Включите свою рабочую память на полную мощь - [10]

Приведем несколько примеров подобных вещей. Вместо того чтобы вечером отправиться с друзьями в бар и сидеть там до поздней ночи, вы принимаете решение заниматься на вечерних курсах повышения квалификации, чтобы использовать вновь приобретенные навыки для карьерного роста. Вместо того чтобы улечься на диван перед телевизором и все воскресенье смотреть футбол, вы усердно готовитесь к деловой встрече в понедельник. И даже когда вы себя не слишком хорошо чувствуете после весело проведенных выходных с друзьями, вы не звоните начальнику, сказавшись больным, и не говорите, что не сможете сегодня выйти на работу.

Способность отказаться от сиюминутного удовольствия ради достижения стратегических целей в будущем исключительно важна для успеха в любом деле. Однако в человеческой природе, как известно, есть нечто, что часто сводит эту способность на нет. Джордж Эйнсли, психолог и специалист по поведенческой экономике, широко известен своими теоретическими исследованиями на тему механизма принятия решений и контроля импульсов. В 1975 году Эйнсли провел исследование, убедительно показавшее, что люди гораздо чаще склонны выбирать мелкую, но сиюминутную выгоду в противовес большей выгоде, извлекаемой позже.

К примеру, во время одного эксперимента участникам предлагали выбор между суммой в одиннадцать долларов сейчас или восемьдесят пять долларов позже. Большинство участников предпочитало первый вариант с мелкой суммой.

Сегодня нам хорошо известно, что рабочая память играет огромную роль в этом процессе. И известно нам это благодаря работам Джона Хинсона и группы исследователей Вашингтонского государственного университета. Они выяснили, что, если исключить рабочую память из процесса принятия решений, в общем случае человек всегда предпочтет извлечь меньшую, но сиюминутную выгоду, вместо того чтобы подождать и извлечь значительно большую. Сперва Хинсон перегрузил рабочую память участников огромным количеством информации. На следующем этапе им предложили выбор между суммой в размере от ста до девятисот долларов сию минуту и отложенной выгодой в виде суммы в две тысячи долларов, но позже. Перегруженная рабочая память не могла рассчитать, какой вариант выгоднее в долговременной перспективе. В результате люди следовали своим импульсам и выбирали меньшее вознаграждение здесь и сейчас.

Аналогичные результаты были получены в результате исследований, проведенных Бенедетто де Мартино из Университетского колледжа Лондона. Этот исследователь поставил задачу понять, что происходит в мозге человека, когда тот силой воли отказывается от сиюминутного вознаграждения в пользу большей выгоды в будущем. Де Мартино попросил участников проанализировать ряд рисковых сценариев. При этом мозг сканировался при помощи технологий магнитно-резонансной томографии (МРТ). Де Мартино выяснил, что люди, делавшие выбор в пользу меньшего, но гарантированного денежного вознаграждения, оказывается, практически не обдумывали свое решение. Отдел головного мозга, ответственный за эмоции (мозжечковая миндалина), возбуждался, и человек делал легкий, хотя и необдуманный выбор. Однако когда участники эксперимента усилием воли контролировали свои импульсивные желания, их префронтальная кора, отвечающая за рабочую память, активизировалась.

Реакция одних участников на предлагаемые сценарии выбора была более импульсивной и более сильной с эмоциональной точки зрения, чем у других. Их мозжечковая миндалина активизировалась больше. Можно было бы подумать, что эти люди более склонны делать выбор в пользу сиюминутной выгоды. Однако на поверку оказалось, что сила эмоциональной реакции этих людей не имела значимого влияния на выбор в пользу сиюминутной выгоды. На самом деле решающее значение имела интенсивность работы рабочей памяти. Чем меньшую активность демонстрировала префронтальная кора головного мозга, тем чаще люди следовали своим сиюминутным импульсам. Однако при увеличении активности префронтальной коры люди чаще делали правильный выбор.

Еще одним мощным аргументом в пользу того, что дирижер рабочей памяти способен отказываться от сиюминутной выгоды, являются широко известные исследования психолога Уолтера Мишела, которые он проводил на протяжении десятилетий: начиная со своего знаменитого «зефирного» исследования в 1968 году и заканчивая последними опытами, результаты которых Мишел опубликовал в 2011 году.

В шестидесятые годы XX века в лаборатории Стэнфордского университета Мишел провел эксперимент с участием более чем шестисот детей в возрасте от четырех до шести лет. Каждому из них Мишел предлагал зефир, положив его на стол перед ребенком. Далее Мишел говорил, что сейчас он выйдет из комнаты, и, если ребенок сможет удержаться от того, чтобы съесть лакомство, он получит вознаграждение в виде еще одного зефира, когда психолог вернется. Если же ребенок не мог терпеть, он должен был позвонить в специальный маленький колокольчик на столе, и Мишел тут же входил в комнату и разрешал малышу съесть зефир. Часть детей тут же проглотила угощение, однако некоторые смогли удержаться от искушения и дождаться большего вознаграждения в виде двух кусочков зефира.