В четвертый раз Адамс проходил сквозь время. Пока его голова кружилась, а живот крутило, он отчаянно пытался прийти в чувства, жадно глотая частички океана света и звука, у которого не было дна. Затем все закончилось, и перед ним предстала Земля, материки которой имели необычную форму и омывались теплым морем мелового периода… Землю, где Донован, Лана и горстка белых марсиан решили биться до конца.
Адамс стал пробираться по бронированному пищеводу драги, чтобы спрятаться в огромной груше. Он добрался до двери в грузовые отсеки, через которую сбежал два дня назад. Как только он попадет внутрь, начнется самое веселье!
В день, когда Адамс принял командование драгой «Уроборос», огонь его юношеского воображения пылал полной силой, а в шкафчике была спрятана целая полка подвигов Биллингсли Шропфорда. Гибкий ум Адамса представлял себе определенные улучшения, на которые братья Пастура посмотрели бы с пренебрежением, и в свободное время, пока драга шла на автопилоте, Атом колдовал над своим кораблем.
Когда разношерстный флот Балдара стал собираться в небе над одинокой крепостью Донована, Адамс ползком пробирался между внешней и внутренней броней, направляясь в потайное место прямо под полом рубки управления. Он не видел, как из кораблей вытекает армия живых мертвецов, не видел, как они пробираются в крепость через заслоны Донована. Они не умирали, — их можно было только уничтожить, — и пока мрачные сородичи Ланы уничтожали их одного за другим, нос мощного флагман Балдара появился из черного туннеля канала времени и обрушил на крепость всю мощь гигантских генераторов.
Силы оказались равны. Будь у Балдара время завершить вооружение роботов и превратить захваченные корабли в настоящие боевые машины, все могло быть по-другому. К тому же он не заметил присутствия на драге «Уроборос» Резерфорда Бора Адамса.
Словно клещ под толстой кожей корабля, Адамс пробирался к командному центру, пока решалась судьба миров. За секунду до того, как Балдар появился на сцене, он передал питание драги на потайную панель управления. Зомби-экипаж все еще послушно следовал импульсам, переданным черным кубикам, которые соединялись с их мозгами, но рычаги управления в их руках превратились в муляжи. Уютно устроившись в норе у них под ногами, Резерфорд Бор Адамс снова стал хозяином «Уробороса»!
Экран, который он собрал из запасных деталей, показывал ему Балдара, рвущегося к осажденной крепости, пробивающего себе путь ослепительным потоком энергии. С улыбкой до ушей, Адамс направил массивную драгу флагману наперерез. Устройство, которое управляло его скафандром, — супердвигатель Донована — было снабжено дистанционным управлением, и, пока не нарушится связь, на Земле будет весело!
В БРОНИРОВАННОМ УБЕЖИЩЕ глубоко под крепостью, Донован увидел, как драга свернула с курса, и на зов ирландца, Лана и остальные присоединились к нему. Они наблюдали, как встретились два корабля, — нос чудовища Балдара застрял в зияющей глотке драги. Они увидели, как из воронки «Уробороса» вырвался столб пламени, который врезался в корпус флагмана и оставил его покалеченным, безносым, а ударная волна от взрыва придала ему вращение.
Адамс пробирался по извилистым внутренностям драги, цепляясь за свою любимую жизнь, когда включился геодезический двигатель. Атома бросило взрывом на какую-то балку, он ударился головой и почувствовал, что треснуло ребро. Но сейчас им двигало что-то, не подчиняющееся рассудку.
Пасть Уробороса поглотила корабль Балдара так же, словно серебристая ящерка оказывается заглоченной гигантской лягушкой. Когда мощное маленькое устройство Донована достигло своих пределов, высосав всю энергию силовой установки драги, из него вырвался фонтан уничтожающей все на своем пути материи, который аккуратно отрезал передок корабля Балдара и снес три последующих секции. Зажатый в бронированном животе Уробороса и заваленный обломками гигантской воронки, Балдар мог лишь тащить покалеченный обломок своего корабля вперед, пробивая дорогу оставшейся энергией луча. Один из трех его помощников лежал на полу с пробитой головой, а двое других глядели на Балдара с побелевшими от страха лицами. В корпусе флагмана пара десятков черных офицеров отчаянно пытались отдавать приказы оставшимся в живых подчиненным, напрочь забыв, что их солдаты — это синие зомби, у которых нет собственной воли.
Балдар видел, как его грандиозное летающее сооружение разваливается на куски и, под огнем лучей Донована, дождем обломков падает на верхушки деревьев. Он смотрел, как живые мертвецы беспомощно ходят кругами или стоят на месте в ожидании приказов. И Балдар потерял самообладание.
Во время столкновения, Пат Нортон отбросило к противоположной стене рубки. Она поднялась и увидела перекошенное от гнева лицо Балдара, стоящего над одним из своих офицеров. На его больших руках была кровь, а зрачки суженных глаз багрово светились, как тлеющие угли. Она увидела, как второй офицер пытался нащупать пистолет, когда Балдар пристрелил его и продолжал всаживать пулю за пулей в бездыханное тело. Затем он зашагал к ней, а на лице у него застыла маска безумия.
