Вирусы: Скорее друзья, чем враги - [108]
Начиная с XVII в. на большинстве самых великолепных работ голландских живописцев, писавших только цветы, изображены тюльпаны. Во время экскурсии по Музею изобразительных искусств Цюриха хранитель отметил, что по числу тюльпанов в букетах можно датировать картины, исходя из дат тюльпанового экономического кризиса: после кризиса на картинах стало появляться гораздо больше полосатых тюльпанов.
Знаменитый британский математик Алан Тьюринг, взломавший шифровальную машину «Энигма», которую использовали на немецких подводных лодках во время Второй мировой войны, описал алгоритм, лежащий в основе образования полосок на лепестках тюльпанов. Только через много лет после смерти Тьюринга разрешили опубликовать алгоритм, известный как «механизм Тьюринга». Он применим к полоскам у зебр, рыб, жирафов и тигров и, безусловно, к тюльпанам. Два «морфогена» или химических соединения – активатор и долгосрочный ингибитор – взаимодействуют, но я не знаю, какое из них является вирусом!
Банкнота номиналом 500 немецких марок с гравюрой Марии Сибиллы Мериан
Одной из первых художников, нарисовавших полосатые тюльпаны, была Мария Сибилла Мериан (1647–1717), вызывающая у меня величайшее восхищение и уважение. Из-за тюльпанов она чуть было не попала в тюрьму, так как украла несколько цветов у Дюка Рутмера, который жил рядом с мастерской ее старших братьев и ее домом во Франкфурте. Ее родственники были известными граверами и сделали тысячи гравюр европейских городов, создав Topographia Germanie (1642) – очень важные документы по структуре средневековых городов. Ее настолько интересовал цвет тюльпанов, что она украла цветы и втайне пыталась их нарисовать. На Дюка Рутмера и эта четырнадцатилетняя девочка (которая чувствовала себя очень виноватой), и ее потрясающие картины произвели столь сильное впечатление, что он ее простил. В противном случае она попала бы в тюрьму. Попасть в тюрьму из-за цветка, красота которого обусловлена действием вируса!
Более того, он оплатил ей расходы на получение художественного образования (в то время это было привилегией мужчин), что ее братьями было встречено без энтузиазма. Страсть Мериан к гусеницам и бабочкам вызывала подозрение у окружающих, и ее чуть было не сожгли как ведьму. Однако братья дали взятку и не допустили этого, тем не менее Мериан была вынуждена покинуть город.
На одной стороне старой банкноты номиналом 500 немецких марок – одна такая у меня есть – портрет кудрявой Мериан, а на другой – одуванчик лекарственный, гусеница и бабочка. Комбинирование этих трех элементов, которые объединяют метаморфоза и пища, стало ее научным достижением. Современники Мериан верили в газы и миазмы. Мать Мериан беспокоилась, выйдет ли ее дочь когда-нибудь замуж, учитывая склонность Марии Сибиллы Мериан держать у себя на кухне червей. Кроме того, Мериан была гравером. Она научилась этому ремеслу у своих знаменитых старших братьев. Женщинам не разрешалось писать на холсте маслом. Если внимательно присмотреться к банкноте номиналом 500 немецких марок, можно заметить сморщенные листья – возможно, они поражены вирусами! Насколько же она наблюдательна! Мне непонятно, что означают икосаэдроподобные структуры в верхнем правом углу купюры. Может быть, это срез вируса икосаэдрального типа! А может быть, это водяной знак для защиты купюр от подделки? Нарисованные Мериан гусеница и бабочка полны вирусов, в частности поли-ДНК-вирусов (как показано в примере 5 в главе 5). С характерной для ученых тщательностью и точностью она изобразила полосатые тюльпаны, пораженные заболеванием. Мериан отправилась в южноамериканскую голландскую колонию – Суринам, где с большим риском для жизни ловила экзотических бабочек и заболела малярией. Она платила местным жителям, чтобы те приносили ей редких бабочек и жуков, но не заметила, что ее обманули, прикрепив к туловищу одного насекомого голову другого. Мериан нарисовала это насекомое, и рисунок был опубликован, что привело художницу в ужас, поскольку она не успела исправить ошибку. Своими рисунками и гравюрами Мериан знакомила европейцев с южноамериканским растительным и животным миром. Российский император Петр I купил несколько оригиналов работ Мериан и оплатил их в день ее смерти. В настоящее время ее именем названо немецкое исследовательское судно. О ней надолго забыли, но она была замечательным ученым, исключительно талантливым художником, и я не знаю, какая из этих ипостасей вызывает у меня большее восхищение.
Если хотите узнать что-нибудь занимательное о полосках, прочтите «Откуда у леопарда пятна» (How the leopard gets its spots). Нет, автор не Эзоп, а Джон Мюррей.
9. Вирусы и противовирусная защита
Быстрая и медленная защита
Практически каждую субботу мой предшественник Жан Линденманн приходил в Институт медицинской вирусологии в Цюрихе на завтрак. Ему было больше 80 лет, и обычно он встречался за завтраком со своими бывшими коллегами и лаборанткой, которой было за 90, но она приносила домашнее печенье и рассказывала о недавних поездках в Норвегию, где каталась на лыжах! Продолжительность жизни швейцарских женщин одна из самых высоких в мире. Линденманн никогда не говорил о прошлом, его очень интересовали текущие исследования и новые результаты. Он был одаренным писателем, часто публиковал статьи в
