает предел, а она свой попыталась проигнорировать.

– Больше никакой магии! – предостерегла ее Дана. – Не хватало еще потерять тебя!

– Боюсь, от меня больше магии и не будет, даже если я захочу…

Родерик внес ее в лифт, Дана вошла следом. Она осталась верна своему слову: кабина лифта все еще работала, как прежде, но она не собиралась рисковать. Она использовала магию клана Легио, чтобы перехватить лифт в пространстве и поднять его – высоко, на десятки этажей вверх, к самым звездам.

На крыше оказалось пусто, хоть в этом им повезло. Но тихо здесь не было: до них долетал шум боя, развернувшегося на улицах. Дана помогла своим спутникам выбраться из лифта и оставила их там, а сама подошла к краю крыши.

Если изначально Мириады казались миром будущего, то теперь – миром после апокалипсиса. Улицы и небоскребы по-прежнему были оплетены гигантскими растениями и частично разрушены ими. Среди каменных и настоящих джунглей сражались существа разных видов, к ним присоединились роботы, подчиненные кем-то. И вряд ли это сделали союзники Огненного короля: на такое были способны лишь Арма, но никто из их клана не пришел в этот кластер. Никто не мог!

Дану интересовали не бывшие узники Пургаториума, она сразу стала искать глазами Плутона – и очень скоро нашла его.

Она только сейчас поняла, что никогда не видела его первое звериное воплощение. Он чаще принимал сразу третье, он не экономил силу. Однако здесь, в этой неожиданной битве, которой он хотел избежать, Плутон предпочел действовать осторожно.

Его первое звериное тело было телом гигантской жабы, занимавшей собой весь амфитеатр. Это существо было соткано не из плоти и крови, а из жидкой глины, теперь окружавшей его мутным озером. Из-за этого никто пока не рисковал подойти к нему, а его озлобленные крошечные глазки следили то за одним противником, то за другим, выжидая, что будет дальше.

Но на этом – все! У этого облика не было толкового оружия защиты или нападения. Просто огромный уродец – разве это угроза? Особенно для Амиара, после всего, что он уже прошел! Нет, должен быть подвох, что-то такое, чего Дана пока не могла заметить и понять.

Эта сила не заставила себя долго ждать. Дана вдруг заметила, что существа, окружавшие амфитеатр, начали нападать на колдунов с особой, дикой яростью. Бывшие узники Пургаториума чаще всего были разумны, они не горели желанием отдавать за Плутона жизнь. Они решились на эту битву, потому что не видели пути к отступлению, да и сама возможность уничтожить лидеров Великих Кланов, навалившись на них всей сворой, манила их. Но даже так, они долгое время действовали спокойно, взвешенно, а тут вдруг начали бросаться вперед, как бешеные псы.

– Не понимаю… – вполголоса произнесла Дана. – Что там происходит?

Она не ожидала ответа, но все равно получила его – от Родерика.

– Плутон внушает им чувство голода, – сдавленно произнес король зомби. – И не только им…

Обернувшись, Дана увидела, что он стоит на коленях. Одной рукой Родерик опирался на каменную поверхность крыши, а другой закрывал лицо. Даже с такого расстояния Дана видела, что он дрожит.

Алеста, не ожидавшая такого, замерла в растерянности рядом с ним.

– На тебя это тоже влияет? – догадалась Дана.

– Естественно! Меня тут ничто не делает особенным… Плутон внушает чувство неудержимого голода всем, кто находится рядом с ним, на хищников его сила влияет больше, чем на всех остальных.

А король зомби как раз был хищником, как ни крути.

Дана подошла к нему ближе, но касаться его пока не решалась, сохраняя между ними то же безопасное расстояние, что и Алеста.

– Я могу тебе чем-то помочь? – неуверенно спросила она.

– Нет, не думаю… Проклятье! Мне еще и нужно держать всех этих новообращенных… Если бы не они, было бы проще!

– Что будет, если ты их отпустишь, просто дашь им волю и все? – поинтересовалась Алеста.

– Ничего хорошего! Они поддадутся голоду и будут бросаться на любую добычу. И ладно на нелюдей, на наших – тоже!

Получается, на нем сейчас была двойная нагрузка. Родерик был достаточно умен, чтобы сопротивляться собственному голоду, и обладал достаточной силой воли, чтобы удержать обращенных нелюдей. С каждой из этих задач он мог справиться без особых проблем, но две сразу – это уже слишком! Если он отпустит, Амиару и остальным придется несладко… Родерик и сам это понимал, поэтому держался из последних сил, которых осталось не так уж много.

Дана хотела ему помочь и искала способ сделать это, но ни одно из известных ей заклинаний попросту не подходило! У Алесты тоже не было нужной магии, но она и не пыталась колдовать. Преодолев собственный страх, она опустилась на колени перед Родериком и мягко взяла его руки в свои, поддерживая.