Властелин Подземелий - [57]

«Хм-м-м… – хрюкнул я, сравнив бойца с огромной божьей коровкой. – Вот только у той пятна красные, а у него рыжие… Во!!! Будешь теперь Рыжиком!»

Пришедшая мысль мне понравилась, и я её озвучил ментально.

«Боец! – вычурно обратился я к нему, при этом даже не пошевелившись от усталости. Сам же бедолага командир вяло повёл красными глазами в мою сторону, выразив тем самым всё, что он думает обо мне: – Ты проявил себя отличным командиром и будешь вознаграждён. Отныне тебе даётся имя – Рыжик! Носи его с честью!»

Собрав имеющиеся силы, он поднялся на пошатывающиеся лапы и вытянувшись передал несколько мыслеформ, которые несли что-то невнятное между «Служу великому Господину!» и «Чтоб ты сдох, ирод проклятый!». Немного подождав и не увидев агрессивности в действиях командира, я интерпретировал это как первое и отдал команду вольно, после чего последние силы покинули бойца и он с гулким сухим треском шмякнулся на пол туннеля.

Я же снова вернулся к анализу боя.

Поначалу всё, казалось, шло хорошо. Два бойца, посланные отвлекать плюющихся слизней, споро добрались до промежуточной скальной полки и теперь весело скакали вокруг беснующихся слизней, нанося им мелкие, но обидные раны. Те, переключив всё своё внимание на них, развернулись и активно старались попасть в мелких козявок.

Оставшейся парочке слизней, которая была ближе к нам, не повезло. Они ещё пытались поплёвывать сверху на волну атаковавших их бойцов, да вот только плотность огня была не в пример ниже, что позволило моим «золдатен» добраться до них без особых проблем. Спустя пару секунд после того как первый из атаковавших слизней бойцов достиг галереи, оба представителя местной фауны были растерзаны на десятки частей, и я с чистым сердцем вычеркнул их из списка живых.

Мой командир, Рыжик, мгновенно отдал команду дорезать в спины оставшихся аборигенов, и я уже ощутил столь сладкий запах и вкус своей первой победы. Бойцы, получив чёткую команду, быстро сократили расстояние до оставшихся в живых слизней и, набросившись со спины, буквально разрывали их на куски.

Вот тут-то и прозвучал первый звоночек, которому я тогда не придал значения. Поняв, что их атаковали превосходящие силы противника, слизни как по команде мелко задрожали и издали резкий скрипучий звук, больше всего похожий на скрип пенопласта по стеклу.

Я даже не успел скривиться, как они, прекратив трястись, одновременно сделали мощный тактический ход – видя, что заградительная команда представлена всего двумя нападающими, а со спины на них напало в разы больше моих бойцов, слизни бросились на прорыв, буквально сметя эту несчастную парочку.

Оба моих бойца, подчинившись молниеносным командам Рыжика, словно блохи, попрыгали с галереи. Высота была значительной, так что первому не повезло, и он при падении сломал одну лапу, неудачно приземлившись прямо на россыпь камней. А вот второй боец, изогнувшись всеми конечностями под немыслимым углом, буквально впился всеми лапами в стену и теперь, медленно скользя по ней, оставлял внушительные борозды своими когтями.

«Ага! – азарт захватил меня целиком. – Они убегают! Трусы!!! В атаку! Все в атаку!»

Последнюю мысль я озвучил ментально, и тут же все мои бойцы кинулись в погоню за панически ускользающими вглубь пещеры слизнями, которые уже не скрывали своего намерения отступить с поля боя.

Вот только это был один из проверенных временем манёвров, целью которого было заманить нас ещё глубже в пещеру. Азартно бросившись преследовать деморализованного противника, мы полностью пренебрегли разведкой и, словно стая, мешая друг другу бежали по их следам. Спустя минуту мы смогли убедиться в этом лично.

Как только мы углубились на сотню метров относительно входа в пещеру, тут же из всех окружающих щелей на нас обрушилась основная масса защитников. Мгновение – и мы тут же понесли первые потери.

Первый же боец, который вырвался дальше всех, принял волну на себя. Буквально в считаные секунды его полностью облепили ловчей паутиной, и ещё трепыхающийся кокон мгновенно был накрыт струёй ядовито-красных спор.

Пока я в немом удивлении слышал вопли умирающего бойца, Рыжик уже действовал. Не обращая внимание на возникшие панические мыслеобразы от остальной ватаги, он начал действовать, мгновенно потребовав у меня отмены предыдущего приказа.

Находясь в лёгкой прострации, я на рефлексах уклонился от парочки пущенных в мою сторону ловчих сетей и даже умудрился задеть кого-то из контратакующих когтями передних лап.

«Отмена», – наконец сообразил я и отдал полноту власти в руки Рыжика. И он не подвёл.

Но несмотря на то что перед нами буквально зашевелилась вся тьма, от одной стены пещеры до другой угадывалось шевеление местных аборигенов, которые мобилизовались против меня и моих бойцов. Рыжик бросил часть сил в атаку. Нет, он не хотел геройски погибнуть, вот только он прекрасно понимал, что одной из причин нашего несомненного поражения стало незнание противника. Он считал жизненно важным, пускай ценой ещё парочки бойцов, но понять, какими силами располагает эта пещера и, посмотрев сражение, уже затем оценить всё и выработать стратегию борьбы с такими засадами.