Властелин Пыли - [3]

Тигруша и Афоня выжидательно посмотрели на девочку.

- Ну? - нетерпеливо спросила Тигруша.

- Что ну? - не поняла Наташа.

- Ты ничего не собираешься нам предложить?

- Ах да! - Наташа хлопнула себя по лбу.- Вы можете поселиться у нас! Думаю, бабушка не будет против. Она любит зверушек.

- Наконец-то догадалась! - обрадовалась Тигруша.- Я уже думала, ты нас никогда не пригласишь! Побежали скорее!

Тигруша, Афоня и Стёпка нырнули в подъезд, спасаясь от дождя.

- Книгу не забудь! - крикнула Тигруша.- И портфель захвати!

Наташа подняла с земли портфель Мыльного человечка и положила в него волшебную книгу.

Тяжёлые капли забарабанили по асфальту и по жестяному козырьку подъезда. Хлопья тополиного пуха суматошно метались по двору, стремясь найти укрытие от ливня.

ГОСТИ ДВАДЦАТЬ СЕДЬМОЙ КВАРТИРЫ

Наташа и Стёпка жили во втором подъезде в двадцать седьмой квартире с бабушкой Полиной Владимировной.

Родители Наташи и Стёпки были биологами. Недавно они уехали на всё лето в экспедицию исследовать в океане какие-то водоросли. Наташа и Стёпка остались в Москве с бабушкой.

- Мы вернёмся в сентябре и привезём вам подарки,- обещала перед отъездом мама.- Не скучайте! Вам будет хорошо с бабушкой.

В том, что с бабушкой им будет хорошо, Наташа не сомневалась, но все равно ей было грустно. Девочке хотелось с родителями путешествовать на корабле по океану, попадать в штормы, пересекать экватор и дружить с дельфинами и китами.

Стёпке, вероятно, хотелось того же, потому что неожиданно он вскочил на стул и закричал, размахивая пластмассовым мечом:

- Хочу сражаться с акулами! Я им как дам по голове!

Стёпка так энергично размахивал мечом, что заехал папе по уху, очевидно перепутав его с акулой. Ухо у папы покраснело и распухло. Папа отобрал у Стёпки меч и отшлёпал охотника за акулами. Стёпка заревел и побежал жаловаться бабушке. Так печально закончилась Стёпкина охота на акул.

Сколько Наташа ни упрашивала родителей взять её с собой, всё было бесполезно. Мама только головой качала.

- Там куда мы едем, необитаемых островов нет, и китов нет, и приключений нет. Там только водоросли. Много-много водорослей. Тебе это быстро надоест.

Наташа тяжело вздохнула. Папа легонько дернул дочь за косичку.

- Мы бы тебя взяли, но маленьких девочек на корабль не берут. Как известно, женщина на корабле...- и папа покосился на маму. Он предпочёл бы, чтобы мама осталась с детьми, но та заявила, что водоросли без неё никак не обойдутся, а дети проживут, так как остаются не с кем-нибудь, а с любимой бабушкой.

Когда родители уехали, Стёпка и Наташа поскучали немножко и стали ждать их возвращения, помня об обещанных подарках.

Им нравилось жить вместе с бабушкой и её старенькой собачкой Мушкой. Бабушка у них была вполне современная, и когда она гуляла с детьми, её чаще принимали за маму, чем за бабушку. Работала она ветеринаром в зоопарке. Такая уж у неё была профессия. Иногда бабушка брала внучку к себе на работу, и Наташа видела, как бабушка даёт лекарство удаву, делает уколы слону или лечит зубы у льва.

Нервы у бабушки были крепкими. Обморок с ней случился только однажды, когда она узнала, что её дочери, первокурснице биофака, аист собирается принести Наташу.

Когда дети привели домой Тигрушу и Афоню, бабушка была ещё в магазине, а собачка Мушка лежала под столом в кухне и дремала. С Мушкиной точки зрения кухонный стол был самым важным предметом в доме, и она предпочитала не отходить от него слишком далеко. Услышав голоса, Мушка поднялась и отправилась в коридор посмотреть кто пришёл.

Увидев Тигрушу и зайца Афоню, она от неожиданности издала негромкое протяжное "у-у", что делала всегда, когда была чем-то сильно испугана. Но потом собачка осмелела и, виляя хвостиком, стала обнюхивать Тигрушу с явным намерением с ней подружиться. Мушка была собачкой очень маленькой, а когда ты такой маленький, важно со всеми жить в мире.

- Добрый день! - поздоровался с Мушкой вежливый Афоня.- Как ваши дела?

Мушка ничего не ответила, но попыталась лизнуть зайца в нос. Афоня подскочил от неожиданности. Он не привык, чтобы при первой встрече незнакомые собачки бросались к нему целоваться.

- Как тебя зовут? - спросила у неё Тигруша. Мушка молча виляла хвостом.Какая-то ты неразговорчивая! Или, может быть, ты глухонемая?

Неожиданно Мушка разразилась таким звонким лаем, что Тигруша закрыла лапками уши, а заяц Афоня спрятался за холодильник. Наташа давно заметила, что Мушка умеет лаять так же заливисто, как Стёпка - реветь. Девочка даже сделала собственное научное открытие, согласно которому чем существо меньше, тем более пронзительные звуки оно издает. "Тогда если верить тебе, то громче всех вопить должен таракан, потому что он самый маленький",- засмеялся папа.

Когда Мушка перестала лаять, Тигруша отняла лапки от ушей:

- Кажется, перед нами обыкновенная неговорящая собака. Мыльный человечек говорил, в некоторых неволшебных мирах такие встречаются.

Афоня принюхался.

- А я проголодался! - сказал он.

Оказалось, гости не прочь перекусить после всех перенесенных волнений. Наташа повела их в кухню.