Витморт. Играя со смертью - [32]

– Потому что он печется за твое будущее. Если все получится, мы станем совладельцами самой дорогостоящей академии королевства. Сможем открыть филиал здесь, в Тир-Линне, и получать неплохую прибыль. Нам повезло, что господин Эварт решился на расширение. В южных городах много желающих учиться на некромантов, но не имеющих возможности уехать так далеко от дома.

– Эварт? – девушка забыла слова, что вертелись на языке во время речи мамы, – тот самый, что приезжал в прошлый раз?

Невероятно красивый мужчина, которого папа всеми силами склонял к сотрудничеству, бывал в их доме не первый раз. Но засел в душу Яре, едва тут появился. Она была не из робкого десятка: сама приглашала его потанцевать, начинала разговоры, едва удавалось остаться с ним наедине. Ловила каждое слово, слушала, но не слышала, наслаждаясь приятной дрожью на коже от тембра голоса. Такого с ней раньше никогда не случалось, хотя с самого детства ее окружали больше мальчишки, нежели девочки. Отец везде брал с собой, а по иронии судьбы дети его знакомых были мужского пола. Затем была школа чародейства, где Яра также дружила с парнями больше, чем с девушками. Папа шутил на этот счет, что ей надобно было родиться мальчишкой, на что мама горестно вздыхала. «Пора бы тебе влюбиться, девочка моя!» – говорила она, надеясь, что это как-то повлияет на Ярину, чудесным образом привив ей любовь к ярким нарядам, прическам и девичьим разговорам по душам.

– Именно! – мама хитро улыбнулась, – кажется, он тебе приглянулся, не так ли?

Яра почувствовала, как щеки залил румянец. Она неопределенно дернула плечом и отвернулась обратно к зеркалу.

– Скажу сразу, папа – против.

– Что?! Ты с ним об этом говорила?! – девушка резко обернулась, всплеснув руками. – Как ты могла!

– Спокойствие! Вряд ли он сможет отказать мистеру Эварту, если тот проявит к тебе интерес, – она приблизилась, понижая голос практически до шепота. – Помнишь, чему я тебя учила? Сегодня устрою так, чтобы вы остались наедине. В полумраке. Он пригласит тебя на танец. Не упусти момента!

Яра нахмурилась, отходя к кровати и опускаясь на край. Мамино стремление сбагрить ее замуж порой даже пугало. Чего только стоили ее ежедневные ночные «уроки», во время которых она рассказывала, что любят мужчины и как угодить избраннику. Сначала девушка не могла себе места найти от смущения, но потом заинтересовалась и даже начала задавать вопросы. В общем-то, этот момент произошел совсем недавно, после первой встречи с тем, кто тронул сердце. Она уже не раз спрашивала себя о природе этих чувств. Неужели полюбила? Всегда считала, что любовь строится годами, и вдруг, вот так необдуманно и быстро загорелась чувствами к человеку, которого совершенно не знает.

– Он ни за что не пригласит меня первым. Кажется, я ему не интересна. Дал понять в прошлый раз.

В груди неприятно закололо, а горло сжали невидимые тиски. Захотелось откашляться.

– Не стоит недооценивать силу ведьмы, милая, – мама улыбнулась, а Яра вздрогнула, заметив, как синие глаза на мгновение потемнели. – Он пригласит. Будет неплохо, если они подпишут ко всему прочему еще и брачный договор. Как думаешь?

Девушка закусила губу, решив промолчать. Она не была уверена, что готова к браку. Ведь ей всего шестнадцать. Хотя, мама вышла замуж за отца, будучи даже на год младше. Она любила повторять: «Ведьме нужно решить проблему с замужеством как можно раньше и обязательно при наличии сильных чувств. Чтобы потом ничего не отвлекало от более важных дел». Чем именно для нее были «важные дела», Яра не знала, да и спрашивать не хотела. Когда-нибудь она сама пройдет инициацию и все узнает.

– Хорошо. Гости еще не приехали?

– Прибудут через час.

Мама прошла к широкому шкафу, немного повозилась среди вешалок и вытащила одно из платьев. Оно было без корсета и пышной юбки. Синяя струящаяся ткань расшита золотом по лифу, подолу и рукавам, плечи чуть приспущены, талию обхватывала тонкая цепочка пояса.

Ярина отрицательно закачала головой.

– Нет, ни за что я не выйду к гостям в этом наряде! Для чего оно вообще было куплено?

– Выйдешь, милая. На ужине будет всего три посторонних человека, один из которых – мистер Эварт. Или ты уже не хочешь заполучить его сердце?

Конечно же, хочет. В последнее время это единственное, чего она желала без оглядок на возраст, законы морали и мнение других людей.

* * *

Он так близко. Иллюзия, будто уже принадлежит ей.

Музыка тирлиннского вальса зарождала в сердце особый трепет.

Неудивительно, что матушка выбрала именно этот танец. Слишком интимный, слишком медленный. Яра чувствовала твердую мужскую грудь и живот сквозь тонкий невесомый материал платья, и эта близость опаляла изнутри, бросая то в жар, то в холод. Она знала – Артан под какими-то особыми ведьмовскими чарами, что навела мама – и не может сейчас ни в чем ей отказать. Стоит ли этим воспользоваться?

– Вы говорите, избранницы у вас нет, господин Эварт? – прошептала ему на ухо, встав на носочки. – Как-то это неправильно. Такой статный, красивый мужчина, и один.

Он остановил движение танца, чуть отстранив ее за талию.

– Какой в этом вам интерес?