Вижу тебя - [42]

– Ты заслужила восхищение! Что теперь?

Я обратила внимание на стол. Я не хотел признавать этого вслух.

Указательный палец Лэйтона приподнял мой подбородок и наши взгляды встретились. Он вопросительно приподнял бровь.

– Я пишу любовную историю. Что-то вроде «Красавицы и чудовища»…

– Что же, я польщен. Ты пишешь нашу сказку.

Только чудовище в ней – я.

Я ничего не сказала. Я съела еще фри и сменила тему, спросив про фильм, над которым он сейчас работает.

*

Ужин прошел за разговорами и смехом. Когда мы встали из-за стола, то не знали, куда деть наши руки. Мне хотелось, чтобы его легла на мою спину; а моя – хотела найти его другую руку и скрестить наши пальцы. Ничего из этого не произошло, правда, он раскрыл передо мной пальто, и я надела его, застегивая.

Когда мы вышли на улицу через двери, холодный воздух обрушился на нас.

– Я уверена, что сегодняшняя ночь не для мороженого, – заметила я, испытывая из-за этого грусть.

Я не хотела, чтобы эта ночь заканчивалась, а еще я не знала, когда он собирался возвращаться назад. Я знала, что он должен снова встретиться с той маленькой музыкальной компанией, и предположила, что он улетит завтра.

Время утекало, как песок сквозь пальцы, и меня поразила ирония сложившейся ситуации. Мы были, как те странные герои из классической версии сказки, в которой я была принцем, а он Золушкой, сбегавшей с бала. Вскоре он станет таким же, каким был до этого, и уплывет в ночь, оставив меня одну.

Меня не волновало, что он станет прежним Лэйтоном. Я просто не хотела, чтобы он исчезал.

Он хмуро посмотрел на меня. – Полагаю, я твой должник?

Мы стояли снаружи на тротуаре под порывами ветра, свистом останавливающихся рядом такси и с предубеждениями, витающими вокруг. Страсть и сомнение в равных долях бурлили между нами.

– Хочешь пойти ко мне? Я могла бы приготовить хороший горячий какао, – пробормотала я, прежде чем смогла бы передумать.

– Показывай дорогу, – ответил он, его облегчение было таким явным, и я махнула рукой свободному такси.

Мы запрыгнули внутрь, и я выпалила свой адрес. Как только кэб направился к моему дому, мы сели бок о бок на заднем сиденье, бедро к бедру, как тогда в самолете, оба смотрели вперед, отказываясь смотреть друг на друга из-за своих чертовых предубеждений.

А потом его ладонь оказалась на моей. Я надела перчатки, но даже через кашемир я ощущала тепло его чудесной ладони.

И я хотела, чтобы это тепло окружило меня всюду.

Глава 24

Лэйтон

Я возвращался с Чарли к ней домой, чему до сих пор не могу поверить. Я пытался успокоиться, контролировать биение своего сердца; но он стучало все чаще и чаще, чем во время любой из моих тренировок, которые я когда-либо проводил.

Когда я первым залез внутрь кэба, а она села напротив, то выругался. В меню был всего лишь один напиток – горячий какао, а я никогда не был его поклонником.

В тусклом освещении кэба я изучал черты лица Чарли. Она выглядела такой неуверенной в себе, потерянной. Я не думал, что это из-за места, куда она меня пригласила, скорее всего – из-за моих планов относительно нашего будущего. Она встретила меня в ресторане, чтобы сказать, что любит меня любым, а увидела абсолютно другого человека.

Надеясь успокоить ее, я потянулся к ее руке, переплетая ее пальцы в перчатках со своими, и увидел облегчение на ее лице. Миссия выполнена.

Перед ее домом я протянул водителю кучу наличных, и мы побежали к двери. Она прижалась к моему плечу, пока вводила код безопасности, и искры кружили вокруг нас в воздухе, вызывая волнение. Я обнял ее, следуя за ней в комнату.

Я не знал, из-за чего был таким ветренным. Я жил в Калифорнии, а она – в Нью-Йорке. Ничего бы не было, даже если бы она захотела меня. Прошлого или нового меня – это действительно не имело значения. Мы были, черт возьми, далеки друг от друга.

- Входи. – Нарушила молчание Чарли, когда мы вошли в ее лофт, повесив свое пальто, она потянулась к моему. Она сняла свои сапоги на высоких каблуках, явив миру и мне розовые носочки с красными сердечками на ножках, став на несколько дюймов – два или три – ниже меня.

- Мне тоже нужно снять обувь?

- Было бы здорово, - ответила она и, не поворачиваясь, направилась к маленькому кухонному островку, щелкая огоньками.

Место было, в основном, устроено под гостиную, украшенную самыми разными оттенками фиолетового и кремового. Я предположил, что спальня и ванная должны быть где-то в задней части квартиры. Осмотревшись, я был впечатлен; даже для такого калифорнийского мальчика как я, знавшего все нью-йоркские стандарты, это место было шикарным.

Когда она достала баночку из шкафа и спросила, нравится мне горячий шоколад с молоком или водой, я ответил: - Почему бы тебе не сделать себе кружечку? На самом деле, я не поклонник шоколада.

- Оу. – мгновенно сориентировавшись, она подскочила к холодильнику и начала изучать его содержимое. – Есть пиво, вода, вино, но нет содовой.

- Все в порядке.

Не смотря на меня, она суетилась вокруг какао, поставив чашку с водой в микроволновку разогреться, и мимоходом достала чайный пакетик. Я встал позади нее и прижал к прилавку, мои руки окружили ее, а грудь прижалась к ее спине. Я не давил; она могла отодвинуться, если бы хотела, но она этого не делала.