Вирусократия - [125]

Морская баталия стремительно набирала обороты.

ПКР «Сапфир» и «Яхонт», выпущенные второй волной самолётов, стартовавших позже с китайских, индийских и российского авианосцев, догнали и теперь обгоняли истребители, заставляя вражеские системы ПВО и ПРО перенацеливаться. Такая тактика – одновременная атака самолётов и ракет – должна была по задумке командования объединённой эскадры уже в самом начале боя дать положительные результаты и ослабить противника.

В это же самое время внутри города-острова сработали «гостинцы» китайских диверсантов. И хотя большую их часть поисковые группы обнаружили, пара «сюрпризов» осталась ждать своего часа, и теперь по кодированному МЛТ-сигналу эти мины сработали. Вызвав в секторе, где побывали диверсанты, срабатывание датчиков биоконтроля.

Сигнал об обнаружении на борту города-острова спор вирусно-бактериально-грибкового кластера не на шутку встревожил и персонал, и жителей плавучего государства. По приказу главнокомандующего, который, в свою очередь, получил его от совета «Рыцарей Тени», все помещения шести объединённых платформ были переведены в режим максимальной биозащиты. С работниками отсеков, в которых сработала тревога, церемониться не стали. Их фактически замуровали, перекрыв все ведущие в эти отсеки системы коммуникаций. О гуманности думали мало. От резких и бескомпромиссных действий сейчас зависело будущее всего «морского государства».

Удивительно, но только немногие из брошенных таким образом людей в отместку или от отчаяния прекратили выполнение своих служебных обязанностей. Большинство же, применив всевозможные дезинфицирующие средства и нацепив костюмы биозащиты, не оставили своих постов. Надеясь на то, что в случае, если сражение завершится победой сил города-острова и находящемся на борту учёным повезёт найти спасительное лекарство, его дадут и им – в награду за преданность. Или в обмен на то, что они не станут выводить из строя системы города, находящиеся в их секторе. А сейчас они понимали, что и от их усилий зависит, выиграет ли город-остров идущую битву. И погибать раньше времени не стремились.

Но это был ещё не последний сюрприз, приготовленный китайцами и индусами. Возникшие ранее тучи начали стремительно собираться над городом-островом. Азиатские маги не теряли времени зря. Помимо зарождающейся бури, они воздействовали на системы ПВО двух авианосцев противника. Что позволило соединенной эскадре уничтожить один из них и сильно повредить другой.

Схватившиеся в небе над океаном пилоты, расстреляв боекомплекты, поворачивали обратно. И многие из них уже имели личный счет к врагу за сбитых товарищей. После удара первых «Сапфиров» был сильно повреждён один из американских авианосцев. Добили его «Яхонты» и Х-31А китайских СУ-35ГМ. Рядом с ним пошёл ко дну американский крейсер. Экипажи обоих кораблей проявили завидную стойкость – старались спасти как можно больше вверенной им техники. С гибнущего авианосца удалось дать старт четырём истребителям, пилоты которых при этом хорошо понимали, что если их машины не получат посадку на борту других авианосцев или самого города-острова, они превратятся в камикадзе. Но об этом думалось как бы вскользь, на краю сознания. Потому что перед ними, как и перед другими пилотами, стояла задача выжить прямо сейчас, в кромешном хаосе сражения, когда отовсюду летели ракеты и снаряды и то тут, то там вспыхивали пламенем самолёты противников.

Пока объединённый флот нападавших был в полной сохранности, потеряв лишь треть своего общего авиакрыла. Обороняющиеся понесли существенные потери в виде авианосца и крейсера, ряд менее значимых повреждений получили другие корабли. Досталось и городу-острову – одна из его взлетных палуб лишилась возможности выпускать самолёты, потому что на ней бушевал пожар. Повреждённый истребитель, пытаясь сесть, зацепил готовящийся к вылету сменный самолёт ДРЛО.

Оценив размер понесенных после первого удара потерь, город-остров – перед тем, как его накрыло зародившейся бурей, – обладая количественным превосходством в авиатехнике, выпустил в атаку все свои резервы. Намереваясь предотвратить второй удар. И в этот же самый момент уже подходили друг к другу на расстояние торпедного пуска и подводные лодки. А пять экранопланов-ракетоносцев типа «Лунь», прижимаясь к поверхности воды, стартовали со стороны города-острова. Эти то ли корабли, то ли самолёты должны были подобраться к точке пуска ракет незамеченными, так как при обнаружении никаких шансов уйти от самолётов противника у них не было. Если только свои не прикроют. Однако сам удар этих кораблей мог причинить объединённой азиатско-российской группе огромный урон. Каждый из усовершенствованных «Луней» нес на своём борту по 8 пусковых контейнеров с «Яхонтами». А 32 таких ракеты способны были существенно проредить численность нападавших, включая их авианосцы.

Один из пятнадцати уцелевших после первого вылета СУ-50ТМ (а вылетело в первой волне 22 машины), прикрывавший отход своих обратно к авианосцам, никак не мог стряхнуть с хвоста назойливого американца на F-22. Тот всё время держался на расстоянии, не позволяя обыграть себя на маневрировании. У обоих самолётов не осталось ракет, поэтому преследователь старался зацепить «Сапсан» снарядами своей 20-мм пушки. Однако последнему с помощью разнообразных манёвров до сих пор удавалось избежать попадания. Русский пилот делал всё, чтобы дотянуть до «Фёдора Апраксина», где его прикроют родные системы ПВО и, наконец, стряхнут с хвоста этого проклятого америкоса.