Власть Крови - [58]

- Пища? - Полли в ужасе глядела на него. - Так вы вправду укусили меня...

- И выпил немного крови, - кивнул Чарльз. - Я не совсем человек, на что много раз намекал ваш прозорливый детектив. Я вампир.

- Я где-то слышала. Создания, питающиеся человеческой кровью, - она опять отодвинулась. Силы быстро приходили к ней, и она поняла, что еще несколько минут, и она сможет подняться и сбежать от этого ужасного человека.

- Зато мы живет много сотен лет, - хвастливо заявил он. - И потом, мы не так кровожадны - мы законопослушны и пьем минимум, необходимый, чтобы не умереть. В пожарах погибает намного больше, несравнимо больше людей.

Полли опять отодвинулась от него и чуть не упала. Он кинулся и подхватил её, она же, решив, что он опять примется пить её кровь, вскрикнула в ужасе, и зажмурилась. Чарльз отпустил её и вскочил с дивана.

- Нет, даже не думайте, что я вам причиню какой-то вред, - решительно сказал он.

- Вы меня не убьете? - Полли с недоверием глядела на него.

- Клянусь всеми святыми и грешниками, я этого не сделаю, - голос его звучал убедительно, и он опять сел на диван рядом с Полли. - Я должен вам объяснить одну вещь, и надеюсь, мы опять станем друзьями. Обещаю, никаких посягательств с моей стороны больше не будет.

- Я не в вашем вкусе? - попыталась улыбнуться Полли.

- Напротив, и в этом-то все и дело. Понимаете, почему вампиров так мало. Вампир живет очень долго, но только раз, ну, в крайнем случае, два раза в жизни бывает так сильно влюблен, что укусив, может не выпить всю кровь, а остановиться.

- Я должна быть польщена, - проговорила Полли, - но почему-то польщенной себя не чувствую.

- Да, наверное, это выглядит пугающе, - вздохнул Чарльз. Он отвернулся.

- Вы же не плачете?

- Нет, - он тут же повернулся, глаза его все же блестели от выступивших слез, - просто я вдруг подумал, что в отличие от человека, от неразделенной любви я буду страдать вечность.

- Не в вашем характере лить слезы, - Полли глядела на него с недоверием.

- Нет, это не актерство. Просто от дамской крови я становлюсь немножко сентиментальным. Но это ненадолго, скоро выветрится, - он проморгался, - и я опять стану сухим, циничным Чарльзом, - он улыбнулся Полли, которая в ответ на его слова поморщилась.

- Постойте, - нахмурилась она, - но вы сказали, что вампиров так мало, потому что вы не умеете останавливаться, не умертвив человека. Это значит, что те, кто недопит вами, становятся вампирами? И это значит что я тоже... - в ужасе произнесла Полли.

- Ну для этого одного укуса недостаточно, - неопределенно сказал Чарльз. - Так что не беспокойтесь, вы все еще обыкновенный человек.

- Но тогда как становятся вампирами?

- Боюсь, я не могу пока раскрыть вам этот секрет, - он помолчал, а потом спросил участливо: - Вы, наверное, хотите немедленно поехать домой?

- Да, мне теперь не до танцев, - Полли поднялась.

Голова её немного кружилась, и Чарльз учтиво взял ее под руку. Странно, но Чарльз почти перестал казаться ей монстром, и это не благодаря объяснению, а благодаря чему-то другому, которое вдруг внутри, отдельно от неё, заговорило спокойным голосом и призвало её к спокойствию. И Полли, словно ничего необычного не произошло, пошла с ним под руку, хотя другой части её разума хотелось бежать от этого человека подальше.

Они вышли из дворца и сели в карету. Всю дорогу ехали молча, и только когда карета остановилась у дома Полли, Чарльз спросил:

- Мне, наверное, не стоит надеяться на дальнейшие встречи?

- А вы как думаете? - возмущенно ответила Полли. - И не надо меня провожать, - остановила она Чарльза, который уже собирался выйти вслед за ней.

Глава 13

Она спокойно проспала всю ночь, и ей даже не снились кошмары, но наутро, вспомнив вчерашнее, она удивилась, как после укуса и объяснения, что Чарльз вампир, она была так спокойна и еще поехала с ним в одной карете. Все это было похоже на странный дурман, окутывавший её вчера.

Она спустилась вниз, но МакКин услышал её и не дал дойти до столовой, а позвал к себе в кабинет.

- Вы должны это немедленно увидеть.

У Полли кружилась голова, словно она вчера немало выпила шампанского, и она поморщилась от резкого голоса МакКина. Неспешно она последовала за ним в кабинет.

- Что у вас? - Полли устало села в кресло.

МакКин положил перед ней на стол книгу "Магия существ и их подчинение".

- Я листал книгу и думал, что глупее и страннее ничего не видел. Так как не могут существовать Мигульки болотные или Кракапузлики... Но, с другой стороны, кто бы стал нарочно сидеть и придумывать, как эти Кракапузлики сидят в огородах и питаются корнями вишневых деревьев...

- Короче, - вздохнула Полли.

- Это в начале книги - о мелких безобидных тварях... А потом идут существа, все больше похожие на человека. И вот, на одной из последних страниц, я прочел описание, которое раскрыло наконец-то тайну одного нашего знакомого.

Полли вздрогнула, подвинулась к столу и посмотрела в раскрытую книгу. "Вампиры" - гласил заголовок, рядом почему-то была нарисована летучая мышь, только с ужасно длинными клыками.