Властелин - [87]

— Что?…

— Я спрашиваю, какую именно. У меня их тут две.

— А… Ну… — растерялся герой. — Любую!., или… нет, обеих!.. Да!

— Понятно. Девушки, кто-нибудь из вас желает быть спасенной этим милым молодым человеком?

— Нет-нет, я не хочу! — испуганно спряталась за Бельзедора Ньенна.

— Забудь, сопляк, — подбоченилась Дарен.

— Извини, парень, — развел руками Бельзедор. — Девушки не хотят с тобой идти.

— Это оттого, что ты их заколдовал, гнусный выродок! — обвиняюще указал пальцем герой.

— Ничего подобного, — запротестовал Бельзедор, — Не заколдовывал. Я вообще не помню, как это делается.

— Ты лжешь! — обнажил меч герой. — Давай биться!

— А может, просто в шахматы сыграем? — устало предложил Бельзедор.

— А что, если я выиграю, ты отдашь мне принцесс?

— Нет. Но если тебе так важен выигрыш, можем поиграть на щелчки. Если хочешь.

— Не хочу. На щелчки не хочу.

— Тогда давай сыграем на самое ценное. Что у тебя самое ценное? Меч? Поставь меч.

— А ты что поставишь? — насторожился герой.

— Я тоже поставлю самое ценное… хм, дай-ка подумать…

— Я не собираюсь быть ставкой в ваших играх, — гордо произнес Леонард.

— А ты что, считаешь себя самым ценным? — приподнял бровь Бельзедор.

— А у кого-то есть сомнения? Я высшая ценность мироздания.

— Мне не нужен этот кот! — возмутился герой. — Зачем мне кот?!

— Не говори глупостей, — презрительно посмотрел на него Леонард. — Всем нужен кот.

— Мне не нужен. Я вообще не люблю кошек. Я собак люблю.

— Это лишь говорит о низком уровне твоего интеллекта. Кошки же гораздо лучше собак. Но ты, к счастью, единственный такой дурак на свете.

— Я поставлю мой Деправерон против плененных тобой принцесс, — заявил герой, стараясь не слушать ворчания белого кота. — Если я выиграю, ты отпустишь их на свободу. Обеих.

— Мне нравится твой меч, однако я вынужден отказаться, — покачал головой Бельзедор, — Не очень-то вежливо играть на живых людей.

— Тогда защищайся! — взмахнул клинком герой.

— Да-да, я все понимаю, — вздохнул Бельзедор, тоже берясь за меч, — Пришло время спасти мир… в очередной раз.

Глава 30

Бесстрашный герой уже минут десять сражался с Темным Властелином. Два клинка невероятной мощи сталкивались и расходились, окутанные клубами дыма и снопами искр. Герой сражался ожесточенно, вкладывая в каждый удар всю силу, всю накопленную ярость. Бельзедор же дрался без особого азарта, скучающе ожидая момента, когда можно будет правдоподобно проиграть.

— Кстати, а ты не хочешь сначала уничтожить мой Артефакт Силы? — поинтересовался он. — Если его разрушить, я ослабею.

— Мой наставник сказал, что это просто хитрая уловка, — отмахнулся герой, — Он сказал, что твой «Артефакт Силы» — обычная подделка.

Бельзедор удивленно приподнял бровь. Похоже, наставник пареньку попался эрудированный. Надо будет с ним потом побеседовать… если представится возможность, конечно.

А сейчас надо закончить битву. Они с героем как-то незаметно выбрались из тронного зала и теперь постепенно продвигались по коридору. Бельзедор с легкостью теснил своего противника, гнал его все дальше и дальше, заставляя подниматься по лестницам, отступать все выше и выше. По вискам героя градом катился пот, он уже получил две легкие раны — в плечо и в бедро.

— Я чувствую твой страх, — зловеще произнес Бельзедор, потягивая носом, — Фу, как ты сильно испугался.

— Это не от меня! — возмущенно выпалил герой.

— Но не от меня же, — логично заметил Бельзедор. — Лорда Фекалия я тоже здесь не вижу — значит, ты.

Все больше тесня паренька, Бельзедор в конце концов загнал его на самый верх, на крышу, на одну из драконьих площадок, во множестве лепящихся вокруг главного шпиля. Теперь они сражались под открытым небом — под черными грозовыми тучами, вечно застилающими небеса Империи Зла. Сверху полыхал огненный глаз, а на плоской крыше безжалостно рубили друг друга двое — невысокий юноша в легкой тунике и великан в черных доспехах.

Бельзедору уже поднадоела эта пляска, но он все не мог улучить момента и убедительно поддаться. Обычно он дожидался, пока кто-нибудь уничтожит очередной Артефакт Силы, но в этот раз проигрывать придется как-то иначе. А подставиться никак не получается — Бельзедор и без того сражается в четверть силы. Увы, на сей раз противник попался не слишком опытный — молодой еще совсем, зеленый.

Бельзедор даже задумался, не победить ли ему на этот раз. Ну так, для разнообразия. В конце концов, он не всегда проигрывает.

Например, предыдущий герой, явившийся в цитадель, жаждал заполучить тот самый меч, который сейчас источает клубы мрака в руке Темного Властелина. Бельзедор предупредил парня, что этот клинок опасен для человека — он пожирает нестойкие души, превращая своего хозяина в сгусток Тьмы, обтянутый кожей. Однако герой ничего не хотел слушать — и Бельзедору пришлось его убить. Он никак не мог выпустить во внешний мир столь чудовищное оружие.

Хотя по-прежнему не помнил, как оно называется.

— Сдавайся, — предложил Бельзедор герою. — Я вижу в тебе немалый потенциал. Стань моим учеником, и ты станешь по-настоящему силен.

— Никогда! — бешено воскликнул герой. — Мой наставник сказал, что ты убил моего отца!