Вкуси меня медленно - [45]

«Я делаю то, что должна, чтобы выжить».

Слова Мишки снова раздались в его голове. Что её заставляли делать, чтобы избежать этого вызывающего страх наказания?

И почему она позволяла причинять себе боль? Пассивное принятие наказания абсолютно не похоже на неё. Только если они не были настолько сильными, что защититься она не могла.

Он прежде задумывался о том, что она подвергалась сексуальному насилию, однако почти отбросил эту идею, когда она соврала Нолану; теперь Джексон снова рассмотрел этот вариант. Её насиловали в наказание? Или оно было физическим?

Его рука, лежавшая на кровати, сжалась в кулак.

У него было нормальное детство. Ну, настолько, насколько нормальным может быть детство самого богатого ребёнка в городе. Семья любила его, возможно, даже слишком сильно. Они баловали его, доставая всё, чего бы он ни пожелал.

К пяти годам у него развился нарциссизм. Если Джексон видел то, что хотел, то получал это, независимо от того, кому оно принадлежало. Получал любыми средствами.

Когда он достиг половой зрелости, то он начал обращаться с девушками так, будто они были созданы только для секса, и он мог их использовать и бросить по своей прихоти. И они ему это позволяли. В то время лицо Джексона было привлекательным, без шрамов, а деньги делали его популярным.

Джексон думал только о себе. Ему было плевать на чувства других людей.

Потом одной ночью он вошёл в свою спальню и нашёл одну из девушек, с которой переспал, и хвастался этим, висящей под потолком. Она пробралась в дом его родителей и покончила с собой. «Чтобы преподать ему урок», — говорилось в её предсмертной записке. Он разрушил её жизнь, и она решила ответить ему тем же.

Девушка достигла цели. С тех пор его вина была постоянным напоминанием о том, что каждое действие имеет последствия. Как и каждое произнесённое слово. Той ночью он начал хоронить самые дикие части своего характера глубоко внутри, превращаясь из говорящего в слушателя, из потребителя в используемого, из грешника в благодетеля.

Несколько месяцев спустя он начал тренироваться, чтобы стать агентом в А.У.Ч. Не в лагере, в котором иногда обучалась Миа, а через военнослужащих друзей отца. Нехватка сна, голодание и интенсивные занятия борьбой ещё сильнее поспособствовали его изменению.

Потом, после того, как его приняли в элитные вооружённые войска, которые патрулировали улицы Нью-Чикаго, общение с жертвами забило последний гвоздь в гроб его прежней личности. Их боль, выносливость и мужество унизили и пристыдили его. Ему захотелось стать лучше.

«Что пришлось вытерпеть Мишке, чтобы стать такой?» — задумался он снова.

— Никто не тронет тебя, — убеждал её Джексон, несмотря на то, что она не могла услышать. — Я здесь. И буду защищать тебя.

Как будто девушка услышала его, черты её лица разгладились, а кожа порозовела. Джексону безумно хотелось поцеловать её, но он этого не сделал. «Не без разрешения».

Он просто остался на месте, ожидая, пока она придёт в себя.

Ждать пришлось не долго. Несколько секунд спустя её веки открылись, а с губ сорвался вздох. Мишка резко села, тяжело и быстро дыша, и обвела взглядом то, что её окружало.

— Здесь только ты и я, — заверил он её.

Девушка замерла, но к нему не повернулась.

— Я отключилась.

— Да.

— Ты поймал меня? Отнёс на кровать?

— Да. — «Будь с ней нежен». Когда-то он думал, что она жёсткая, но сейчас подозревал, что Мишка намного хрупче, чем любая другая женщина, с которой он прежде имел дело. — Расскажешь мне, что так сильно тебя напугало?

Она всё ещё не обернулась к нему.

— Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Откуда ты знаешь? Ты уже говорила с кем-то об этом?

— Нет, — призналась она неуверенно.

— Так попробуй.

— Сначала ты. Расскажи что-нибудь о себе. Унизительное.

Её разноцветные волосы спадали по спине подобно шелковистому водопаду. Джексон протянул руку и пропустил их через нуждающиеся в прикосновении пальцы.

— Ладно, — ответил он.

Мишка наконец-то повернулась к нему с шоком во взгляде. Этот шок сразу же был скрыт, когда она сузила глаза.

— Я пойму, если соврёшь.

Он понятия не имел, как она сможет это сделать, однако сказал:

— Это также означает, что ты поймёшь, если я скажу правду. — Джексон устроился на спине, сомкнув руки в замок за головой, чтобы не притянуть Мишку к своему жаждущему телу. Она ещё не была готова к такому контакту. Сейчас девушка напоминала змею, готовую вонзить ядовитые клыки в свою жертву. — О чём хочешь знать? Об одной из моих бывших или работе?

— И то и другое. — Она опустила руку на кровать, касаясь кончиками пальцев его бедра.

Джексону пришлось прикусить язык, чтобы не взмолиться о большем. Однако свою эрекцию он скрыть не мог. То, что он был рядом с ней и вдыхал её сладкий аромат, возбуждало сильнее, чем нахождение внутри другой женщины. Он не знал, почему, однако именно это и происходило.

— Однажды я работам под прикрытием, — сказал он. — Меня выбрали, потому что мне удаётся получить ответы даже от самых неразговорчивых людей.

Она фыркнула.

— Этот факт есть в твоём досье, но, должна признать, я ещё не видела твою так называемую способность.

Джексон не ответил: не хотелось привлекать внимание к тому факту, что скоро Мишка откроет ему свои самые тёмные секреты. Секреты, которыми, вероятно, не делилась ни с кем.