Витморт. Играя со смертью - [73]

– Прости. Давай, я излечу.

Выбора особого не было, если в самое ближайшее время не унять жар, в невидимом костре которого пылала кожа, можно запросто потерять сознание. Сайена позволила женщине залечить ожог. А пока краснота медленно сходила на нет, и пульсация утихала, пыталась словить мысли в кучу, не сойдя при этом с ума. Элен – призрак! Которого, насколько поняла, вызвал папа! Но зачем? Чтобы найти ее ребенка, которого все считали мертвым?

– Да, Мариус Фрит – твой отец. И двоюродный брат Кастина, моего мужа, – тихо проговорила женщина, когда рука была полностью излечена. – Он боялся за тебя. И постарался исчезнуть из вашей жизни до того, как королевская гвардия до него добралась.

– Значит… Всё-таки мертв? Но зачем королю нужна была его смерть? Расскажите мне всё по порядку, прошу вас! Мне очень нужно это знать. Ко мне начала возвращаться память, а я не могу сопоставить одни отрывки с другими. Для меня это неимоверно важно!

Элен одарила ее долгим, ничего не выражающим взглядом, и отвернулась к окну. Редкие лучи зимнего солнца придавали ей потустороннюю бледность, прозрачность, невесомость. Она стояла на каменном полу, а казалось, будто бы парила над ним.

– Он исчез за несколько лет до того, как пропал Винсент. Король не причастен, он даже не знал, что творилось под его носом. Всему виной его правая рука… Ризандил. Колдун, в лапы которого попало роковое пророчество. Он неверно его истолковал и посчитал, что мой сын свергнет монархию. Для него это было невыгодно, он тогда слишком верил в величие и непобедимость своего монарха, которого защищал любой ценой. А когда наша семья была истреблена, прошелся кровавым возмездием по другим, подходящим под слова предсказания. Всё это время мой мальчик рос в обычном приюте. Не зная своего рода, не зная, кем является. Мар искал его долгие годы. Пока не обнаружил в одной из древних книг способ вытащить душу из царства Анохриса. А когда я оказалась на свободе, без труда нашла своего сыночка. Но твой отец уже начал скрываться от преследования Ризандила, а я покинуть стены Витморта не могла. По иронии судьбы здесь работал Тарон – моя первая школьная любовь… Я обратилась к нему. И он вытащил моего мальчика из того жуткого места. Назвал своим сыном, воспитывал и растил, как своего. Тогда все рисковали. Винсент постарался уберечь Лимерия, завещав кресло ректора тому, кто наследником не являлся. Этот жест посчитали его окончательным уходом от дел и потеряли интерес к Витморту. А потом началась война. Ризандил разочаровался в своем короле и уполз в подполье, замуровался в Харбоне. Ему уже не было дела до пророчества и тех судеб, что он искалечил, хотя приказы его всё еще имели силу, и королевская гвардия продолжала свою охоту.

Элен надолго замолчала, а Сайена пребывала в шоке от услышанного. Сказать было нечего, лишь пара шокирующих догадок лениво мигали в сознании. Папа, Тарон, Винсент – они все спасали и укрывали сына Элен не просто так. Он был наследником рода, частью семьи, тем, кто хоть как-то связывал их с родными, друзьями и любимыми. Мальчик, что появился в замке после неизвестно скольких лет жизни в приюте, оказался для них важнее своей собственной безопасности. А потом отец Лима оставил кресло ректора не сыну, а другому. Кому он мог вручить столь ценный дар? Лишь тому, кого знал, кто был ему, как родной.

– Артан… – девушка затаила дыхание, не веря мыслям, – он ваш сын? И, получается, мой…

– Брат. Да, всё верно. – Элен обернулась, всё так же безразлично на нее глядя, – но он не должен этого узнать. Потому я и пыталась продержать тебя в неведении как можно дольше.

– Но почему?.. Мы же родные люди. У него никого, кроме меня, нет. А у меня лишь умирающая в больнице мама, которая давно уже никого не узнает.

– Именно поэтому. Ты – его слабое место. Я не хочу, чтобы сын был уязвим еще больше, чем есть сейчас.

– Так приворот скоро будет снят. Неужели мы так и останемся чужаками друг для друга до конца своих дней?

– Приворот не самая большая беда, что вас ждет.

– О чем это вы?

– Мар усыпил в тебе анимагию не просто так. Ты словила первую душу слишком рано, всего в пять лет. И он понял, что проклятие всех анимагов скоро настигнет и его дочь.

– Какое еще проклятие? – Сайена похолодела. Только этого ей не хватало!

– Древняя магия слишком сильна для женщин. Она разрушает их за очень короткий срок. У каждого это происходит по-своему, отсчет ведется днями, неделями, месяцами, а иногда и годами, но итог всегда один. Чем дольше анимагия будет активничать в твоей крови, тем ближе ты окажешься к могиле.

* * *

Шесть часов назад

Интерлюдия

Рагдар пристально всматривался в темный провал капюшона, как обычно пытаясь разглядеть лицо. Маг прислал послание в виде иллюзии себя самого и заявил немыслимое! Видите ли, Витморт придется обойти стороной.

Что за детский лепет!

– О чем ты говоришь? Сам же хотел набрать войско побольше, прежде чем идти на юг! Это было в твоем плане! – оборотень ткнул в призрачную фигуру пальцем, проткнув ее насквозь, – и что теперь? Мне нужно рисковать теми, кто есть, и отправляться прямиком в лапы королевской армии?