Вкус памяти - [14]

– Нельзя вечно сидеть на шее родителей, – туманно и невпопад отозвалась я и грубо захлопнула дверь в коридор, закрывая любопытному гостю обзор в другие комнаты.

– Вон оно что, – протянул Нокс, догадавшись об истинном положении дел, и его глаза зажглись интересом. – Ты бунтарка! Сбежала из родительского гнездышка, чтобы жить своей жизнью? Сама себе хозяйка?

Нокс попал в яблочко. Буквально озвучил то, что постоянно крутилось у меня в голове. Но парень сделал это таким тоном, что соглашаться с ним совсем не хотелось. Он будто издевался, отчитывал меня, и каждое его слово сочилось сарказмом.

– Не твоего ума дело, – буркнула, насупившись.

Гордо вскинув подбородок и крепко стиснув челюсти, я одарила мага самым яростным взглядом из всех, на какие способна. Пока Нокс не открывал рот, он нравился мне больше.

– Да ладно тебе, – отмахнулся брюнет. – Ты не одна такая особенная.

Чем дольше Нокс болтал, тем сильнее я начинала жалеть, что все-таки не тюкнула его молотком. Наверное, эта мысль отразилась на моем лице, потому что чародей вдруг примирительно вскинул ладони:

– Не дуйся. Если тебя это успокоит, мы с тобой в одной команде.

– Какой еще команде?

– Бунтарей и негодяев, – подмигнул Нокс, и я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. – У меня тоже есть история о серьезном конфликте с родителями, побеге от прошлого и новой, не зависящей ни от кого жизни…

Говоря это, Нокс явно мысленно путешествовал по своему прошлому. Его взгляд подернулся дымкой воспоминаний, с губ сползла притворная нахальная улыбка. Однако меня откровения парня нисколько не впечатляли. Даже наоборот. Я была в бешенстве.

– Ты мне зубы заговариваешь, да? Я ведь не дура. Понимаю, что ты взломал замок не для того, чтобы поведать байку о своей молодости!

– Эй! – надулся собеседник. – Я вообще-то не сильно старше тебя!

– Да мне плевать! – На крик голос не сорвался лишь из-за боли, что вгрызалась в горло при каждом слове.

Дружелюбие Нокса среди ужасов сегодняшнего дня казалось неуместным и нелепым. Оно, скорее, внушало мысль, что это все – просто наживка. Вопрос лишь в том, для чего мне ее подкинули.

– Прекрати делать вид, что все нормально! Что мы давние друзья! – Мои ладони сжались в кулаки, ногти впились в кожу, но я не чувствовала этого. – Ты пришел за мечом, так ведь?

Вопрос повис в воздухе, который вдруг стал таким вязким, что было сложно вдохнуть. Маска дружелюбия мигом слетела с Нокса, а под ней я увидела абсолютно серьезного парня, который смотрел на меня холодным проницательным взглядом. От таких перемен коленки чуть не подкосились, но я заставила себя выдержать взгляд Нокса. Не отвернулась и не показала страха.

– Да, мне нужен меч, – наконец признался гость голосом, из которого пропало звонкое веселье. Непринужденный тон тоже куда-то испарился. – И раз ты все понимаешь, давай закончим это шоу, и я оставлю тебя в покое.

Я сердито поджала губы и медленно вдохнула. От возмущения закипала кровь. На языке вертелось множество грубых слов, но я не позволила им сорваться с губ, хотя ужасно хотела высказать все, что думаю.

Но разве разумно ругаться с чародеем, который абсолютно точно сильнее тебя?

– То есть ты, зная, что за мной гоняется какой-то вампир, просто пришел за своей добычей, чтобы сразу же исчезнуть? Ты не думаешь, что мне теперь нужна защита? – с явным осуждением протянула я и вопросительно выгнула бровь. – И, кстати, охотятся за мной именно по твоей милости. Ты приказал мне схватить этот чертов меч.

– Я ничего не приказывал, – продырявил меня взглядом Нокс, чеканя каждое слово. – Я лишь попросил. Брать меч или нет – это был только твой осознанный выбор.

И не поспоришь. Он прав.

Понимание этого ничуть меня не успокоило. Пожар обиды в груди разгорелся с новой силой, притупляя рассудок.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Как и ты на мой. Где меч, Сандра?

Мы сверлили друг друга взглядами целую вечность. Тишина стала такой пронзительной, что было слышно, как в ванной из крана капает вода. Я крепче стиснула зубы. На скулах Нокса тоже заходили желваки.

– Я не смогу тебе помочь, пока не скажешь, где меч, – первым сдался чародей, а я задумалась.

Что это за оружие все-таки? Почему за него сражаются люди и вампиры? Что с клинком собирается делать Нокс?

Столько вопросов, и, уверена, ни на один из них маг мне ни за что не ответит.

– Я не знаю. Не знаю, где меч.

Лицо парня заострилось, губы приоткрылись в немом изумлении. Но недоумение быстро сменилось злостью, что мигом исказила приятные черты настолько, что я содрогнулась от нахлынувшей паники.

– Как это – не знаешь? Его забрал тот вампир? Он стер тебе память? – тараторил Нокс, с каждым словом сокращая расстояние между нами. – Нет. Точно не стирал. Меня же ты помнишь. Тогда почему…

– Он исчез! – оборвала я тираду мага и схватилась за голову, которая от происходящего шла кругом. – Меч пропал. Я не знаю как. Но…

– Тише, – неожиданно миролюбиво произнес Нокс и осторожно коснулся моего плеча. – Не паникуй.

Почувствовав через ткань тепло его ладони, я отшатнулась. По какой-то причине Нокс внушает доверие, но я все же его совсем не знаю. И, хоть интуиция рядом с парнем не вопила об опасности, подпускать его к себе я не хотела.