Владыка потустороннего мира - [8]

-- Кс-с-соо (чёрт -- яп.), а я думал, что в этой игре только я один такой псих! -- воскликнул с ходу, не давая им опомниться. -- Вы не возражаете, если и я тоже присоединюсь к прохождению?

Полукровка насмешливо посмотрел прямо мне в глаза и, пока его длинный товарищ в шоке хлопал ресницами, вежливо ответил:

-- Если бы мы в таком квесте отказались от возможности получить в партию танка, то были бы круглыми идиотами. Будем только рады, если ты присоединишься.

У моих новых партнёров оказались смешные имена -- ПоХ и Тэнгу. ПоХ у частично русскоязычного меня ассоциировался понятно с чем, и достаточно соответствовал этой ассоциации. Ему явно было пох...рену большинство из того, что чаще всего волновало остальное человечество. Он наглядно сочетал в себе ледяное хладнокровие с мощной харизмой, но мне сразу почудилось, что и комплекс превосходства над окружающими ему далеко не чужд. Тэнгу подходил своему никнэйму ещё больше. Кто не знает, "тэнгу" -- это разновидность японских демонов, на вид выглядящая как получеловек-полуаист.

Тенгу действительно очень походил на кого-то из голенастых, унылого аиста или серую цаплю. Вот только демонического в нём было маловато, на мой взгляд он выглядел достаточно безобидным и добродушным. По всей видимости он был самым старшим среди нас -- ПоХу я бы дал максимум лет 20, а ему -- минимум 23. Оказалось, Тэнгу тоже был бета-тестером. Тем не менее, главным в группе явно был ПоХ. Это не особо удивляло -- с первого взгляда было видно, что в нём удивительно сочетались качества стратега и тактика. Но я сразу заметил у него и один относительный недостаток -- ПоХ абсолютно не умел бояться. Есть такое вполне обычное человеческое качество, эгоцентризм. Это когда человек убеждён, что он пуп Земли и вся Вселенная вращается вокруг него. У многих оно вызывает ложную уверенность в своей значимости. Я не спорю -- каждый человек в самом деле уникален. Но в том то и дело, что -- каждый. Поэтому наша уникальность не даёт никому никаких реальных преимуществ в жизни. И настрой "все неприятности случаются только у других, потому что все они мне не ровня" всегда неверен. Некоторые подобные люди со временем учатся на ошибках и делают правильные выводы на основании накопленного опыта. Ты говорил себе "мне плевать на эту эпидемию гриппа, так как, в отличие от окружающих, я спортсмен и каждое утро обливаюсь холодной водой" и всё равно заболел? Став однажды чемпионом страны по контактным единоборствам ты думал "я такой крутой боец, что мне нет равных", но приехал на мировой чемпионат и не добрался даже до полуфинала? Лично у меня было не так много подобных случаев, тем не менее я давно сделал для себя вполне определённые выводы. ПоХ же на данный момент непоколебимо считал себя истинным центром Вселенной. Это было довольно странно, учитывая его развитый интеллект. Но в сложившейся ситуации этот же интеллект не давал ему явно выказывать окружающим свои убеждения, маскируя их преувеличенной любезностью. В иные моменты, правда, явственно граничащей с издёвкой.

План прохождения квеста, предложенный ПоХом был прост и надёжен в своей простоте. Мне было бы очень интересно узнать как он распланировал роли пока они были вдвоём с Тэнгу. Но ПоХ отрезал: "Теперь, когда нас трое, это уже не имеет никакого значения", и я не стал настаивать. Последний же план был таков: я связываю боем королеву ос, вооружённый посохом Тэнгу разрушает улей, а ПоХ, со своим кинжалом, уничтожает вылетающих из улья ос. Как только улей будет разрушен и перестанут появляться осы, они оба присоединяются ко мне и мы, уже все втроём, выносим королеву.

Причём, мы вовсе не тотчас же ринулись в бой. Вначале несколько часов потренировались на летающих в лугах стайках ос. Меня поразил класс владения ПоХа кинжалом и их сработанность с напарником. Удивительно было то, что он чувствовал себя в игре не менее уверенно чем мы, тестеры, не смотря на наш куда более солидный опыт. Когда мы закончили с тренировкой и возвращались в деревню, я спросил:

-- Слушай, ПоХ, ты каким-то спортом занимаешься по жизни? Твоя работа с кинжалом без поддержки системы выглядит просто потрясающе...

Думаете мои слова ему хоть немного польстили? Ничего подобного, он их воспринял как нечто само-собой разумеющееся. Слегка усмехнувшись, ответил:

-- Здесь я, можно так сказать, профессионал. Десять лет отрабатывал фехтование кинжалом в школе танто-дзюцу на Окинаве. Мать хотела что-бы я занимался кендо, но папаша воспротивился. Сказал: "Какому дебилу в наше время нужно размахивание этими длинными железяками. Пусть лучше учится тому, что можно применить в реальной жизни." и отвёл меня на ножевой бой.

Из предыдущего общения я уже знал, что отец его был американским морпехом в высоких чинах и служил на окинавской военной базе, а мать -- японкой из старинного самурайского рода. Они с Тэнгу были знакомы в реальном мире с раннего детства, и именно Тэнгу затянул ПоХа в SAO. Самое удивительное, что на самом деле они оба оказались ровесниками.

Что было одной из наиболее необычных черт характера ПоХа -- он наплевательски относился к любым предрассудкам и табу. Я имею в виду, что это было крайне удивительно для Японии, ранее в Европе я встречал подобных нигилистов. Здесь же он выглядел просто белой вороной в стае чёрных грачей. Например, негласное правило сетевых игроков, не говорить в игре о реальном мире, игнорировалась им полностью. Он свободно говорил на любую запретную тему. Но именно это делало его таким интересным для общения человеком. Мы успели обсудить свою учёбу -- он учился в университете, я заканчивал старшую школу. Поговорили о девушках (в жизни бы не поверил, что парень выросший в Японии будет так легко обсуждать подобные темы всего после нескольких часов знакомства)! Причём, ему даже удалось смутить меня (за всю предыдущую жизнь не припомню подобного случая) слишком откровенным изложением некоторых своих сексуальных пристрастий. Далее он принялся гадать, какой я национальности. При моей теперешней внешности типичного азиата раскусить моё иноземное происхождение было не так-то просто, но не для него. Пришлось представиться крымским татарином -- поскольку этот азиатский народ из живущих в Украине пришёл мне на ум первым.