ВМЭН - [84]

— Теперь тебе хватит сил, чтобы сокрушить людей? — поинтересовался Офаэль. Демон неторопливо повернулся к нему.

— Чтобы победить людей, — медленно проговорил он, — нужно сперва лишить их союзников.

— Каких ещё союзников? — не понял король.

— Архонтов, — сказал вдруг кто-то за его спиной. Король обернулся и увидел Странника.

— Спаситель?..

— Приветствую вас, повелитель, — повернулся к Страннику демон.

Офаэль дёрнулся.

— Повелитель? Что это значит?

— Ваше Величество, Вас использовали, — тихо произнесла Сэллиен. Король повернулся к ней и с силой ударил по лицу. Девушка упала.

— Не нужно этого делать, — мягко произнёс Странник, улыбнувшись. Он помог девушке подняться, коснувшись ладонями её плеч. — Скоро здесь будет Летрезен, и она — наша гарантия на успех. Джонсон и Летрезен уже сделали своё дело, однако они ещё не вышли из игры.

— Какой игры?! — гневно крикнул Офаэль. Улыбка исчезла с лица Странника.

— Ты не слишком сообразителен для коронованной особы, — сказал он. — Теперь, когда ты доверился демону, от тебя уже ничего не зависит. Он всё сделает сам. И сам завершит эту затянувшуюся войну. Тебе же позволено только наблюдать.

Странник повернулся к Ноаришу.

— Отправляйтесь в путь. Я буду оберегать вас, пока хватит сил.

Демон кивнул. Вместе с королём и Сэллиен они спустились с холма с другой стороны и направились на запад к своей недалёкой уже цели.

— Как получилось, что я ничего не знал об этом Храме архонтов? — на бегу крикнул Летрезен. Вместе с Джонсоном они бежали через лес, выискивая следы демона.

— Архонты — скрытный народец, — крикнул в ответ Джонсон, оглядываясь по сторонам. — Они не любят, когда их беспокоят.

— А где находится Храм?

— У подножия Драконьих гор. Там якобы какая-то точка, через которую идут энергии космоса. Наш Храм в Царстве Мрака тоже находится в такой точке. На каждом материке по одному Храму.

— Так, может, направимся сразу к нему?

— Если есть возможность перехватить демона, я бы предпочёл сражаться подальше от его конечной цели.

Джонсон указал рукой на вершину далёкого холма.

— Давай туда! — крикнул он и исчез. Летрезен прошептал заклинание перемещения и оказался на холме. Джонсон уже показывал рукой на следующую цель. — Туда!

Их способностей не хватало, чтобы сразу переместиться на большое расстояние, и всё же такими «прыжками» они постепенно приближались к врагу.

Во время очередной пробежки Летрезен спросил:

— Почему архонты согласились помогать тебе?

— Потому что у нас одна цель. Мы хотели разоблачить Странника. Он ведь в какой-то мере ответственен за наш мир, однако его планы были нам непонятны. Теперь же всё становится очевидным.

— Серьёзно? — язвительно заметил герцог. — Может, поделишься своими догадками?

— А тут и объяснять нечего! — пренебрежительно махнул рукой генерал. — Архонты и Странник — это как материя и антиматерия. Понимаешь?

На всякий случай Летрезен кивнул.

— Если Странник войдёт в Храм архонтов, — продолжал Джонсон, — то архонтам конец. Мгновенная смерть.

— Значит, и Странник погибнет?

— Нет, — покачал головой генерал. Летрезен подумал, что на бегу это выглядело комично. — Он лишь совокупность трёх сущностей. Он как бы в нескольких оболочках. Три жизни.

— Не слишком обнадёживает. А почему же он тогда давно так не поступил?

— А ты думаешь, что архонты позволили бы ему? Странник хочет посредством демона если не ослабить их, то хотя бы отвлечь. И если у него получится, то у нас тут будет примерно то же самое, что и в Царстве Мрака.

— Если бы ты сказал об этом раньше…

— Ничего бы не изменилось. — Джонсон вновь переместился на несколько тысяч шагов вперёд. Летрезен пытался не отставать. — Все сражения, которые произошли, были неминуемы. Хотя бы потому, что это должно было отвлечь Странника. Он ведь тоже не всесилен и не может знать всего. А если он будет думать, что всё идёт по плану, мы сможем застать его врасплох. Хотя сила архонтов зависит от населения материка, они пошли на жертвы. Остановив, впрочем, битву при Ориве.

— Если так, значит, Странник не очень-то силён. В Царстве Мрака никого не осталось.

— Не обольщайся, Летрезен. Не думай, что… — он не договорил. После очередного перемещения герцог и генерал оказались в огне. — Вверх! — закричал Джонсон, взлетая в воздух.

Летрезен в очередной раз подивился магической реакции генерала. Он взлетел над пылающей долиной с секундной задержкой. Лес вокруг них трещал и шипел, поглощаемый ненасытным огнём. Ядовитый дым плотным облаком витал над землёй, удерживаемый затухающими бликами боевого заклинания Ноариша.

— Демон неплохо повеселился, — оглядываясь, произнёс Джонсон. — Мы должны поторопиться…

С гор постоянно дул сильный холодный ветер, от которого Храм архонтов с трёх сторон укрывали скалы. Из широкого основания поднималась круглая структура бледно-жёлтого цвета, окружённая колоннами, на которых покоился широкий приплюснутый купол, надёжно укрывающий Храм от камнепадов. От леса Храм отделала широкая каменистая площадка. Джонсон и Летрезен оказались на площадке в тот момент, когда бой архонтов с демоном только-только начал набирать размах.

Герцог и генерал осмотрелись. Летрезен почти сразу же увидел невдалеке короля и Сэллиен, тревожно наблюдавших за сражением. Джонсон мгновенно переместился к Сэллиен и, открыв портал в Белиар, отправил девушку сквозь измерения туда, где, по его мнению, было безопасно. Портал закрылся.