Вирусократия - [120]

– Это надо обдумать, – согласился старый эльф. – Предлагаю сделать перерыв, после которого наш клан даст ответ.

Элиогон поднялся, давая понять, что решение на данный момент окончательное. За ним поднялись и его более молодые – если можно говорить о молодости в возрасте нескольких тысяч лет – спутники.

Что ж, решил Эон – обед, он и на дне океана не повредит. И предложил всем остальным направиться в отведенные им апартаменты.

Спустя сорок минут в его личные покои буквально ворвался, причём без доклада, дежурный маг. В руках он держал небольшого моллюска.

– Послание с поверхности. На ментальной волне главы Высшего Совета «Другой Расы» пришёл сигнал с предложением посмотреть материалы некоего закрытого сайта и после этого через него же выйти на связь для переговоров. Причём, чтобы мы сей призыв точно услышали, он использовал ПРИЗЫВ!

– Черт! А мы думали, что после того, как во время последней Великой магической войны мы разгромили архив арсов в Ние[63], этот фокус Предтеч людьми утрачен навсегда. Ну что ж, мой заклятый друг опять смог меня удивить.

И уже деловым тоном спросил:

– Всех оповестили?

– Пока только вас, – доложил маг.

– Соберите всех, я сейчас буду.

Встревоженные сообщением, эльфы переговаривались друг с другом и кучками – разбившись по кланам – стояли вдоль стен, не спеша рассаживаться на свои места.

Но как только в зал совещаний в сопровождении всех старших членов своего клана вошёл Эон, разговоры разом смолкли.

– Что скажете? – сразу же обратился он к Элиогону, как представителю клана, второго по силе и численности.

– Мы решили принять ваше решение, – не задумываясь, ответил тот.

– Предлагаю воспользоваться порталом и переместиться в ближайшее место, где есть выход в Интернет.

– А что если в Исландию? Это не так уж и далеко, – вдруг улыбнувшись, сказал Элиогон. – Там, прямо, можно сказать, под боком их главного центра, они нас точно не ждут.

Исландия, тайная база Древних

Их было всего двадцать девять. Высшие эльфы – последние из лидеров и сильнейших магов кланов, среди которых был и Эон, – замерли вокруг погасшего видеообъёма.

Новость, которую им сообщили их бывшие союзники из «Другой Расы», меняла планы коренным образом. Теперь они стали не Высшей Расой правителей мира, а горсткой гордецов, мучительно размышлявших о том, как они будут наслаждаться жизнью на планете, если новые штаммы ими же созданной болезни смогут убивать уже их самих. Пока большинство из них здоровы. После подтверждения того, что появился штамм, способный поражать организм эльфов, была проведена немедленная проверка всех эльфов и оборотней, участвовавших в диверсионных рейдах. Пока заражёнными оказались лишь двое. Их немедленно поместили в карантин и начали исследования. Хотя никто не сомневался, что созданное ранее лекарство для людей удастся переделать для эльфов, на это требовалось время. Кроме того, они лишались своего основного преимущества – перемещения по планете без опасения заразиться.

– Нашим салом, да нам же по сусалам, – всплыла в памяти Эона старая казацкая пословица. О чем думали остальные, он не знал. Старинный обряд Ожидания был индивидуален для каждого Древнего, и в этот момент внутренний мир эльфа был полностью закрыт от любых внешних воздействий, кроме тех, которые порождались самим ритуалом и вызывали Слияние Сущностей его участников.

Может, правы были древние пророчества? И «время возвращения Величия», которого так ждали все без исключения эльфы, должно сопровождаться сокрушительным ударом по их и без того уже почти вымершей расе. Хотя кто за последние три тысячелетия верил предсказаниям далёких предков. Разве только некоторые начитавшиеся старинных книг юнцы. Но вот сейчас древние легенды оживали прямо на глазах, сея в душах эльфов сомнения и страх. А полученные от бывших союзников по «Другой Расе» послания лишь добавляли сомнений. С одной стороны, начав сотрудничать, можно было выиграть время. Но с другой, оказав людям помощь в создании лекарства или вакцины, они теряли последние остатки надежды на возрождение былого величия своей расы. И теряли навсегда. Но это произойдет и в случае, если им придётся отсиживаться в бункерах до того момента, когда они смогут создать лекарство от новых штаммов, поражающих уже и эльфов. Тем более что спокойно отсидеться не получится – на них продолжат охоту. Казалось, выбор был, но одновременно его и не было. И сейчас Древние напоминали богатыря, стоящего на развилке дорог и читающего на камне, что куда бы он ни повернул, везде его ждут одни неприятности.

И поэтому сейчас все первые среди равных, уцелевшие после последних рейдов людей по их убежищам, собрались вместе, чтобы определить судьбу не только своего дальнейшего существования, но и всей планеты.

Северный Кавказ, частные охотничьи угодья в горах близ Лагонаки

– Слышишь, Андрей! Э-эй, соня, – Денис Владимирович повернулся к товарищу.

– Не видишь, я сплю, – поджав коленки и натянув на себя плед, умоляющим голосом ответил тот.

– Отвечаешь, значит, не спишь. Мыслю, следовательно, существую, – поднял палец вверх журналист.

Явно отрицая это, его приятель натянул плед на голову и, пробубнив что-то неразборчивое, размеренно засопел.