Витязь особого назначения - [3]
За троном несколько человек родственников, из ближних и самых ближних. Дядька, княжеские братья, племянник безвременно усопшей княгини — туповатый детина, но боец знатный, и младший княжий сын. На лице княжича застыла гримаса неприязни и презрения. Видно, он только что говорил отцу что-то дерзкое, и прервавшее его на полуслове появление чужаков княжича сильно разозлило. Ну да то его беда, подумал Ягайло, внимательно оглядывая скорбные лица других родственников. Не желая более гадать, что стряслось, он отвесил всем поясной поклон и обратился к князю:
— Здрав будь, князь Святослав Иванович. Почто звал?
— Беда у нас, Ягайло, — немного помедлив, разлепил тонкие губы князь. — Беда!
За троном зашептались: зачем же, мол, чужому-то все сразу начистоту? Акимка, на которого взглянул Ягайло, потупил взор.
— Ежли за мной послали, а не за пономарем, стало быть, поправима беда, — сказал Ягайло и, секунду подумав, добавил: — Наверное.
— Сыне мой старшой пропал. Глеб.
У витязя противно засосало под ложечкой. Первым его порывом было утешить князя, мол, заблудился в лесу, али к девкам пошел да и запил горькую, хоть на Глеба то не сильно похоже. Но, сообразив, что все леса уже прочесаны, все гулящие девки проверены и все злачные места перетрясены и вывернуты наизнанку, спросил о другом:
— Давно ли?
— Шестой день ужо пошел, — глухо ответил князь.
Ягайле стала понятна усталость на лицах Акимки, князя и родственников. Искали, видать, очей не смыкая.
— Долгонько. А я пошто тебе надобен? Мое дело — сеча, не сыск.
— Нет на обычный сыск надежды уже.
— Понятно. — Ягайло снял шлем и почесал в затылке. На самом деле ничего ему было не понятно. — А где хоть пропал-то?
— В Полесье.
— Ох ты, — удивился Ягайло. — Да как же его занесло туда? Что там княжьему сыну делать? Да и Полесье — край немалый, глухой, лесистый да болотистый. Там в одиночку не совладать, людей надо поднимать, выстраивать цепью во всю ширь да прочесывать каждый куст.
— Ты князя-то поучать не смей, — донеслось из темноты за троном. — Дерзок боль…
Князь поднял десницу, и голос стих. Пардус открыл бесовские глаза и огляделся хищно.
— Вишь ли, Ягайло… — раздумчиво произнес князь, а потом словно решился: — А… С самого начала расскажу. Задумал я Глеба женить на принцессе польской.
— Которой из них? Две там на выданье, я слыхал.
— То не важно, какая согласится, — отмахнулся князь. — Важнее, что уж больно они в силу вошли, а против родственника воевать не будут. Да и Орда что-то опять закипела. Если на Русь пойдет, нам первый удар принимать. В одиночку, если только Ольгерд не поможет… Да он же не задаром поможет. Можайск захотит али еще каких земель. А так, глядишь, и краковские с люблинскими на подмогу придут. Родственники, чай. Противился отрок, да я настоял, старый дурак, отправил на смотрины… Да тайно, чтоб не пронюхал кто, а то такие нынче тут клубки меж княжеств плетутся… Паукам на зависть. А чтоб, значит, все ладно было, отправил вперед гонцов. Чтоб они из заградного полка к тем, что в обозе поедут, еще дюжину-другую ратников поосанистей выделили да довели до польского двора караулом. Те выдвинулись, стали лагерем у дороги, да в условленное время княжича не дождались.
И на следующее утро не дождались. Тогда отправили дозорного по дороге, посмотреть: вдруг помощь какая нужна? Колесо, там, у телеги отвалилось, али лошади пали… Так он до стольного града и доехал, обоза не встретив. Встревожился я, Акимку туда послал, посмотреть, что да как. Умом востер сей отрок не по годам.
Акимка раскраснелся, как девица, поковырял половицу носком сапога.
— Он все оглядел, — продолжал князь. — И верстах в пяти от отряда нашел у дороги клочья ткани, из одежд вырванной, да стрел несколько сломанных, да пятна крови на траве, что зверьё подлизать не успело. Да следы в глубь болот. И тележные, и людские.
— А чего ж по следам не пошел? — изумился витязь.
— Пошел, да недалече. Болотники там в охранении, многие числом, — подал из угла голос Акимка. — Там не то что сыск, там огонь и меч потребны.
— Народ сей дикий, конечно, но слово свое исправно держит, — удивился Ягайло. — У нас же с ними замиренье. Дедом твоим скрепленное еще, князь. С чего б им его нарушать? Вроде никаких меж нами заруб в последнее время не было. Да они и раньше-то из топей своих носа не казали и к себе дорогу заказывали. На кой ляд им княжич?
— В том и закавыка, — продолжал Акимка. — Им незачем с нами отношения портить. И люди вроде болотники, да не совсем. Странные какие-то. Я из-за веток плохо рассмотрел, но не похожи.
— А ты болотников видал хоть раз до того? А то, может, помстилось чего со страху?
— Болотников не видел. Но по мне, так они на одно лицо должны быть и в одеже ихней сходство иметь. И говорить одинаково. А эти все разные какие-то, с миру по нитке…
Витязь малость поразмыслил.
— То ни о чем не говорит. Мало ли, откуда пришлый люд средь них затесался.
