Владыка черных песков - [9]

«А ещё: я являюсь плодом любви ужа и ежа… то есть зебры и единорога. И хорошо, если это связь по любви, а не какой-нибудь эксперимент по выведению рогатых полосатиков».

Надежды на лучшее почти не было, и виновата в этом оказалась полосатая пегаска, часто забегающая в мою комнату. Иногда мать уходила по делам, оставляя меня под присмотром этого непоседливого жеребёнка, за которым требовался пригляд едва ли не больший. Приходилось брать ситуацию под личный контроль, завлекая «няньку» в детские игры, чтобы не дать заскучать.

«Никогда бы не подумал, что у разумных магических лошадей будет существовать аналог игры в „ладушки“».

* * *

Первый мой «выход в свет» произошёл примерно через три декады после рождения (точнее сказать не могу, так как в помещении без окон сложно определять время). Произошло это знаменательное событие совершенно обыденно: мама посадила меня в подобие ранца с отверстиями для ног и хвоста, а затем надела эту конструкцию на спину и направилась к выходу из спальни.

За дверью нас встретил чудесный, просторный и до безумия скучный коридор, освещённый магическими шарами, вставленными в серый потолок на равном расстоянии друг от друга. Бледно-зелёные стены нагоняли уныние, серый пол блестел гладко отполированными каменными плитками, по которым звонко цокали копыта зебр и гибридов вроде меня.

Взрослые зебры, (кобылы), вели или несли на себе жеребят, различающихся как раскраской так и расой. У кого-то из малышей были крылья, у кого-то рог, а объединяли всех только чёрные полоски на разноцветных шкурках. Толпа в едином порыве двигалась в одну и ту же сторону, и мы с мамой не стали исключением, влившись в этот поток.

Сперва мне казалось, будто здесь тысячи лошадок, затем их численность упала до сотен, а когда первый шок прошёл — осталось несколько десятков. Иногда двери, расположенные друг напротив друга на одинаковом расстоянии вдоль всего коридора, открывались, и к толпе (хотя, правильнее будет сказать «стаду») присоединялись новые зебры и гибриды.

«Я в заднице?»

Версия с секретной базой, где выводят новые подвиды зебр, обретала всё больше доказательств. Можно было, конечно, убедить себя в том, что мне не повезло родиться в мире, пережившем глобальную катастрофу, которая загнала аборигенов в подземные бункеры… но не уверен, что это и вправду более хороший вариант.

Все встреченные зебры были кобылами, и ни у одной из них не было жеребёнка той же расы, что и мать. Кроме того, пока что мне на глаза не попалось ни одного взрослого жеребца…

«Вспомнишь продукт жизнедеятельности… гхм».

Коридор закончился, выведя нас в просторный светлый зал, внутри которого могли поместиться четыре арены для боёв между магами, да и место для трибун осталось бы. У самого выхода дежурили двое зебр-жеребцов, отличающихся от кобыл более рельефной мускулатурой и высоким ростом. Им на спины были накинуты чёрные плащи с красными подкладками, скреплённые на груди застёжками в виде серебряных звёзд, ноги заковывали железные накопытники, а на шеях красовались бронзовые цепочки (моя мать, как и другие родительницы, не имела никаких украшений).

«Не нравятся мне их взгляды».

Полосатые кони смотрели на кобыл с ленивым интересом, а вот на их жеребят с неприязнью и едва ли не брезгливостью. По их реакции можно было сделать вывод, что полукровкам вроде меня не стоит надеяться на равные права с чистокровными зебрами. У других лошадей ситуация скорее всего аналогичная.

«Что же, мне не привыкать отвоёвывать своё место под солнцем при помощи силы».

Кроме коридора, по которому пришли мы, в зал вели ещё восемь проходов, один из которых оказался перекрыт решёткой, а из остальных выходили зебры и гибриды. Потолок здесь был достаточно высоким, чтобы крылатые жеребята могли летать, чем самые старшие из них и пользовались. Для малышей вроде меня, у стен разместились своеобразные загоны с мягкими коврами, кубиками и мячиками для игр.

— Му? — ткнув свою маму копытцем, изо всех сил изображаю интерес и недоумение на мордочке.

— Сейчас мы выберем тебе компанию и ты постараешься подружиться с другими жеребятами, — по своему поняв мои кривлянья, ответила полосатая лошадка. — Не бойся, Дос, я всё время буду рядом и мы скоро вернёмся домой.

«Домой? Это в ту маленькую комнатку, что ли?»

Прошедшее время я потратил с пользой и сумел выучить местный язык на том уровне, чтобы понимать о чём идёт речь. Часть слов оставалась набором непонятных звуков, но если бы не методики медитации, а так же техники запоминания, изученные во время работы на контрразведку в мире боевых магов, даже такого результата пришлось бы добиваться не меньше субъективного года. Почему было не использовать магию, или те же техники чакры? Колдовать в новом теле, не зная всех его особенностей, это задача сравнимая с бегом на спринтерские дистанции, будучи одетым в рыцарские латы, в то время когда всю жизнь занимался настольным теннисом (теоретически, возможно, но неудобно и опасно для здоровья).

Что же касается чакры: отдельные составляющие для её смешивания у меня имелись, но вот система циркуляции, а так же резерв хранения, полностью отсутствовали. Даже энергию смерти при желании можно было отфильтровать, чтобы получить чистую медицинскую чакру, но для начала следовало прорастить хотя бы ущербный вариант системы циркуляции…