— Чего?
— Так какие планы? На экскурсию попремся или сразу к делу. В смысле меня Альфе сдавать. И мне тут вглубь фронтира прошвырнуться надо, — спросил я с как можно более невинным выражением лица.
— Прокачку возьмем обязательно, — ответила Лика, так как Ната снова замолкла с подозрительно задумчивым выражением лица. — А до тролля потом далеко?
Поверили мне безоговорочно. Что не может не радовать. В крайнем случае можно будет и лапши навесить на их симпатичные ушки.
— Тролль там рядышком. Но камни кидает метко. Так что не орать и вперед на рожон не лезть! Сидеть и ждать, пока вы по второму кругу на гору вылезете, я не собираюсь.
То, что к храму идти не придется, меня несказанно обрадовало. Однако, какие девчонки шустрые. Прокачки им мало, дар стихии подавай. Хотя, можно было догадаться. Максималистки мелкие.
Глава 4. Огонь, вода и медные трубы
— Скромнее надо быть, — насмешливо ответила Лика.
Словно ведро холодной воды вылила. Да уж, перед такими девчонками не повыделываешься.
— Какие планы на сегодня? Мне нужно верхом научиться ездить. Если у вас нет знакомых с более комфортным транспортом, который ходит в зону фронтира.
— Слушай, Били, — похоже, Лика даже не заметила моей последней фразы. — А ты ведь, получается прошел храм и у тебя есть стихийный дар.
— Предположим.
— А в местном Алтаре Стихий ты его усилить уже пытался?
— Вообще-то нет.
— Тогда пошли, — и она, схватив меня за руку, решительно потащила за собой.
— А как же поход на гору? — попытался я хоть немного притормозить.
— Пошли, пошли. Нам с Натой все равно надо еще минимум дня три на подготовку.
Я обернулся к Нате, но та с невозмутимым видом шагала рядом, явно не собираясь ничего говорить. Ну ладно. Алтарь, так алтарь. В принципе на многое рассчитывать не стоит. В форте земляная часть дуального элементаля мне уже способность усиливала один раз. Не скажу, что вышло сильно круто. Но в целом, полезно. Уже пару раз откат пригодиться успел.
Чуть ли не выбежав из ворот, мы направились в западную часть Фронтика. Что за спешка? Там есть часы приема и скоро обед?
— Лика, ты мне сейчас руку оторвешь.
— Терпи, гроза троллей, атаманом будешь, — насмешливо бросила она через плечо, даже не думая меня отпускать.
Миновав несколько изломанных переулков, мы оказались на задворках большого пятиэтажного здания из красного кирпича. Как-то тут мрачноватенько. По центру заросшего высокими сорняками пустыря возвышался круглый булыжник, наполовину торчащий из земли.
Внутрь вело несколько арочных входов. А может они тоже круглый, но до половины засыпаны землей?
Лика подтащила меня к вытоптанной у самого камня узкой площадке, бегущей по кругу, и наконец-то отпустила.
— Тебе какую стихию?
— Землю, — я с любопытством рассматривал ничем не примечательную поверхность камня.
— Вот! — с видом победительницы она ткнула в один из входов, над которым виднелся непонятный символ, может как раз земля.
Они что, меня испытывают?
— А если у меня нет дара стихии, то что будет?
— Что?! — грозно ответила Лика, словно увеличившись в размерах.
— Шучу.
— Иди, юморист.
Внутри камень выглядел гораздо более привлекательно. Небольшой круглый зал, сводчатые стены смыкаются куполом над головой, украшены представителями всех мыслимых разумных рас. Вот только сцены в основном батальные и больше похожи на избиение младенцев. В главной роли элементали. Как-то стремно. Пол из мозаичной плитки в виде непонятной пентаграммы тоже не внушал доверия.
— Желаешь ли ты пройти испытание стихий, смертный?!! — прогремел голос откуда-то сверху.
Насчет смертного я бы попросил. Вопрос довольно спорный. Но не будем усугублять.
— Готов! — в ту же секунду арки всех дверей были наглухо перекрыты опустившимися каменными плитами.
С оглушительным скрежетом и треском. Однако мое ночное зрение не включилось, несмотря на отсутствие светильников. Такое впечатление, что солнце пробивается сквозь камень, словно подсвечивая бесчисленные сцены сражений изнутри. Получается, через какой вход ни войди, окажешься в том же месте. И что дальше? Мне стать в центре зала?
— Стихии ценят искренность, — грозно пророкотал все тот же голос. — Что важнее: сила или воля?
Ничего себе вопросики. В каком вообще смысле? Если брать мои характеристики, то воли у меня нет вообще, а силу я тупо порезал. Вот что тут искренне ответишь? Разве что послать в пешее путешествие. Если речь о более абстрактных вещах, то пожалуй я бы выбрал волю. А еще лучше — силу воли.
— Сила воли? — крикнул я и провалился вниз, в полную темноту.
Мое ночное зрение снова не включилось, хотя не видно ни зги. Только ветер в ушах гудит. Падаю. Аж живот сводит. И долго это будет продолжаться? Ну провалил я испытание, так отправьте наружу и все. Что за дела? Долго я так в никуда падать буду? Пока до другого края земли не долечу? А! Точно, меня на второй континент отправили. За плохое поведение.
Ну, раз уж лечу, хоть оторвусь по полной. Изогнувшись, а вытянулся в струну лицом против ветра, после сего вытянул правую руку вперед, а левую ногу согнул в колене. Полы кимоно полоскались от встречного потока воздуха. Не хватало лишь плаща.
