Власть мошенников - [50]

— Эй ты, мы тебя видели! Ты, должно быть, забыл, что в люке есть иллюминатор. Выходи немедленно.

— Сержант Мосгроув, это настоящее предупреждение об утечке. Оно еще повторяется. Давайте сматываться отсюда.

— Заткнись, Сэмми! Тот, кто включил сигнал, хотел, чтобы мы покинули пост. Ты надеялся угнать корабль? Что же, попробуй, вшивый ВИ! Так я и знал — вам, ублюдкам, нельзя доверять ни на грош!

— Откуда вы знаете, что это ВИ?

— Кому же еще мог понадобиться корабль? — проворчал Мосгроув. — Выходи, или мы вытащим тебя отсюда.

Сердце Люсиль колотилось так отчаянно, что грозило сломать ей ребра. Она нашарила пистолет и подтянулась на веревках, свисавших с ближайшего штабеля, стараясь разглядеть гардианов. Бухающий голос упорно повторял предупреждение. Вскоре явятся другие гардианы — проверить, живы ли их товарищи. У нее нет времени на перестрелку. Если бы только удалось пробраться в док… Люк, ведущий в него, открывается просто. Вон он, в десяти метрах от нее, виден со всех сторон…

Заметив одного из гардианов, Люсиль выстрелила, не успев задуматься. Гардиан, совсем еще мальчик лет девятнадцати, вскрикнул, когда лазерный луч отсек ему руку.

Мосгроув, угрюмый мужчина неопределенного возраста, шагнул вперед, и Люсиль ощутила дикую боль в левой руке вместе с запахом паленого мяса. Мосгроув выстрелил и ранил ее. Ответный выстрел Люсиль пришелся ему прямо в лицо, и ее враг превратился в труп прежде, чем успел пригнуться.

Подавляя тошноту, Люсиль забрала у гардианов оружие — оно могло понадобиться ей в любом случае.

Спустя девяносто секунд она уже была в шестом доке и сидела, притянутая ремнями к креслу пилота в шлюпке класса «Герой».

Вспоминая о двух гардианах — мертвом и искалеченном, Люсиль почувствовала себя совсем не героем, но тут же отбросила эту мысль, взглянула на пульт и постаралась вспомнить, как гардианы управляют своими шлюпками.

Система связи помещения, где находился пульт управления радаров, была соединена с пультом контроля запусков и посадок. Радары, которыми управляла Синтия, были направлены на космос в районе «Ариадны». Пульт контроля запусков должен был связаться с Синтией, прося подтвердить осуществление запуска без разрешения. Синтия болтала с бесконечно тупым Уэнделлом, ожидая вызова. Вскоре на пульте загорелся индикатор.

— Подожди минутку, Уэнделл. — Она включила связь. — Пульт управления радаров слушает, — произнесла она, надеясь, что ее голос не дрогнул.

— Син, говорит Шиллер с пульта контроля запусков. Нам сообщили, что открылся док, в котором помещалась шлюпка. Это ошибка или шлюпка действительно запущена?

— Гм… постой, я должна провести сканирование. Но мы же только получили сигнал утечки топлива из этого дока!

— Да, мы тоже слышали его. Похоже, в том отсеке какое-то повреждение сигнальной системы.

— Может, пилот шлюпки совершил запуск на случай возможного взрыва?

— Да, мы думали об этом. Ты видишь ее?

— Останься пока на связи, Сэм. Ты же знаешь, так быстро поиск не делается.

До этого момента Сэм Шиллер ни о чем не беспокоился. Небольшие неполадки были обычным явлением на станции. Но на этот раз случилось что-то непонятное. Замолчав, он услышал, как Синтия начала фальшиво насвистывать.

Синтия никогда не свистела — это было не в ее характере. И мелодия показалась Сэму странной — простенькой, из тех, что привязываются надолго. Синтия считалась знатоком классической и атональной музыки. Но мелодия была знакомой — какая-то давняя популярная песенка, привезенная кем-то на учебную базу разведслужбы и с тех пор приевшаяся веем до тошноты. Такие песенки накрепко врезаются в память… Но почему-то она стала особенно популярной среди курсантов. В чем же дело? Шиллер припомнил, как ВИ напевали ее, поддразнивая…

Ну конечно! Песня называлась «Люсиль в алмазном небе». Еще на «Венере» ее пели, чтобы подшутить над Колдер.

Но Ву не любила шутить. Когда-то Шиллер считался острословом, но здесь, в логове врага, его юмор куда-то улетучился, сменившись параноидальным воображением.

— Постой, Синтия, тебя слишком плохо слышно. Переключись на наушники, и я сделаю то же самое.

— Подожди… — Шиллер услышал щелчок. — Да, я переключилась.

Шиллер приставил ко рту крохотный микрофон.

— Теперь, если я буду говорить негромко, с этой стороны нам никто не помешает. Ты хотела что-то сообщить?

— Вот именно.

Значит, над душой у нее стоит какой-то гардиан. По крайней мере, охранник Шиллера находился в другом конце комнаты.

— Все ясно. Что-то случилось, а из-за наших нянек ты не можешь об этом сказать. Он слышит твой голос, но не мой.

— Ты прав, — подтвердила Синтия непривычно фальшивым тоном.

— Так кто улетел на той шлюпке?

— Тебе придется поверить информации, которую я передам чуть погодя, Сэм. Если мы справимся и не упустим время, все будет в порядке.

— Понятно: в шлюпке Колдер, и ты хочешь, чтобы я прикрыл ее. Но что, черт возьми, происходит?

— Не стоит об этом, Сэм. Подожди. — Последовала долгая пауза. — Судя по показаниям радара, шлюпка совсем рядом. Возможно, нам понадобится связаться со службой поиска и спасения.

Сэм Шиллер всегда страдал от своей медлительности и был только рад слышать, как быстро Синтия нашла выход. Служба поиска и спасения вопреки пышному названию представляла собой один-единственный дряхлый грузовой корабль и двух пилотов-гардианов, которых было трудно застать бодрствующими. Чем дольше потребуется будить их, тем больше времени пройдет, прежде чем кто-нибудь поймет, что совершен побег, и поднимет по тревоге команду истребителей. А благодаря Синтии в записях не будет ни единого намека на то, что бегству способствовали ВИ.